Надежда Федотова - Капкан для гончей

Лорд Мюррей снова ударил пятками в истерзанные бока своего скакуна и сжал в дрожащих руках поводья. Куда бежать? Попытаться пробиться к побережью – далековато, да и такой большой вооруженный отряд никто из горцев на свою территорию не пропустит… Лорд приподнялся на стременах: впереди выплывал из-за холма родной замок. Семейное гнездо Мюрреев. Крепкая каменная кладка, высокая насыпь с кольями – такая крепость выдержит не один день осады. «Хотя, – усмехнулся про себя он, – так много времени мне не нужно! Думали – загнали зверя в нору – и попался? Нет, гончая, уж эту добычу ты хозяину не принесешь… Лишь бы до дома добраться успеть».

– Не я кашу эту заварил, – словно оправдываясь перед самим собой, пробормотал заговорщик, влетая под надежную защиту своего замка и махнув рукой караульным, чтоб закрывали ворота. – Я кто? Пешка! А Ивару Бескостному ферзь нужен!

Сир Лоуренс повернул голову к подпрыгивающему в седле соседней лошади лорду Мак-Лайону:

– Уйдет!

– Не уйдет, – бесстрастно отозвался тот. – Некуда ему идти. Засядет в замке, а уж оттуда мы его выкурим.

– Осада – дело не двух часов, – нахмурился лорд Манро. – К тому же там достаточно вооруженных людей.

– У нас больше. И ваши лучники прикроют. Кроме того, Мюррей не из тех, кто будет сражаться до последней капли крови… Мы загнали его в угол.

– Крыса, загнанная в угол, иногда опаснее дикой кошки, – резонно заметил сир Лоуренс.

Ивар усмехнулся:

– Это не в его интересах. Иначе бы он принял бой.

– С нами? Мюррей, может, и трус, но не идиот…

– Вот именно! Поэтому он и сбежал, поэтому и в замке спрятался… Голову даю на отсечение – при правильном нажиме он мне все выложит. И подельника своего с потрохами сдаст.

– Думаете?

– Уверен. – Бывший королевский советник посмотрел на башни родового замка клана Мюрреев. – Но, конечно, сначала поторгуется…

– В его-то положении – еще и торговаться?!

– Речь не о деньгах, разумеется, – хмыкнул Ивар. – И не о землях, он их, считай, уже вам подарил. А кое о чем гораздо более ценном! Жизнь – единственное, что у него осталось.

– Это я понял. А при чем тут я и его земли?

– Ну как же? Письмо, что якобы написал вам я, определенно его рук дело, – пожал плечами лорд Мак-Лайон. – Так что, считайте, не я вам вызов бросил, а он. Возьмем Мюррея за горло – его земля станет вашей. По праву сильного…

– А вы?

– У меня свои интересы, – коротко ответил Ивар и, подмигнув растерянному лорду, добавил: – Поможем друг другу по-соседски, а?..

Глава 25

Эйнар хмуро посмотрел на притихший замок и повернулся к лорду Мак-Лайону:

– Мы уже полдня тут торчим!

– Надо будет, проторчим и больше, – отрезал тот. – Или вы на всеобщую бойню настроились?

– А хоть бы и так! – Молодой норманн свел брови на переносице. – Чего выжидаем, лорд? Он к нам все одно не выйдет.

– Выйдет, куда денется…

– Может, его там и нету уже? – не отставал сын конунга, который и вправду очень рассчитывал размять кости, а вместо этого был вынужден, как и все остальные, маяться от безделья и ждать непонятно чего. – Может, у него в замке черный ход какой имеется? Может, он еще поутру собрал барахло да и…

– Эйнар! – повысил голос бывший королевский советник. – Хватит меня доставать! По-твоему, я на дурака похож?! И о таком очевидном факте, как черный ход, не подумал? Естественно, он в замке есть. И, представь себе, я даже знаю, где именно он начинается и где заканчивается!

– Откуда?!

– Оттуда, – недовольно буркнул Ивар. – Не все из клана Мюррей до дома добежать успели… Потрясли парочку выживших, они нам все и выложили, тем более что не такая уж это страшная тайна.

– Так чего ж мы тогда…

– Предлагаешь всем дружно в эту лисью нору нырнуть? – поднял бровь лорд. – Лаз узкий, там больше одного-двух бойцов за раз не пролезет. А на выходе нас будут ждать с распростертыми объятиями и передавят, как котят, без особенных угрызений совести. Эйнар, наш единственный козырь – количество! А сунься мы через черный ход, силы быстро бы сравнялись. У выхода из лаза мои ребята стоят, и это единственное, что с ним можно сделать…

– А если штурмом попробовать? – не успокоился опечаленный такими вестями парень. – Они притихли там, я смотрю!

– Тебе надо, ты и штурмуй, – утомленно отмахнулся Ивар. – Если больше ума ни на что не хватает… Это не крестьянская хибара, Эйнар. Это крепость! И осадных машин я что-то тут поблизости не наблюдаю.

– Да понял я, понял, – буркнул норманн. – Чего орать-то? Я же только предложил… Может, замок поджечь, а? Ну а чего, они тогда быстренько оттуда повылазят! Мы всегда так делали…

– Слушай, отстань ты от меня наконец! – вспылил лорд Мак-Лайон. – В замке полно народу, а мне нужен только лорд Мюррей, причем живой и способный разговаривать. И он, я повторяю, никуда не денется, – это просто вопрос времени. Причем очень небольшого.

– С чего вы это взяли-то? – уперся бараном Эйнар. – Да они там хоть месяц сидеть могут!

– Как ты мне надоел! – тихо взвыл Ивар, хватаясь за голову. – Ладно! Хорошо! Я тебе объясню, раз от тебя по-другому не отделаться. Лорду Мюррею хватило прыти, чтобы унести от нас ноги, но не хватило ума понять, что я мог это предвидеть.

– Вы о чем? – Подошедший к спорщикам лорд Манро заинтересованно подался вперед.

Ивар махнул рукой:

– Не хотел говорить раньше времени… У нас его сын.

– Что?! – ахнули в два голоса норманн и Манро.

Ивар развел руками:

– Надо было подстраховаться. На случай, если Мюррей окажется храбрее, чем я думал.

– Вы беспринципный человек, лорд Мак-Лайон! – с негодованием заявил сир Лоуренс. – Мальчику всего шестой год!

– Вот-вот, – кивнул, ничуть не смутившись, Ивар, – именно поэтому я вам ничего и не сказал. Сир, не надо прожигать меня пламенными взглядами. Я к ним привык, служба такая…

– И очень жаль, – сухо ответил тот. – Ладно, что уж теперь? Надеюсь, вы знаете, что делаете. Одного в толк не возьму – когда вы успели?

– Ну, это как раз очень просто, – пояснил бывший королевский советник. – Лорд Мюррей явился к ольховнику за два часа до рассвета. Мои люди его вычислили, доложили мне… А два часа – это, поверьте, более чем достаточно. Пока наш ничего не подозревающий лорд устраивался в засаде поудобнее, мы с Творимиром без лишнего шума наведались к нему домой.

– И как только пролезли? – покачал головой Эйнар, оглянувшись на неприступную крепость.

– Он почти всех бойцов забрал. Обойти остальных было не такой уж сложной задачей. Кроме того, как я понимаю, свое участие в заговоре он даже перед самыми близкими не афишировал, иначе они уж как-нибудь озаботились бы соображениями дополнительной безопасности. А так – мы дольше детскую искали, чем от стражи прятались… Не беспокойтесь, сир Лоуренс, с ребенком все в порядке, никто ему вреда не причинит.