Любовь Романова - Люди крыш

***

- Куда мы сейчас? – осторожно спросила Женька, когда внедорожник, сыто урча, выехал за ворота школы.

- К тебе!

- Ко мне? Зачем?

- Ты в Башню хочешь переехать или нет?

- Хочу!

- Тогда нужно у матери отпроситься. А то она тебя искать начнет. По моргам.

Женька притихла, разглядывая Дину украдкой. Тонкие загорелые руки уверенно управлялись с механической коробкой передач. Сколько же ей на самом деле лет, раз она уже водит машину? Может, Дина – это японская кошка-оборотень? Нэко? По ночам она обрастает шерстью и отправляется охотиться на мышей. Просто так, ради спортивного интереса. Тогда ей точно не меньше ста. Японские оборотни живут долго и взрослеют поздно.

- Приехали! Вываливайся! – скомандовала кошка-оборотень. Сверкающее чудовище замерло возле подъезда, вызвав ажиотаж среди дворовых мальчишек. Женя почувствовала, что ноги отказываются нести ее домой. Каждый шаг давался с трудом, словно идешь против речного течения. Будь рядом Марта, Женька бы ничего не боялась! Но Марты рядом не было.

- Запомни, я твоя школьная подруга. Мы вместе готовимся к экзаменам. Представишь меня маме, и молчи. Я сама. – Сказав это, Дина нажала на заляпанный краской звонок.

Дверь открылась почти мгновенно. Как будто мать сидела в прихожей, прислушиваясь к шагам на лестнице.

- Женечка, я… - Она замолчала, разглядывая свою дочь. Недоумение на ее лице сменилось мимолетной радостью, которую тут же вытеснила тревога. – Что с тобой случилось?

- Здравствуйте, Елена Александровна! Мы тут немножко с имиджем поработали. Вам нравится? – Бодро защебетала Дина, едва Женя ее представила. – Если бы вы только видели, как на нее сегодня смотрели учителя и одноклассники! Все девчонки обзавидовались!

- Да, доченька, тебе очень идет. – Осторожно согласилась мать. – Но откуда ты взяла такие вещи?

- А, ерунда! – Ответила вместо нее Дина. – Одежда моя. Поносит – отдаст. Ой! Неужели это… это… Венская опера! – Дина подбежала к настенному календарю с большой фотографией серого здания. – Вы там были?

- Нет, - вздохнула Елена Александровна. Ее взгляд потеплел. – Но всегда мечтала. Как некоторые рвутся в Париж, так я – в Вену.

- В этом сезоне дают «Тристан и Изольда». Я ужасно хочу туда попасть!

- Неужели, Диночка? Это так не характерно для современной молодежи! Женя не слушает ничего кроме тяжелого рока. Знаете, такой жуткий грохот…

Конец фразы расслышать не удалось. Мама потащила Дину показывать музыкальные диски, а Женя толкнула дверь своей комнаты. Нужно собрать учебники.

Кажется, она не была здесь целую вечность. Как будто только что вернулась из поездки в деревню на все лето. Изменилась, повзрослела, пережила сотню приключений, а ее комната осталась прежней. И теперь предстоит заново привыкать к старой скорлупке, вспоминая, какой ты была когда-то.

О чем это она? Ни привыкать, ни вспоминать больше не нужно. Ее ждет Башня. Женя скользнула взглядом по надорванному постеру с раскинувшей крылья летучей мышью, короткому диванчику и стопке незаконченных концептов. Прощайте! Пишите письма. Адрес: «Новая жизнь».

Женя на мгновение застыла на пороге. В груди кольнуло внезапным предчувствием – она никогда сюда не вернется. Никогда.

- Диночка, ты уверена, что твои родители не будут против? – Мама с мнимой школьной подругой снова появились в коридоре.

- Ну что вы! Им ужасно понравилась Женя! Они сами предложили ей пожить у нас.

- Правда? Передай им, что ты мне тоже понравилась. Очень-очень. Только, девочки, прошу вас, звоните мне почаще!

- Конечно, мам! Не сомневайся!

Уже сидя в машине, взявшей курс на Башню, Женька восхищенно вздохнула:

- И как ты так быстро ее уломала? Магия кошек?

- Просто всегда нужно начинать разговор с того, что интересно собеседнику, а не тебе. Это сильно упрощает жизнь.

- Слушай, можно вопрос? Личный? – Женя собралась с духом. – А бывает такое, что сначала способности есть, а потом раз, и пропали?

Дина сбросила скорость и внимательно посмотрела на нее.

- Бывает. Можно вообще лишишься способностей. Но все это, пока не пройдешь посвящение. Тогда уже пути назад нет. У тебя что-то перестало получаться? Не бойся! С сегодняшнего дня к тебе приставлен учитель!

- Марта?

- Ты что! Она Глава Большого совета. У нее дел по горло.

- Ты?

- Нет. – Дина поджала губы. Похоже, она была не согласна с теми, кто выбирал наставника.

- Рано ей учить! Самой нужно из памперсов выбраться!

От неожиданности Женька чуть не сползла на пол автомобиля. Между ней и Диной появилась голова. Взъерошенная, медноволосая со свекольным полумесяцем на щеке – следом от удара кроссовки.

- Проснулся, сенсей? – Дина не пыталась скрыть сарказма. – Знакомься, Женя, это твой учитель – уважаемый Тимофей. Между нами, девочками – Тимоша. Жуткий злюка и балабол!

***

- Я буду звать тебя Жека!

- Зачем? – Женька терпеть не могла этот вариант своего имени.

- Женя – слишком сопливо, Евгения – как-то официально, Жэка – в самый раз! Вот, держи.

На кровать перед ней шлепнулся темный сверток. Первым, что бросилось в глаза, едва она его развернула, была серебристая эмблема. Жене выдали униформу людей крыш. Черный эластичный костюм. Следом за свертком на шелковое одеяло приземлились черные замшевые ботинки.

- Подбирал на глаз! – небрежно заметил Тим. – Если промахнулся, уж извини!

- А меня нельзя было позвать? – огрызнулась Женька.

- Нельзя. Ты – ученик. Твое дело с благодарностью принимать все, что делает учитель. То есть я. Одевайся. Жду на крыше.

В целом костюм оказался как раз. Рукава немного длинноваты, но это -меньшая из бед. И ботинки велики. По ощущению, на размер. Хотя велики - не малы. Стоит затянуть шнурки потуже и, дай Бог, не свалятся.

В большом зеркале ее комнаты на последнем этаже Башни появилось отражение синоби. Щуплого и не страшного. Женька встала в боевую стойку наподобие тех, что принимали в фильмах убийцы-невидимки. Получалось до ужаса неуклюже. Она сложила руки лодочкой, поклонилась зеркалу на восточный манер и помчалась к своему новому учителю.

Найти Тимофея оказалось не просто. Женька несколько раз обошла крышу Башни, прежде чем заметила его вихрастую голову. Он сидел на узком балконе снаружи стеклянного купола, по-турецки скрестив ноги. Смотрел на город. Прямо под ним один за другим вспыхивали желтые глаза домов – город переходил на ночное зрение.

Минут пять Тим делал вид, что рядом никого нет. Тени на травяном ковре, становились все темнее. Алый плавник круглой рыбы-солнца завис ненадолго над иглами многоэтажек, чтобы через минуту нырнуть в море грязно-сиреневого смога. Женя начала терять терпение.

- Ну? – наконец, не выдержала она. – Ты будешь меня учить?