Клинков. Последний хаосит - Макс Гато
Последняя зачистка местности была восемь месяцев назад. И обычно к этому сроку отряды всякой мелочи, вроде нас, ещё могли без проблем проскальзывать тем маршрутом, которым мы шли сейчас. Та долина, в которой мы напоролись на прайд, всегда бывала свободна. На памяти бойцов проблемы могли быть либо перед ней, либо после, но сама она, по непонятным причинам, всегда оставалась пустой. А тут такое потрясение… Ходоки, особенно из бедноты, народ темный, необразованный и жутко суеверный, и теперь все дружно бормотали о дурном знаке.
Ах да, и ещё кое-что. Самое, пожалуй, важное. Я узнал, сколько времени прошло с моей гибели. Нынче шёл шестьсот семнадцатый год от появления Разломов. Иначе говоря, триста лет. Триста лет…
Обойдя долину, мы вышли к какому-то болоту. Идти предстояло через него, но лезть в трясину в тот же день мы не решились. Было уже четыре часа, а сейчас, в сентябре, темнело к семи. Разбили лагерь подальше от болота и заночевали. Ни на разговоры, ни ещё на что-либо никого не тянуло, так что все довольно быстро разбрелись спать, распределив дозоры. Даже Вагабу с Петей было откровенно плевать на меня, мужики явно нервничали.
Я же приступил к тому, что нужно было сделать как можно скорее. К смене Закрепленных Чар.
Даже низшие маги, от Неофита до Адепта, могли эффективно использовать магию в бою несколькими способами, но этот был самым простым. Прямо в ауре закреплялась вся вязь заклятия, и любой маг мог творить эту магию быстрее, чем если бы плел заклятия на ходу.
В общем, Стрелу и Барьер я сразу удалил. Подумал и удалил ещё и Извлечение, ведь я мог сотворить этот ритуал, даже без заклятья! Годы опыта и наметанный глаз творили чудеса.
Закрепил Водяной Щит, намного меньше размером и жрущий разом двадцать процентов резерва, зато куда более прочный, чем барьер. Плюс не статичный — пока вложенный в чары запас маны не исчерпается, его можно быстро перемещать вокруг себя.
Вторым я закрепил Воздушный Серп. Не самое мощное из того, что есть у меня для первого ранга… Вот только учитывая, что его можно испускать через оружие, оно было самым идеальным для меня. Артефакт пятого ранга, через который я и пропущу заклятие, автоматически усилит Серп до второго уровня. А это сразу меняло дело в пользу Серпа.
Ну и третьим было Обморожение. На первом уровне это заклятие само по себе не способно нанести серьезного урона даже твари первого уровня. Даже попав чарами холода врагу прямо в лицо, оно лишь обморозит его. Да, это будет больно и после подобного, возможно, через какое-то время, у твари что-то лопнет в голове, и она сдохнет… Дня через три, когда тебя уже убьют и переварят.
Но Обморожение можно было использовать и иначе, если есть выдумка и опыт. У меня они были — до четвертого ранга, да и на четвертом тоже года два, я был обычным магом, и использовал предназначенную для таких как мы магию. К счастью, я достаточно зарабатывал в Зоне, чтобы иметь возможность покупать знания о хорошей боевой магии. На это мы не скупились, ведь от этого зависел не только наш заработок, но и наша жизнь.
После я занялся собственным развитием. Потенциал тела, помноженный на опыт Архимага и смешанный с уже переваренной печенью вожака ящеропсов третьего уровня, позволил мне без особых усилий прорваться на второй ранг магической силы. Да, пришлось немного повозиться, повторяя механические движения и манипулируя энергетикой, но затруднений не возникло. Я чувствовал, что дело осталось за малым — дать организму восполнить опустошенный во время прорыва запас маны.
И я просто уснул. Итак потратил четыре часа на эту работу.
В девять, когда полностью рассвело, мы двинулись через топь. Я ожидал, что эта часть пути окажется полна опасностей, что здесь будет настоящая бойня и борьба за выживание… Обычно всякие болота — это самые опасные места. Но, к моему удивлению, у нас даже никто не погиб. Пара стычек была. В первый раз со здоровенной змеёй. Стрелой вынырнув из воды, она обвила идущего передо мной парня и потянула к себе, вниз, в воду, в глубокое мутное озерце метров триста шириной. Мы обходили по самому краю, вот и нарвались.
К счастью для бойца, я среагировал на возвращающихся из далекого прошлого рефлексах. Мелькнула сабля, и вовсю плывущий к нам прайд змей лишился одного из своих. Пока вытащили бедолагу, успела подплыть ещё парочка, но я послал Воздушный Серп, и усиленное клинком заклятие рассекло тварей прямо в воде. Оставшиеся четыре особи, охреневшие от скорости сокращения их семейства, приняли единственно верное решение — развернулись и шустро поплыли на другой конец озера. Жаль, что среди убитых не было вожака… Хотя он вряд ли выше второго уровня. Змеи были явно первого…
Следующая стычка случилась, когда на Серегу, замыкающего отряд и идущего шагах в десяти позади нас, напала здоровенная ящерица с пастью в треть тела. Кажется, в старых книгах писали, что это крокодил. И встретившийся нам явно был одиночкой, что-то тут охраняющим. Тварь третьего уровня и такого класса была для нас не целью, а способом самоубийства. К счастью для нас, удрать от твари оказалось несложно. Все-таки на суше она чувствовала себя плоховато.
Ну и третье происшествие совсем пустяк — под тройкой парней разом ушли в воду кочки, по которым они проходили через трясину. Насилу вытащили идиотов.
Вышли из болота за час до заката. Затем ещё минут тридцать шли вперед. Оказались в неплохом местечке — небольшая рощица с достаточно редкими деревьями, где было удобно разбить лагерь. Деревья мешали обзору и скрывали возможные перемещения монстров, но варианта лучше просто-напросто не было.
А затем ещё двое суток в пути, каждый день из которых я молча двигался от привала до привала. Сил ушло немало. Я изредка изображал недовольство и даже нытье. Все-таки лицедействовать следовало до конца, чтобы план точно сработал.
— До города три часа ходу по прямой, — не выдержал один из бойцов, Артём кажется. — Хочешь, можешь двигать хоть сейчас. Я лично хочу жить, и потому останусь.
Разбили палатки, устроились ужинать. Я опустил руку на бок и, тяжело вздохнув, поморщился словно от боли. Сидящая рядом
