Геннадий Ищенко - Приемыш 2 (СИ)

— Сейчас я подлечу вашу рану, — сказал он Нелу, — и побуду у вас некоторое время, чтобы научить языку. Завтра королева будет решать вашу судьбу. В империю вы не вернетесь в любом случае. Я не знаю, что решит королева Рина, но, скорее всего, она вам предложит на выбор или частичное стирание памяти, или принести ей магическую клятву верности. Вы сами маг и должны знать, что такое человеческая память, и как трудно убрать из нее что–то одно, не задев остального. Хоть у нас хорошие специалисты, я бы на вашем месте на это не соглашался.

— Спасибо за совет, — сказал Нел. — А что это за клятва?

— Ее приняли очень многие из тех, кому королева дает запретные магические знания, и все те, кто получил огнестрельное оружие. Люди несовершенны, и бесконтрольно давать им в руки большую силу нельзя. А у нас еще совсем недавно три королевства слились в одно, и было несколько войн. Это сейчас все потихоньку налаживается, а бывало всякое. Мужа нашей королевы убили жрецы, а в одном королевстве народ оказалось дерьмом, так королева от них отказалась. Там сейчас идет что–то вроде войны из–за дележки власти, а большинство жителей с тоской вспоминает правление королевы. Наверняка скоро прибегут звать ее обратно.

— Так что там с клятвой? — прервал разговорчивого мага Нел.

Слушать его откровения было интересно, но еще интереснее знать, что его ожидает завтра.

— Ах да, клятва… По сути, это магическое заклинание. Вы клянетесь в чем–то, а королева этим заклинанием закрепляет вашу клятву. Нарушить ее нельзя ни под пыткой, ни добровольно. Ваш язык откажется говорить, ваша рука — писать или делать, а если будете упорствовать, начнете убивать сами себя. Обычно это происходит долго и больно. Королева как–то сказала, что не является автором этого заклинания, ей его кто–то подарил.

— И в чем состоит суть клятвы?

— Ничего постыдного или мешающего жить в ней нет. Я, например, клялся, что никому не передам знания, полученные от королевы, и ни действием, ни бездействием не причиню ей вреда. Еще там была строка о десяти годах службы, но я и так собирался ей служить, да и после десяти лет никуда не уйду. С королевой интересно и выгодно работать. Если вам предложат службу, советую ее принять. Еще никто из тех, кто связал свою жизнь с королевой Риной, об этом не пожалел. Вам раза в два увеличат резерв сил и скорость их восстановления, дадут очень полезные знания и интересное, хорошо оплачиваемое дело. Да и команда магов у королевы подобралась уже большая. Есть среди них и очень сильные. Люди там всякие, но приказ королевы запрещает ссоры, а общая работа сближает. Еще до объединения наши враги заслали мага с целью убить короля и королеву. Он узнал, что она раздает заклинания и пришел проситься к ней в ученики. Клятву он всерьез не принял, понадеявшись на какой–то амулет, который потом должен был снять ее последствия. Когда со снятием последствий ничего не получилось, он стены грыз от злости, а сейчас полностью доволен жизнью. Стал намного сильнее и богаче, ходит в помощниках у королевы, а она, зная его авантюрный характер, подбирает ему рискованные задания. Когда–то был мерзавцем, а сейчас вполне нормальный и довольный жизнью человек. А его короля и главного мага убили, как и многих других. У них среди магов вообще мало кто уцелел, так что ему еще и в этом повезло.

— А что это у вас за оружие? Никогда такого не видел. Или это секрет?

— Вы в любом случае станете жителем королевства, а об этом секрете у нас не знают разве что младенцы. Королева пришла из другого, более развитого мира, с которым ведет торговлю, в том числе и оружием. Виденное вами оружие — самое слабое из того, которое мы получаем. У вас все вопросы? Тогда я, с вашего позволения, пообщаюсь с друзьями.

Маг закрылся от мысленного общения и достал небольшой мешочек, который сжал в руке и поднес к щеке. Он заговорил на своем языке, а в ответ из мешочка раздался более тихий женский голос.

«Как такое может быть? — подумал Нел. — Мы столетиями улучшали магические устройства связи, но и сейчас они стоят на столах, и никому и в голову не придет таскать с собой ящик связи. А у них такое же устройство легко помещается на ладони. Другой мир? На технику не похоже, здесь чистая магия. Может, в мире, откуда пришла королева, развита и техника, и магия? Тогда почему они не придут сюда и не возьмут все сами, а предпочитают торговать? Неужели только из–за нее? А что со всеми нами станет, если она исчезнет? Чужаки с таким оружием — это кошмар, которому уже много сотен лет. Когда–то империи объединились, чтобы вместе сражаться против таких пришельцев. Мне трудно представить, что такое объединение произойдет вновь. Скорее всего, та сторона, которая не подвергнется нападению, будет наблюдать за уничтожением соперника, надеясь, что он перед своей гибелью ослабит чужих. А у нас об этом королевстве даже не подозревают. Догадались ли флотские маги допросить хоть одного пленного рахо? Не могло так сложиться, чтобы не было ни одного пленного, несмотря на весь фанатизм бывших островитян. Или просто посчитали ниже своего достоинства возиться с дикарями? Во всяком случае, никаких данных об этом наши моряки не передавали, иначе в разведке об этом точно знали бы».

От размышлений о судьбе мира он опять вернулся к королеве. Она притягивала его мысли, как кусок магнитного железа притягивает стрелку компаса. Вот и объяснение ее странности. Конечно, девушки в другом мире должны отличаться от наших. Может быть, и то, что он все время о ней думает, связано с этим? Хотя для него это понятно. Завтра она будет решать его судьбу. Точнее, свою судьбу, по словам мага, дадут решать ему самому.

— Я с вами закончил и уже ухожу, — сказал Нелу маг, и занятый своими мыслями юноша не сразу понял, что он это сказал вслух. — Это язык кайнов, и теперь вы его знаете, — с улыбкой добавил он. — Мой вам совет, юноша, меньше думать, а лечь и выспаться. Решать будете завтра.

Глава 30

Вчера она закрутилась и не поговорила с рахо, как хотела. Разговор предстоял обстоятельный, а день подошел к концу, поэтому Ира решила перенести встречу на утро, о чем и сообщила Роберу, на попечение которого передали темнокожих. Сегодня могла состояться встреча с Брежневым, но, учитывая разницу во времени, она вряд ли будет назначена на время раньше обеда, поэтому все самое неотложное решено было сделать сразу же после завтрака. Первыми Ира, как и собиралась, вызвала к себе всех взятых у Урная рахо. Сначала девушка вызвала тех, кто заинтересовал ее меньше всего. Это были двенадцать мелких чиновников, по долгу службы выезжавших в несколько соседних городов. Люди они были неглупые и оборотистые, если на таких низких постах смогли позволить себе покупку амулетов, поэтому они сразу поняли выгоду службы у королевы кайнов, а перенесенные невзгоды напрочь отбили у них все мысли о превосходстве своей расы над прочими. Ира решила, что после работ по очистке городов отправит их в канцелярию в помощь работникам канцлера, а пока велела выйти в приемную и позвать девушку.