Джо Аберкромби - Красная Страна

— Их уловкой или вашей?

— Инквизитор, вы меня не так поняли! Я так же разочарован, как и вы…

— Я так не думаю! — отрезал Лорсен. — В конце концов, вы набили карманы.

Коска развел руки в беспомощном извинении. — Это же наемники.

Рассеянный смех раздался из Компании, но их наниматель был не в настроении его разделять. — Вы сделали меня соучастником ограбления! Убийства! Резни!

— Я не держал кинжала у вашей шеи. Наставник Пайк просил хаоса, как я припоминаю…

— С целью! Вы совершили бессмысленную бойню!

— Осмысленная бойня определенно была бы еще хуже? — Коска хихикнул, но Практики Лорсена в черных масках, рассеянные в тенях, были лишены чувства юмора.

Инквизитор дождался тишины. — Верите ли вы во что-нибудь?

— Нет, если позволите. Вера сама по себе не предмет для гордости, Инквизитор. Вера без доказательств — настоящий признак дикости.

Лорсен в изумлении потряс головой. — Вы и в самом деле отвратительны.

— Я был бы последним, кто не согласен, но вы отказываетесь видеть, что вы еще хуже. Никто не способен на величайшее зло, чем тот, кто считает себя в праве. Нет цели более злой, чем высочайшая цель. Я полностью признаю, что я злодей. Вот почему вы меня наняли. Но я не ханжа. — Коска махнул на неровные остатки его Компании, утихшие, чтобы наблюдать за конфронтацией. — У меня есть рты, которые нужно кормить. Вы можете просто уезжать домой. Если вы так хотите делать добро, сделайте что-нибудь, чем будете гордиться. Откройте пекарню. Свежий хлеб каждое утро — вот благородное дело!

Тонкая губа инквизитора Лорсена скривилась. — Неужели и в самом деле в вас нет ничего, что отделяло бы вас от животного? Вы утратили совесть. Полное отсутствие морали. У вас нет принципов, кроме эгоистичных.

Лицо Коски затвердело, когда он наклонился вперед. — Возможно когда вы встретитесь с таким количеством разочарований и переживете столько предательств, сколько я, вы увидите — нет принципов кроме эгоистичных, инквизитор, и люди на самом деле животные. Совесть это ноша, которую мы выбираем нести. Мораль это ложь, которую мы говорим сами себе, чтобы сделать ношу легче. Было много раз в моей жизни, когда я желал, чтобы это было не так. Но это так.

Лорсен медленно кивнул, сфокусировав яркие глаза на Коске. — За это будет своя цена.

— Я рассчитываю на это. И хотя это сейчас выглядит как смехотворная бесполезность, но наставник Пайк обещал мне пятьдесят тысяч марок.

— За поимку лидера повстанцев Конуса!

— Точно. А вот и он.

Раздались звуки стали, щелканье спусковых крючков, стук доспехов дюжины выступивших людей Джубаира. Круг обнаженных мечей, взведенных арбалетов, опущенных алебард внезапно направленных на Ламба, Свита, Шай и Савиана. Маджуд мягко собрал детей ближе к себе.

— Мастер Савиан! — крикнул Коска. — Я глубоко сожалею, что должен попросить вас положить оружие. Всех вас, пожалуйста.

Не выдавая эмоций, Савиан медленно потянулся и расстегнул пряжку на ремне через его грудь, арбалет и болты грохнулись в грязь. Ламб смотрел, как он это делает, и спокойно вцепился в ножку цыпленка. Без сомнений, это был легкий путь, стоять и смотреть. Видит Бог, Темпл выбирал его достаточно. Возможно, слишком достаточно …

Он влез на фургон и зашипел Коске в ухо. — Вы не должны делать это!

— Должен? Нет.

— Пожалуйста! Как это вам поможет?

— Поможет мне? — Старик поднял одну бровь на Темпла, пока Савиан расстегивал куртку и одно за другим ронял свои остальные оружия. — Это вовсе мне не помогает. Это квинтэссенция самоотверженности и милосердия.

Темпл мог лишь стоять, моргая.

— Разве не ты все время твердил мне делать правильные вещи? — спросил Коска. — Разве мы не подписали контракт? Разве мы не приняли благородное дело Инквизитора Лорсена, как свое собственное? Разве мы не вели его в веселой погоне верх и вниз в эту забытую бездну расстояния? Молю, помолчи, Темпл. Никогда не думал, что скажу это, но ты мешаешь моему моральному росту. — Он повернулся, чтобы крикнуть: — Не будете ли вы любезны закатать рукава, мастер Савиан?

Савиан прочистил горло — металл стукнул, когда наемники нервно двинулись — взялся за пуговицу на воротнике, расстегнул ее, затем следующую, и следующую, бойцы, торговцы и шлюхи, все в молчании наблюдали раскрывающуюся драму. Хеджес тоже, отметил Темпл, по какой-то причине с улыбкой возбужденного удовлетворения на лице. Савиан скинул рубашку и стоял раздетый по пояс, и все его тело от бледной шеи до бледных рук было покрыто письменами, большими и маленькими буквами, слоганами на дюжине языков: «Смерть Союзу, Смерть Королю. Хороший мидерлендер — мертвый. Никогда не преклоняй колени. Не сдавайся. Нет жалости. Нет мира. Свобода. Правосудие. Кровь». Он был синий от них.

— Я просил лишь рукава, — сказал Коска, — но чувствую, смысл ясен.

Савиан выдал легчайшую улыбку. — Что если я скажу, что я не Контус?

— Сомневаюсь, что мы поверим вам. — Старик смотрел на Лорсена, который уставился на Савиана с жадной энергией. — Фактически, я сильно сомневаюсь, что мы бы стали. У вас есть какие-то возражения, мастер Свит?

Свит, моргая, посмотрел на весь этот острый металл и предпочел легкий путь. — Не я. Я, как и все, шокирован этим удивительным поворотом событий.

— Вы должно быть весьма расстроены, узнав, что путешествовали с массовым убийцей все это время. — Коска ухмыльнулся. — Ну, … э, мастер Ламб? — Северянин все еще ел ножку, будто не было никакой стали, направленной в его сторону. — Что-нибудь скажете по поводу вашего друга?

— Большинство своих друзей я убил, — сказал Ламб с набитым ртом. — Я пришел за детьми. Остальное грязь.

Коска в печали прижал одну руку к нагруднику. — Я стоял там, где вы теперь стоите, мастер Савиан, и полностью сочувствую. В конце мы совсем одни.

— Жестокий ебаный мир, — сказал Савиан, не глядя ни влево, ни вправо.

— Взять его, — проревел Лорсен, и его Практики закишели вокруг него, как собаки в своре. На миг казалось, что рука Шай крадется к ножу, но Ламб удержал ее руку своей свободной, уставив глаза вниз, пока Практики уводили Савиана в форт. Инквизитор Лорсен проследовал за ними внутрь, жестоко улыбаясь, и захлопнул дверь с тяжелым ударом.

Коска покачал головой. — Даже спасибо не сказал. Поступать правильно это тупик, Темпл, как я часто говорил. В очередь, мальчики, время подсчетов!

Брачио и Димбик стали циркулировать, выстраивая людей в ворчащую очередь, возбуждение от ареста Савиана уже спадало. Темпл смотрел на Шай, и она смотрела на него, но что они могли поделать?