Геннадий Ищенко - Приемыш

Саш не обманул: он действительно все понимал с полуслова и быстро научился проницаемости.

— Идите к Сардису, — сказала ему Ира после занятий. — Возьмите у него все, что он вам даст и отдыхайте. Вам это заклинание еще трудно выполнять из-за недостатка сил. Сегодня отдохнете, а завтра займетесь Умаром. И не вздумайте пытаться обойти клятву. Честное слово, для вас это ничем хорошим не закончится, а я просто зря потрачу на вас свое время.

— Вот я уже начала использовать мерзавцев, — грустно подумала она, провожая взглядом уходившего мага. — И уже не в первый раз. Интересно, куда подевалась та парочка убийц? До места они так и не добрались.

— Миледи! — раздался ментальный вызов Сардиса. — К вам прибыл посыльный из Храма. Сейчас он ждет у ворот. Что прикажете?

— Подниматься ему ко мне незачем. Пусть его проведут в холл и проследят, чтобы он там и остался, а я сейчас к нему спущусь сама.

Посыльным оказался невысокий жрец с невыразительным лицом и с почти полностью облысевшей головой.

— Приказали передать, — сказал он Ирине, подавая ей запечатанный конверт.

— Возьми, передашь в ответ Амеру, — сказала девушка, забирая пакет и отдавая жрецу небольшой бархатный мешочек с амулетом связи и своей запиской, в которой она объясняла Верховному жрецу что это такое, и как им пользоваться.

Подождав, пока жрец удалится, Ира вскрыла конверт и прочла короткую записку. Чтобы не терять времени, она вратами прошла в гостиную, где у нее в определенном порядке лежали амулеты связи с разными людьми. Первым делом она вызвала Сантора.

— Сантор! Бери с собой два десятка дружинников. Храм выслал в Зартак тридцать пять жрецов из числа моих врагов. Дать им уйти было бы очень неблагоразумно. С вами пойдет мастер Лаш, который откроет ворота в нужное место и, если понадобится, поможет по своей части. Но лучше, если вы в этом деле обойдетесь без помощи мага только своими силами. Лаш постарается вывести вас ближе к цели, так что лошадей брать не нужно. Сейчас я предупрежу мастера, встретитесь с ним у ворот. Удачи!

— Лаш! — вызвала она мастера. — Верховный жрец сообщил, что выслал в Зартак часть тех жрецов, которые так привыкли убивать мастеров, что ни в какую не хотят отказываться от своих привычек. Оденьтесь потеплее и идите к воротам, где вас будет ждать Сантор с дружинниками. Вы первый постоялый двор от Сагда по западному тракту помните? Вот туда всех и ведите. Жрецы должны туда подъехать через пару часов. Двинетесь им навстречу и в удобном месте устроите засаду. Скажите Сантору, чтобы стреляли одиночными и по возможности берегли лошадей. Вы потом уйдете вратами, а дружинники пусть возвращаются верхом.

— Лучший враг — мертвый враг, — с горечью подумала Ира. — И куда девалась та девочка, которая навзрыд плакала над убитым мальчишками из рогатки воробьем? Я в этом мире постепенно становлюсь такой же, как и все остальные. Но как же не хочется убивать!

На всякий случай надев шубу и прихватив с собой сумку с инопланетным барахлом, она, как и собиралась, попала вратами в комнату Комитета. Дежурный офицер по ее просьбе позвонил куратору проекта и передал Ире трубку.

— Павел Игнатьевич? Здравствуйте! — поздоровалась Ира. — Вы к нам в комнату сейчас можете зайти? Хорошо, я буду ждать.

Воронцов подошел буквально минуты через три после разговора.

— Это просто здорово, что вы пришли! — сказал он, появляясь на пороге. — Здравствуйте, Ирина! А я уже хотел кого-нибудь к вам посылать.

— Что вы все посылаете других, сходили бы сами, — наполовину в шутку, наполовину всерьез сказала девушка. — Неужели не интересно?

— Приглашаете? — серьезно спросил он. — Непременно воспользуюсь, только выберу время. У меня есть к вам два дела, но раз вы пришли сами, значит, и у вас ко мне тоже дела. Вот давайте сначала ими и займемся, а уж потом теми, что у меня.

— Я вам принесла небольшой подарок, — улыбнулась Ира. — В этой сумке два десятка предметов цивилизации, которая погибла много сотен лет назад. Среди них есть что-то отдаленно напоминающее приборы. Часть предметов целая, часть имеет повреждения. Предположительно лет триста назад большинство из них работали. Думаю, для ученых они будут представлять интерес.

— А как они к вам попали? — спросил Воронцов, бережно принимая у нее сумку.

— Их принесли в один из своих миров сородичи моего Зверя. Они не любят технически развитых миров и стараются их избегать. Но в те, которые погибли, иногда заглядывают и тащат из них всякие вещи. Судя по моему Зверю, неработающие вещи им не нужны, поэтому я и сделала вывод, что тогда они работали. Триста лет назад на их город напал Враг, который уничтожил и город, и его обитателей. Мой Зверь ходил за их чешуей, которой там, по его словам, мне по колено. А лапы у него не предназначены для сбора мелких предметов, поэтому он вместе с чешуей загреб в сумку все, что попалось.

— И что вы за них хотите?

— Вообще-то, это подарок. Хотите отдарить? Тогда помогите решить мне одну проблему. Мой Зверь в последнее время помогает мне во всем, что для его народа совершенно не свойственно. Они все страшные эгоисты и даром ничего не делают. Мой точно такой же, и рассчитывает, что в качестве ответной услуги я с вашей помощью помогу им убить Врага.

— А что собой представляет этот враг?

— Представьте себе многоножку, у которой тело состоит из двух десятков частей, каждая размером с железнодорожный вагон. Впереди укороченная голова с разбросанными по ней глазами и кучей щупалец. Лапы у нее по виду похожи на ноги насекомых, их у нее штук сорок. Передвигается очень быстро и может переходить из мира в мир без всяких врат. Все тело покрыто чешуей вроде той, которую я вам передавала. Единственное слабое место — это пасть, но она внизу, поэтому добраться трудно. Еще чешуя на нем должна слабо крепиться, но шкура под ней тоже крепкая.

— Крепкий орешек! — покачал головой Воронцов. — А как насчет засады?

— Я пока о Враге подробно не расспрашивала, — созналась Ира. — Мне бы сначала найти подходящее оружие, а потом уже думать, как его применить.

— А вы все-таки узнайте, — сказал Павел Игнатьевич. — От повадок этого существа будет зависеть и вид применяемого оружия. Было бы хорошо, если бы можно было его выманить на засаду или найти логово. А рассуждать, не зная о нем ничего, очень трудно. Если он очень живуч, то удар по площадям его не убьет, а гоняться за быстро передвигающимся бронированным чудовищем можно разве что с помощью авиации.

— Я узнаю, — пообещала Ира. — А что за дела у вас ко мне?

— Нам нужно передать вам золото, из которого наштамповали монеты. Мне помнится, ты обещала нам еще столько же.