Анна Этери - Похищение зеленой хризантемы

Вскоре он обнаружил, что его ведут в премиленькое кафе «Майский жук», где подавали самые восхитительные десерты: миндальное и ягодное мороженное со сливками и сладкой пудрой, фруктовое ассорти в сиропе, политое шоколадом, а уж пирожных с разными начинками и украшениями тут было не перечесть, глаза разбегались.

Его провожатая велела ему занять какой-нибудь столик, а сама о чем-то потолковала с официанткой — молодой девушкой в аккуратном передничке и чепчике из-под которого выбивались светлые пряди. Торми разместился возле окна, хотя в большой зале и без того было светло. За соседним столиком о чем-то неторопливо рассказывала своей соседке пожилая женщина. Мимо пробежала чернявая официанточка, неся на подносе слоеный пирог, украшенный черникой. В знакомой, спокойной обстановке Тормазнизио расслабился, оказывается с тех пор, как его неожиданно схватили за руку, напряжение его не отпускало.

— Прошу прощения, за мое обращение с тобой там, у фонтана, — присела напротив особа в бордовом плаще. — Мне неловко, что так получилось.

— Все в порядке, не бери в голову, — успокоил ее мальчик. Он все никак не мог разглядеть ее глаза.

Принесли чай, и пирожное, одно, для Торми: нежный бисквит с творожно-лимонным кремом и мармеладными дольками. Мальчик почувствовал вдохновение, берясь за серебреную ложечку, но, вспомнив, что он не один с разочарованьем отложил десертный прибор.

— У тебя ко мне какое-то дело? — Он не собирался быть вежливым с той, что скрывает свое лицо, и нападает посреди улицы. Пусть говорит на чистоту с чем пришла; его одним пирожным не купишь. Хотя бы дюжиной что ли.

— У тебя есть одна достопамятная вещица, откуда она у тебя?

Торми печально вздохнул:

— Ошибаешься, у меня ничего интересного с собой нету. — Выходило натурально, да только она видела ее у него в руках.

— Ожерелье с письменами. Ты его где-то нашел? Оно же не твое. Ты знаешь кому оно принадлежит? Ты его надевал?

Торми хранил молчание. Он что, вляпался в какую-то историю? Тогда лучше помалкивать, но этот неторопливый, проникновенный голос призывал к ответу. Вместо разъяснений и увиливаний на стол брякнула кучка соединенных меж собой пластин, сверкнувших краями на солнце.

Глава 3 «Все случается впервые…»

Если хорошенько подумать,

то жизнь не такая уж и плохая штука…

Но и не такая хорошая, как можно было бы подумать!

Драцена имела покладистый, уравновешенный характер не склонный к конфликтам — внешне. Ее неторопливый и мягкий голос, и манера держаться дружелюбно и непринужденно, располагали к ней всякого попавшего в зону ее влияния. К тому же она была крайне вежлива и сыпала своими «спасибо, пожалуйста, прошу, умоляю» и прочими словесными уловками с таким утонченным мастерством, что отказать ей в ее просьбе было практически невозможно. И только Тею все эти либезения ни в коей мере не могли одурачить, она точно знала что хочет сказать Драцена со своим «будьте любезны» и всегда для себя мысленно доканчивала не высказанную мысль: «будьте любезны удавиться самостоятельно, чтобы мне не пришлось марать об вас руки».

Ничего удивительного, что Тея не обрадовалась узрев на пороге бордовый плащ, в коей и облачилась незваная гостья, располагающе улыбаясь по случаю своего прихода. Тея вымучила из себя гостеприимное выражение лица, недоумевая с чем, собственно, к ней пожаловали, но ввиду того, что Драцена являлась ее работодателем, сразу же выдала на гора, что у нее все схвачено, и вскоре добыча будет при ней. Улыбка пришелицы стала чертовски милой, и Тея поняла, что жить ей осталось максимум десять секунд. При таком раскладе времени вполне хватает понять, что конца не избежать. Обычно хватало. Но Драцена неожиданно смягчилась, — если о ней вообще такое можно сказать, — и из ее руки, высунутой из-под плаща, скользнула примечательная вещица, охарактеризованная Теей как — ошейник, на деле носящий название — дер'ан'таал, о чем девушка вспоминала, когда ей об этом напоминали. Воительница даже не попыталась обшарить себя на предмет ошейника, выданного ей для дела, который, как выяснилось, она успешно посеяла. Дер'ан'таал, удерживающийся на руке между средним и указательным пальцами гостьи, раскачивался, как маятник, завораживая Тею своими однообразными движениями…

Когда Тея очнулась, в комнате она была уже одна, и никакого «подарочка» в виде дер'ан-как-его-там — не наблюдалось. Оно и к лучшему. Ей от него проку ни на медяк, зато ответственности…

Даже вспоминая о приходе Драцены, которое состоялось пару часов назад, вызывали головную боль. Хотя вариант, что неожиданная гостья была не причастна к нездоровью, тоже был рассмотрен.

Обхватив ладонями голову, хорошенькая черноволосая девушка жалобно хныкнула и плюхнулась на кособокую табуретку всем своим видом грозившуюся развалиться от любого неосторожного чиха. Болезненно поморщась, красотка поставила локти на знававший и лучшие дни стол, и взглядом сочетавшем в себе подозрительность, раздражение и бездну жалости к себе любимой, уставилась на столешницу, словно оная одна могла ей дать ответы на все вопросы бытия.

Хорошо, что Драцена не стала в деталях интересоваться о ходе операции, а то бы Тея попала в еще более непривлекательную ситуацию, как будто мало того, что она потеряла драгоценнейший артефакт. (Кстати не ясно, каким образом он снова очутился у Драцены, да это, пожалуй, не сильно-то и волновало…)

Один из животрепещущих вопросов стоял так: сколько времени у нее в запасе, прежде чем эта стервозного вида девица, повернутая на Анемоне, возжелает выпроводить ее взашей из города? (Информация о родстве поклонницы с мэром конечно непроверенная — разве можно доверять ребенку, да тем более такого возраста, как Торми)

Другое что ее терзало звучало не в пример острее: кто виноват в случившемся недомогании?

Вся эта глупость произошла из-за банальнейшего отсутствия информации. Вернее — ее явной недостаточности. А небольшая разведка обернулась ночной попойкой неизвестно с кем в подвале чужого дома и утренней дракой с истеричной/психованной девицей. Никогда еще в жизни Тея не проваливала задания, едва начав его! Но все случается впервые… Впрочем, сказать, что она что-либо провалила, тоже было нельзя, ибо и само задание, несмотря на конкретную цель, оказалось на редкость неопределенным по самой своей сути. Звучало оно очень просто: «Найти Зеленую Хризантему». НО! Вот это самое «но» заключало целую бездну препятствий главным из которых было то, что информация о том что эта самая Зеленая Хризантема из себя представляет — отсутствовала как вид.