Рисс Хесс - Тени Амна

 "Конечно, сделаю все, что смогу".

 "Нам необходимо вникать в заботы мирян, иначе мы можем показаться возгордившимися. В данном случае, барон обратился к нам с просьбой разрешить земельный спор. Барон Метрих хочет выселить нескольких скотоводов, мотивируя это тем, что они нападали на его людей. Отправляйтесь туда, восстановите порядок, и с честью вернитесь к нам. Барон ждет встречи на нейтральной территории. Он в таверне в Холмах Умар, в городе Имнесвейле. Отправляйтесь немедленно".

 Когда герои направлялись к восточным вратам города, к Минску подошел молодой человек в видавшем виды доспехе и, поклонившись, произнес: "Простите, вы, похоже, добрый человек. Быть может, поможете мне?"

 "Я всегда помогаю нуждающимся!" - отвечал Минск. - "Твои беды я попру сапогом добра!"

 "О, нет, нет, ничего подобного. Я - знаменитый искатель приключений из Калимшана, великий воин. Но я оказался в этом странном маленьком городишке и не знаю, куда идти".

 "Иногда я тоже теряюсь, но Бу говорит мне, куда идти. Бу указывает, я бью! Ну, обычно Бу бегает, но я все равно бью! Да, сир!"

 "О, как чудесно! Я пытаюсь отыскать выход из этого странного города. Может, попросишь этого Бу указать путь калимшанину, а?"

 "Бу знает все и всегда готов помочь. Ты... добр к животным? В частности, к грызунам?"

 "Эээ... ну, я попытаюсь. Может, я и прибил крысу-другую, но они наводняют фермы у меня на родине".

 "Бу тоже не терпит крыс. Иногда их хвостики его... раздражают, а раздраженный хомячок - это нечто ужасное! Ладно, выход из города в той стороне... придерживайся этой улицы, у большого храма сверни направо и доберешься до врат".

 "Прекрасные новости! Какой у тебя умный маленький Бу!"

 "Да, Бу - друг всем. Такое величие в этом мягком маленьком комочке добра".

 "Я тоже заведу себе такого хомячка. Что ж, спасибо и прощай".

 И вновь Роланна устремилась к Холмам Умар, размышляя о том, что если бы система обмена сведениями у Ордена была бы налажена лучше, ей не пришлось бы шагать столько миль. В Имнесвейле их встретил представитель барона.

 "Ты ведь Роланна, верно? Я - Кролус, и я отведу тебя к барону Метриху. Он уже ждет тебя, следуй за мной. И никуда от не отходи. Барон предпочел бы, чтобы ты не общалась ни с одним из бунтовщиков до встречи с ним. Он боится, что твое мнение о нем может... испортиться".

 Роланна проигнорировала предложение Кролуса. Единственный способ принять верное решение - выслушать все стороны, а уж затем сделать вывод.

 Роланна заметила мужчину подле гостиницы, где должна была состояться встреча. Она уже посещала Имнесвейл и знала почти всех селян, а этого человека прежде не видела. Когда Роланна и спутники ее приблизились к мужчине, он передернул плечами, сказав, что его зовут Морено.

 "Я должен был направляться на север вместо того, чтобы прятаться здесь. Но вы меня заметили. Вы слишком умны, чтобы оказаться людьми Метриха... вы наемники, присланные, чтобы убить нас?"

 "Что у вас за вражда с бароном? Мне было сказано, что на него напали", - молвила Роланна.

 "О, мы напали на его людей, когда те предали огню наши поля! А Ланка даже не признает, что это произошло. Она не та, что прежде. Барон Метрих лишь недавно пришел к власти. Он хочет выдавить нас отсюда, а на месте наших ферм разбить охотничьи угодья. Он обложил нас податями, грабит и поджигает дома! Я должен был присутствовать на вашей с ним встрече, но люди барона пригрозили, что убьют меня, лишь завидев... им не нравится, что люди сплотились за мной. Я удивлен тем, что Орден принял его сторону".

 "Похоже, нам поведали лишь часть истории. Я обсужу это на встрече".

 "Обсуждай до посинения. Мы продолжим сражаться. И одержим верх над этим лицемером. Да, я говорю о насилии, но больше нам ничего не остается".

 Роланна заметила, что подле гостиницы находятся еще несколько незнакомых людей, и подошла к ним.

 "А, будь оно все проклято!" - с отвращением произнес широкоплечий мужчина, когда Роланна обратилась к нему. - "Мало того, что барон собрал здесь всех головорезов, он еще и помощью наемников заручился? Если он будет продолжать гнуть свою линию, фермеры вам не обрадуются".

 "Я - из Ордена Самого Сияющего Сердца, и я стою на стороне справедливости".

 "Да? Что ж, тогда, быть может, ты станешь голосом разума. Доселе всем было плевать на справедливость. Ба, мое слово ничего не значит, ибо я не успел ничего узреть, но другие-то видели. Даже Ланка не может сказать правду. Она не запачкала свой носик и все пропустила. Хочешь узнать, в чем дело, поспрашивай местных. А когда выслушаешь все стороны, отправляйся на встречу и выскажи свое мнение. Сделай это, и, быть может, мы получим то, что заслуживаем".

 "Что?! Ч-что тебе нужно?" - с тревогой вопросил иной человек, когда Роланна приблизилась к нему. - "Я просто простой фермер, только и всего. Все важные особы уже собрались на встречу. Да, госпожа, на встречу".

 "Я тоже должна там присутствовать. Есть ли вопрос, который мне следует поднять?"

 "Откуда мне?.. Ты говорила с Морено, верно? Что он сказал тебе? Ложь! Я никогда... мы не... о, да какой прок? Барон в любом случае прикончит меня".

 "Я поступлю по справедливости. Я из Благородного Ордена Самого Сияющего Сердца".

 "Ты из Ордена? Стало быть, о нас не забыли? Я... так тревожился? Прошел слух, что барон заручился поддержкой наемников, но раз уж ты здесь, может, нашу сторону все-таки выслушают. Верно?"

 "Если вы сможете оправдать свои действия, то да. Объяснись".

 "Ты... действительно хочешь знать? Тогда слушай внимательно. Я знаю, мы не очень хорошо поступили и действительно убили нескольких стражей барона, но нас спровоцировали! Эти земли были нашими до тех пор, пока он не пришел к власти, а теперь он хочет выдавить нас отсюда. Нас облагают все большими и большими податями, а если мы не платим, наши поля выжигают. Морено заставил нас... действовать, и пролилась кровь. Хотел бы я, чтобы все это закончилось. Раз и навсегда".

 "Я посмотрю на встрече, что можно сделать. Даю слово".

 "Поверю, когда увижу. У барона полно золота, посему слово его имеет вес. Хорошо, если ты сумеешь помочь нам, но я не очень-то на это рассчитываю".

 Роланна не была уверена, обоснованы ли методы Морено, но видела, что противостоящие барону имеют для этого причину. Ей было интересно, что скажет барон. Когда Роланна ступила в гостиницу, то увидела, что столы сдвинуты вместе, и во главе их восседают мужчина и женщина, занятые беседой.

 "Что вы? Кто смеет прерывать нашу встречу?" - вопросила женщина. - "Это - личная встреча властелина сих земель и его советников".

 "Успокойся, Ланка", - произнес мужчина, барон Метрих. - "Они - истинные рыцари Сияющего Сердца, и они... эээ... вы выглядите чуть менее внушительно, чем я себе представлял".