Возгласы прошлых лет. Часть первая - Сергест Деснен
– Прошу, укройтесь моим плащом. – добрым голосом говорил сир Брафи Таллард позади.
Лицо Глена посчастливилось, и он чиркнул огнивом над дурью в чаше. Истинные дары всегда добрили его душу. Слишком чувственные, бескорыстные, но бестолковые, заурядно помешанные на благополучии.
Огонь взял сухую траву в чаше трубки, и Глен выдул густой дым, на что сир Виель снова неодобрительно поглядел на него. Глен это заметил.
– Вы молчите, сир Виель, но глаза ваши полны призрения. Или тревоги… Что же вас тревожит? – он звонко спросил, немного сблизив Резвую с лошадью Виеля.
Позади доносились разговоры:
– Спасибо, добрый сир. Меня зовут Гита. Я служанка у Лысого Уса. – дребезжащим голоском отвечала девушка.
Купец тут же подхватил недовольно:
– Как это благородно…
Сир Виель, всё ещё посматривал в сторону и, наверное, ловил ушами звуки совиного уханья.
– Вы всё прекрасно понимаете, но почему-то спрашиваете меня. Здесь вопросы нужно задавать мне, но считаю, что только наврежу себе. Хватило мне мёртвого гонца, странного письма, бумажки с письменами на другом языке и града молний. Я уже смирился тогда… В ушах только и звенело от этих ударов. Никогда ещё я не был так близок от смерти.
– Мы все на волоске от смерти, только этого не знаем. Смерть приходит неожиданно, и её обычно не ждёшь. Вроде бы у вас всё хорошо, внутри душа поёт и дети смеются в доме, но всего лишь миг разделяет жизнь и смерть. Пара стуков в дверь, но откуда человеку знать, что за ней его конец? Вот тот человек не знал и точно не думал об этом. Смерть в обличии человека показалась на пороге. Коварная и безжалостная. Всю жизнь видеть добро и счастье, чтобы однажды умереть в мгновенном испуге. Это подло… Сразу возникают вопросы, а куда же смотрят лики великого? – Глен рассказывал, спокойно выдувая густой дым, а Виель слушал левым ухом, словно не хотел встречаться взглядами.
Глен продолжал таинственно и чуть приглушённо:
– Этому вопросу не нужны ответы, а человеку не нужна милость стража. Судьба только в наших руках и руках людей нам близких. Нужно быть предусмотрительным, бдительным… Смотреть ясно и зорко. Слышать каждый шорох листвы, каждый порыв ветра. Чувствовать косые взгляды и видеть свет там, где его совсем нет. И точно не стоит открывать двери, не спросив, кто за ней.
– Обычно от посыльного не ждёшь многословности. Но, с вашими словами трудно не согласиться. Всё кончено для меня, и долг исполнен, как того хотел гонец.
Голоса позади не умолкали, и купец уже донимал менестреля:
– Да сыграй ты уже что-нибудь! На кой хрен тебе эта лютня, если ты молчишь?
Глен обернулся и ответил громко:
– Не стоит тревожить мрак. Знал я одного менестреля… Он ночами пел, и мрак его окутал. Больше его песни никто не слышал.
– Как-то удручающе… – нервно ответил менестрель, держась обеими руками за лямку заплечного чехла.
– Зачем вы здесь, Глен? Вы только сеете страх и указываете, что кому и как делать. Кем бы вы ни были, запомните, что эти земли моего отца, и здесь не любят, когда кого-то намеренно запугивают.
– Скрытая злость внутри. Нрав Вилейнов хорошо прослеживается в ваших словах. Мне всегда нравился ваш отец и тем более, его брат Айрилл. А ваш брат – доблестный рыцарь.
Виель недоумённо посмотрел на Глена нахмуренным взглядом и спросил:
– Кто вы такой? Откуда страннику знать, как звали моего дядю?
– О нашем ремесле мало кто знает, но мне казалось, что вы осведомлены.
– Мне ничего не известно.
Глен глубоко затянулся и расслабленно выдул смачные клубы дыма.
– Мы призраки, сир Виель. Люди нас не видят и не слышат, а иногда даже принимают за своих. Но иногда… Иногда про нас говорят: «Всего лишь тень прошла». Пока рыцари, бароны, графы и короли пируют в свету от канделябров, мы оказываем честь всему миру. Мы исполнители одного ветхого указа, который всё ещё действует.
– Вы говорите загадками.
По сиру Виелю было видно внутреннюю тревогу. Глаза его бегали из стороны в сторону, пытаясь вдуматься в слова Глена. Глен же выглядел совершенно спокойным. Его серые глаза: туманные и мутные, словно слепые, неподвижно смотрели на дорогу. И Глен всё ещё обдумывал случившееся, а сомнения насчёт письма не покидали его голову. Некоторые слова, на куске старого пергамента он смог разобрать, но там слишком часто упоминался огонь… Это тревожило его до жути, но эмоции застыли на холодных чертах лица. Он был невозмутим, и только огонь мог его напугать.
– Жизнь – загадка, смерть – ответ. – улыбчиво ответил Глен.
Сир Виель возмущённо отвернулся, так и не получив вразумительного ответа.
Глен уже два года не ступал по землям Ильдарии. Здесь было по-особенному спокойно, а последние приговоры завершились пятью годами ранее. Ремесло Локрога заставляло всех таких, как он, путешествовать по миру, посещая все королевства Мардолората. Он везде искал особенных людей, но, кажется, сейчас всё случилось наоборот.
С тех времён Глен всё ещё рыскал по этим землям, но два года назад покинул Тельтер, отправившись в жаркий Арлинтер. Вернувшись обратно в эти земли, Глен чувствовал опасность, затаившуюся где-то в глубине сумеречных лесов и редких рощ. Усталость его добивала, мышцы гудели, а поясница ныла от долгой езды. Промокшая одежда не давала согреться, а холодная ночь на дворе приказывала телу Глена содрогаться. От свежего, ночного воздуха можно было бы задохнуться, но Глен дышал медленно и ровно, не позволяя себе думать о холоде, пробиравшем его изнутри.
Выжившие всё ещё шли от постоялого двора по тракту на Арсмерд. На четырёх лошадях восседали сир Виель Вилейн, Лысый ус, гвардеец Брафи Таллард, купец и Глен Локрог. Позади плелись двое слуг купца, прачка с постоялого двора, менестрель и какой-то путешественник с заплечными мешками. Впереди шли двое гвардейцев Вилейнов с фонарями в руках и освещали путь. До сих пор все приходили в себя. Друг с другом они болтали о случившемся и вопрошали:
– Что же произошло? Неужто страж небесный спустил на нас свой гнев?
– Страж никогда бы не наслал на нас свой гнев! – выкрикнул кто-то.
– Великий страж наблюдает за всем происходящим и видит каждый наш проступок: по крайней мере, так говорят священные ордены. Даже представая в виде четырёх личин, он, будто земля, вода, воздух и бестелесный дух, ощущает любое людское деяние. Говорят, что он и
