Елена Белова - Сердце феникса

— Сколько удалось вытащить?

— Двести пятьдесят два человека. Магов среди них примерно половина, остальные всякие волшебные существа. Даже эльфы есть.

— Имя? В какой помощи нуждаетесь? — тронула ее за плечо чья-то рука.

Лина обернулась.

— Анджей!

— А, свои, — улыбнулся юноша и заторопился дальше, наклоняясь то к одному, то к другому спасенному.

Лина затормошила Алексея.

— Нам пора! — краем глаза она увидела Марианну, причем так, как не ожидала: рыжеволосая красавица склонилась над шестируким парнем из блока экспериментов. Молодой маг (несмотря на юность, в черных волосах светилась седина) полулежал у стены, а Марианна заботливо укрывала его одеялом и утешала, что в случае чего его лишними конечностями займется лично, зря он переживает. Рядом исходила паром чашка с бульоном, и феникс, добившись слабой улыбки, тут же принялась отпаивать своего худого до синевы собеседника…

— Алексей, ну же! Мы должны быть у себя, с минуты на минуту должны объявить тревогу!

Наконец ангел кивнул и протянул руку…

Они успели в последние тихие минуты — едва Алексей вышел из ванной, старый коммуникатор Лины взвыл тревожной сиреной…

Лина вздрогнула — общая тревога? Общую не объявляли больше года…

— Черт… — прошептала она, и руки Алексея обвили ее талию, — Алексей, мне надо прибыть…

— Будь осторожна…Пожалуйста, будь осторожна!

— Буду…

— Лина… Скоро мы сможем уйти отсюда. Держись, пожалуйста…

— Какого черта ты тут?! Где Алексей? Он что, пропал?! — Вадим выхватил ее взглядом из толпы демонов… Общая тревога выдернула во Дворец массу народа. Все тревожно перешептывались, ничего не понимая, — Отвечай!

— Он у себя… — голос чудом не дрогнул под этим яростным, почти испепеляющим взглядом… Особенно если учесть, что пол под ногами время от времени вздрагивал — Вадим явно был в бешенстве… Перспектива продолжить существование вазочкой или лягушкой заставила всех присутствующих боязливо-почтительно жаться к стенам…

— Тогда какого дьявола ты здесь? — молния с треском расколола фонтанную чашу. Ян расстроится…

— Тревога, милорд, — Лина продемонстрировала коммуникатор, все еще тревожно мигающий алым и синим (звук она отключила)

— Ты отвечаешь за Алексея! — рявкнул Повелитель. Молния шарахнула ближе — полетели осколки… — Только за Алексея!

Голос Вадима накрыл зал штормовой волной, цунами…

Лина замерла.

Погибельный жар Преисподней смотрел на нее из пылающих глаз Хозяина миров… Жар, способный расплавить металл и сжечь даже камень… Спокойно. Только спокойно… Осторожно…

Смирив бешено колотящееся сердце, девушка опустилась на колено.

— Прошу прощения, милорд, я недооценила важность порученного мне задания.

— Это точно, недооценила, — послышался со стороны злорадный смешок, и Зоя, изогнувшись нарядной смертоносной змейкой, скользнула вперед и встала рядом с грозным братом, — Вадим, я давно говорила…

— Заткнись, — довольно зло проговорил Вадим, но дикое бешенство как-то приугасло. Он быстро обвел глазами демонов, притихшую сестру, на лице которой светились показное послушание и плохо скрытое злорадство… и задержался взглядом на Лине.

— Ты отвечаешь за Алексея. Это ясно? — его голос уже звучал поспокойней, и Лина кивнула:

— Да, милорд.

Вадим смотрел так пристально, что кожа вдруг показалась прозрачной, и собственное сердце тоже… И скрывать страх пополам с ненавистью почти нет сил, почти невозможно… Феникс, Лина, феникс… Белый холод… Держись. Мысль помогла сохранить спокойное выражение на лице, когда Вадим приблизился еще на шаг. Еще.

— Никуда не выходить, ни оставлять одного ни на минуту, телевизор не включать! Оставь только развлекательное все. Ясно?!

— Да, милорд.

— Иди, сейчас не до разговоров. Иди. Я зайду потом…

Склонив голову, Лину испарилась, не вставая. Последнее, что она заметила краем глаза — это сожалеющее личико Принцессы Тьмы, которая явно огорчилась, не увидев пепла на месте соперницы. Обойдешься!

Неделя протекла как на вулкане.

Конечно, про потерю лагерей (сразу два объекта категории А, с ума сойти!) по плазмосети не объявляли, но мир залихорадило.

Полиция и дознаватели встали на дыбы, перетряхивая город за городом, в тюрьме круглосуточно шли допросы подозрительных лиц, зондов резко стало больше и, по слухам, они отслеживали любое проявление магии. Темная Лига притихла, тщательнейше конспирируя любую мелочь, даже снабжение Светлой Лиги продовольствием. Даже старались не переноситься лишний раз…

Слишком велика цена за ошибку.

Впрочем, в легальном мире тоже было не все в порядке. Лина старалась не мелькать во Дворце, но слухи работали исправно, и новости, пусть и слегка искаженные, до нее доходили. И спокойствия они не добавляли.

Служба Ресурсов и Служба Дознания схлестнулись во взаимных обвинениях. Служба Ресурсов обвинила дознавателей в полной некомпетентности, не позволяющей им покончить с жалкими остатками мятежников и теперь, в результате похищения «сырья» лишившей империю ценных источников дохода. Служба Дознания ядовито отвечала, что, во-первых, «копилки», как называли ресурсников, сами требовали передачи лагерей под их юрисдикцию, во-вторых, уверены ли они, что на их станциях переливания крови все сотрудники должным образом соблюдают инструкции? То есть не пускают ли часть полученных магических препаратов налево, за плату? И пообещали тотальную проверку донорских пунктов и обслуживающего персонала…

Это уже было плохо, потому что проверка может выявить реальные факты утечки препаратов, аккуратно подстроенную темными лигистами. Нет, магические экстракты выдавались на законных основаниях, по лицензиям… Просто часть лицензий была, конечно, липовой, и сейчас это могло всплыть. Лина предупредила Магду, но удастся ли спрятать концы? И на новые препараты рассчитывать нечего. Пока, по крайней мере. Значит, надо быть поосторожней. Конечно, можно было бы попробовать, как предлагал кое-кто — попросту отловить несколько магов или демонов похуже (из тех, кто тянет на смертный приговор по человеческим законам) и попросту забрать у них силы. Как на донорском пункте.

Но Алекс так решительно высказался против, что идею похоронили без объяснения причин. Странно, вообще-то… Ну да ладно. Сейчас, хвала высшим силам, у Лиг нет в этом необходимости. Магов и так полно. И когда они встанут на ноги, у Сопротивления заметно поприбавится мощи.

Но это все в будущем, а сейчас — очередное телепатическое обследование высшего и среднего руководства, выборочное — младшего, патрули на улицах, круглосуточная работа в корпусах Службы Дознания… И нависшая над всеми угроза.