Расщеплённая сталь. Том 1 - Ex mod
Я лёг. Закрыл глаза. Сон пришёл сразу, как удар.
...
Мне двадцать три. Я дома. Не на поле боя. Не в грязи. Дома. Настоящий дом, с запахом старых стен, скрипом половиц и тяжестью тишины, которую не прерывает тревога. Начальство впервые за год дало увольнительную — как подачку собаке, вернувшейся из ада. Я сижу за столом. Отец рядом. Мать варит суп. Запах — божественный. Настоящий. Не брикет. Не порошок. Еда. Настоящая. Такой не бывает на передовой.
Сестра Алиса молчит. Уже почти взрослая. Лицо ещё детское, но глаза... глаза видели слишком много. Она смотрит на меня, будто запоминает каждую черту. Каждую складку на лбу. Каждую тень под глазами. Она знает — я снова уйду. Знает, что шанс возвращения — ничтожен. В её глазах — не слёзы. Принятие. Как у солдата. Только ей не место в этом мире. Но он уже нашёл её.
Я говорю с отцом. Он вымотан. Не войной, нет — Ожиданием. Бессилием. Лицо уставшее, как после бессонной недели. Мы говорим о фронте. О приказах. О смыслах, которых больше нет. Его голос глухой, как будто каждый ответ приходит через бетонную стену. Он не жалуется — просто констатирует факты.
Мать молчит. Только мешает суп. Ложка скребёт по дну кастрюли, как старый штык по металлу. Пахнет... как надежда. Или память. Или тем, что мы уже давно потеряли, но притворяемся, что оно всё ещё с нами.
Я не хочу просыпаться. Я цепляюсь за каждый запах, за каждый взгляд, за каждое слово, как за последний оплот смысла. Но знаю — скоро вернусь в реальность. Где нет супа. Нет семьи. Где остались только бетон, пепел, порталы и смерть, пришитая к коже.
—Грим, просыпайся!
В комнату ворвался Седой, голос натянутый, срывающийся на тревогу. Я подскочил моментально, сном ещё отдаёт в затылке, словно тенью от прожектора. В груди пульсирует эхо того, что видел. Но сейчас было не до воспоминаний.
— Портал, — выдохнул он. — тот что мелкий, он подрагивает. Патруль примчался сразу, как только заметил.
Я уже натягивал УКБ-4, проверяя интуитивно снаряжение. Осколки за спиной — на месте. Штык — у бедра.
— Есть ещё детали? — бросил я, застёгивая пряжку на груди.
— Пока нет, — покачал головой Седой. — Только дрожит. Но ребята напряглись сильно. Говорят, будто воздух рядом с ним звенит.
Я молча кивнул. Значит, дело серьёзное выходя из барака я направился в сторону портала.
Глава 5
ГЛАВА 5 — БОЙ ЗА БОЕМ
Седой бежал за мной, запыхавшись, с шумным дыханием, словно каждое слово отрывалось от него с мясом. Мы уже почти добрались до точки, как навстречу выскочили мужики — лица бледные, глаза полны паники.
— Грим, он будто вот-вот лопнет! — выкрикнул один, хватая меня за плечо.
Я резко оттолкнул его, не останавливаясь:
— Быть на подстраховке. В лобовую на Изувера — самоубийство. Без оружия — вы не бойцы.
Сотня метров пролетела в одном рывке. Воздух дрожал. Пространство вибрировало, будто само себя не выдерживало. Портал гудел. Уже не просто дышал — хрипел.
Я не колебался. Рванул внутрь, сжимая кинжал в правой руке. Сразу, как тело поглотила чёрная пасть, я скомандовал:
— Шарды. Вперёд. Все шесть!
Тяжёлые армейские ботинки со всего маха врезались в череп зелёного урода, только показавшегося из теней портала. Хруст. Всплеск слизи. Я упал на него, как метеор. Ещё трое — чуть впереди — были уже на пути. Мои фрагменты, как выпущенные снаряды, вонзились в них. Мясо вспорото. Кости раздроблены. Они не умерли сразу — только хрипели, как собаки с раздавленными лёгкими.
Прошло ровно десять секунд. Я скомандовал:
— Возврат.
Сквозь воздух прорезался визг. Металл рвал плоть, возвращаясь в тьму за моей спиной. Осколки снова повисли, дрожащие от крови и битвы.
Осмотр. Быстрый. Живых — пятеро. Мелкие. Зелёные. Вонючие. Один поднял обломок железа — их версия ножа. Я метнулся, вонзив кинжал прямо в шею урода. Он забился и затих. Остальные метались, как тараканы под светом. Один выпустил из дрожащих пальцев свою «игрушку», когда фрагмент пронзил его плечо. Я подскочил, всадив каблук в его череп. Треск. Мозг по стенке.
Я не чувствовал жалости. Ни капли. Только методичная работа. Один за другим. Вырезал, дробил, топтал.
Одиннадцать тел. Хрипящих. Сопящих. Молящих — по-своему. Я добивал их в тишине. Давя головы ногами. Сбивая остатки жизни. Без гнева. Без эмоций. Чисто.
Обшарил тела. Ничего. Ни хрена. Только у одного, чуть крупнее остальных, на шее болталось ухо. Не человеческое. Длинное, вытянутое, с телесным оттенком. Я его снял. Повернул голову.
— Зелёная падаль, — пробормотал я, вытирая подошву о разорванную грудь ближайшего трупа.
Воздух внутри портала был густым. Вязким. Как будто сам портал ещё не насытился кровью. Но я стоял. Один. Среди мёртвых.
И знал — это было только начало.
[ПОРТАЛ: ТИР-1 / ПОДЗОНА АКТИВИРОВАНА] [ЛОКАЦИЯ: ИЗГНИВШАЯ ПЕЩЕРА] [ЗАДАЧА: ОБНАРУЖИТЬ И ЛИКВИДИРОВАТЬ ИМЕННОГО ЦЕЛЕВОГО ВРАГА] [СТАТУС: СКАНИРОВАНИЕ ОКРУЖЕНИЯ...]
Это была пещера. Узкий проход, стены из влажного камня, исписанные чем-то похожим на когти. Смрад не уходил — но это был не запах гнили. Нет. Здесь воняло жизнью. Грязной, животной, примитивной. Смесь фекалий, мочи, тухлой пищи и разложения. Помойка, в которую выбросили весь позор этого мира.
Я двигался медленно. Каждый шаг был продуман. Каждое касание — как при разминировании. Первая комната — пуста. Вторая — лишь глиняные плиты и следы копошащихся лап. Третья — тишина, но на стенах отпечатки. Жёлто-зелёные. Размазанные.
Четвёртая — почти прошёл мимо. Но привычка. Проклятая армейская привычка. Осматривать каждую деталь. Плита. Чуть приподнята. Глиняная. Я наклонился. Под ней — ловушка. Острые, обмазанные фекалиями каменные колья, направленные вверх. Простая, как смерть. Но смертельная. И явно не работа тупых зелёных.
— Здесь есть тот, кто думает, — выдохнул я.
В следующей комнате вонь усилилась. Там их было
