Геннадий Ищенко - Приемыш 2 (СИ)

— Поднимись! — сказала она вбежавшей и упавшей перед ней на ковер рахо. — Садись на стул и назови свое имя. Кто ты такая? Я вчера в спешке не разобралась.

— Меня зовут Рада деш Кардек деш Сани.

— Подожди, но деш Кардек — это же ваш вождь.

— У вождя была большая семья, я дочь его младшего брата. Мать не любила носить амулет, считая, что в доме находится в безопасности. Мы ведь жили далеко от моря и мест сражений. Она умерла, а мы с отцом бежали. В степи нас захватили кочевники. Отец пытался уберечь меня от насилия, и его сразу убили.

— И что же мне с тобой делать, Рада? Чего ты сама хочешь?

— Я не знаю, госпожа. Все, что вы захотите, но только не отдавайте меня этим кочевникам, лучше убейте!

«Видимо ей нелегко пришлось в плену», — подумала Ира.

— У меня нет личной служанки, — сказала она девушке. — Если ты согласна ею стать, скажи, что никогда не причинишь мне вреда.

Рада торопливо закивала головой и произнесла нужное, а Ира закрепила ее клятву заклинанием и отправила к Мару.

— Это мой секретарь, — сказала она девушке. — Он определит для тебя комнату и передаст управляющему. Тебе нужно будет пошить другое платье и не одно. Потом походишь по дворцу с теми слугами, которые помогали мне раньше, и они тебе все расскажут и покажут. Когда будешь в приемной, скажи Мару, чтобы вошел один из трех оставшихся для беседы.

Вошедшему рахо было лет шестьдесят, но на вид мужчина выглядел крепким. Видимо, этим и объяснялось то, что лучи взяли его в плен, а не убили на месте. Обычно они пожилых пленников не брали. Он сохранил достоинство, в отличие от многих своих соотечественников, чем сразу привлек внимание Иры в лагере Урная. Войдя, он низко поклонился и стал ждать ее слов.

— Кто ты, и чем занимался? — спросила она. — Вчера вас было слишком много, да и неудобно говорить мысленно на сложные темы, не зная языка. Часть сказанного при таком общении теряется.

— Я Хош деш Сади. У нашего вождя я занимался поставками продовольствия для армии. Вас, госпожа, интересовали наши города? Я их посетил все. Их не так уж и много. Кроме пяти приморских городов, которые разрушил «Гнев моря», есть еще тридцать два города. Они двумя полосами тянутся вдоль побережья, одни ближе к нему, а другие дальше. Столица была среди тех, которые расположены дальше от моря. Потом на много дней пути будут лишь деревни. Конечно, их ставили только в местах с хорошей почвой, и если была вода. К западу простирается небольшая пустыня с чахлой растительностью, а после нее будут деревни рабов. Это все о нашей земле, если кратко.

— Уже не вашей, Хош! — сказала Ира, и рахо покорно наклонил голову. — Когда–то ваши предки выгнали моих из тех мест. Теперь мы, пусть и с чужой помощью, вернули свое.

— Извините, госпожа, — осторожно спросил рахо. — Я могу сказать?

— У нас с тобой не допрос, а разговор. Если есть что сказать, говори.

— Хорошо ли вы взвесили риск, занимая побережье? Мы знали империю задолго до того, как покинули свои острова. Мы с ними долго торговали, пока они не решили, что отдавать продовольствие каким–то островитянам за рабынь — это слишком и проще прийти и все забрать даром.

— Подожди! — потерла лоб Ира. — Я что–то не поняла. О каких рабынях ты говорил?

— У нас всегда рождалось много девочек. Лишние рты — это большая обуза, а повзрослев, они тоже будут рожать. Земли на островах бедные, поэтому нас кормил океан. Но нужна и растительная пища, всю жизнь сидеть на одной рыбе… Поэтому много девочек продавали в империю за их зерно и вяленые фрукты. У нас тоже были фруктовые рощи, но на всех…

— Довольно, я поняла. Мерзкий обычай.

— Любой обычай рождается условиями жизни народа, — пожал плечами Хош. — Я к чему завел этот разговор? Империя от своего никогда не отступается, а побережье они считают своим. Оно им очень дорого досталось. Благодаря нам, они потеряли два больших флота.

— Придут с третьим, потеряют и его. И мне для этого не понадобится помощь богов. Не будем об этом говорить. Я достаточно знаю об империи и ее возможностях и трезво взвесила свои. Вашей судьбы мы не повторим.

— Что вам нужно от меня, госпожа?

— Мне нужно, чтобы ты составил карту ваших земель. Я дам для этого магов и охрану.

— Зачем делать то, что уже есть? — удивился Хош. — Правда, в столицу сейчас, наверное, не попадешь…

— Если ты говоришь о мертвых телах, то их уже убрали, а с магическим фильтром не почувствуешь никакого запаха. Сейчас я вызову мага и обеспечу вас охраной. Сходите за картой, а если она не одна, несите все. Еще один вопрос. Есть ли в столице золото, и сколько его?

— Я затрудняюсь ответить на этот вопрос. Мы ни с кем за пределами страны не торговали, даже с кочевниками, поэтому не использовали золото для оплаты. Но оно должно быть в сокровищницах вождя и старейшин кланов. Вот сколько его там, я не знаю.

— А чем же вы рассчитывались?

— Обычными медными монетами, которые отличались размерами. Всего было три вида монет, стоимость которых разнилась в десять раз. А на более крупные суммы выписывались платежные обязательства.

«Вот тебе и дикари!» — подумала Ира.

— Знаешь, где сокровищница вождя?

— Да, госпожа.

— Тогда заодно осмотрите и ее. Если я останусь тобой довольна, получишь не только свободу, но и высокий пост. Я о своих людях забочусь, поэтому постараться стоит. Иди и подожди в приемной, и пусть пока никто не заходит… Саш! — позвонила она магу. — Много натащил чешуи? Да ладно, это я пошутила. Для тебя есть срочное и очень важное задание. Возьми у Сантора трех дружинников, и идите в мою приемную. Я тебя сведу с одним чиновником рахо, вместе с которым пойдете в их столицу. Лаш сегодня должен закончить ее очистку, но до дождей там все равно будет вонять, поэтому обязательно всем сделай на лицо фильтры. Вам нужно разыскать карты рахо и осмотреть сокровищницу вождя. Ну и вообще осмотрись, только постарайся там долго не задерживаться, а то меня после обеда может не быть.

Ира сама вышла в приемную и сказала Мару:

— Сейчас сюда придет Саш с дружинниками. Отдашь им Хоша. Это вот этот рахо. Остальные идут в мой кабинет.

— Кто вы и чем занимались? — спросила она, после того как вместе с рахо зашла в кабинет и села за свой стол. — Начнем с тебя.

— Я Дако деш Сакрай, — ответил рахо, на которого она указала рукой. — Я помогал главному сборщику налогов вождя и неплохо знаю нашу страну.

— А ты?

— Я Саш деш Дори, — ответил второй рахо. — Я был управителем у семьи вождя.

— Вот что, господа, — сказала им Ира. — Мы будем осваивать те земли, на которых вы жили, и вы можете пригодиться. Хотите на меня работать? А то я могу дать вам свободу и отпустить без всякой службы. Я так и думала, что вы выберете первое. Посидите пока.