Софья Ролдугина - Зажечь звезду

— Инквизиция, лосты, демоны… Что-то мне расклад не нравится, — вздохнула подруга.

— Может, и ну ее, эту встречу? — с надеждой спросила я. В свете пугающего подозрения, что в деле замешаны Смотрители, которые в последние два года мерещились мне за каждым углом, приключение уже не выглядело таким заманчивым.

— Нет, ни за что, — решительно заявила Феникс. — И вообще, этот красавчик — явно мой родственник, а мы своих в обиду не даем… и не подставляем.

— Надеюсь, тот парень в курсе ваших семейных принципов, — иронично хмыкнула я, сплетая узор заклинания. Нити как живые выскальзывали из рук, не желая подчиняться неловким пальцам. — Вот бездна! Феникс, давай ты лучше. У меня опять магия барахлит.

Подруга одарила меня очень выразительным взглядом в стиле «когда же одной идиотке надоест строить из себя гордую и она обратится, наконец, к своему другу-целителю», но все-таки взяла на себя и отвод глаз, и управление импровизированной «метлой».

Ночной город с высоты птичьего полета, да еще замерший в ожидании грозы, производит незабываемое впечатление. Огоньки фонарей светятся мягко, размыто и напоминают округлые бусины из янтаря, нанизанные на белесую леску дорог. Желто-оранжевые окна домов беспокойно перемигиваются, ежеминутно создавая новый узор, а темные громады парков, напротив, застыли — ни единый листик не шелохнется. Далекие молнии бьют беззвучно, а глухой, утробно рокочущий гром достигает слуха лишь спустя бесконечно долгие минуты.

Мы передвигались низко — на высоте десятого этажа, не больше, и все равно рассмотреть что-то на земле было невозможно. Казалось, будто густая темнота растворяет в себе пытливые взоры, как горячий кофе — сахарные крупинки. Идея «разведки с воздуха» теперь не выглядела такой уж разумной… Поднапрягшись, я раскинула вокруг сеть-ищейку. Это вышло у меня лишь с четвертой попытки, но дело того стоило. Озаренная мирными светлячками людских сознаний, тьма внизу растеряла хищную опасность. Ни следа инквизиции или демонов — просто спокойно спящий человеческий город.

— Вон он… Видишь? — свистяще прошептала подруга, неподвижно зависая над мостом. Я кивнула и осторожно спустила свою сеть вниз, к хрупкой фигурке, облокотившейся на металлические перила. Действительно, странная аура. Никогда такой прежде не видела…

— Спускаемся?

— Давай. Куда?

— Так… попробуй к остановке перед поворотом. А оттуда уже пешком, тихо. И еще… заготовь свою «огненную волну», ладно? На всякий случай.

Феникс молча кивнула, полностью сосредоточившись на мягком приземлении. Как и я, она не питала страсти к полетам, в отличие от Джайян — вот эта мелкая валькирия могла часами кувыркаться в воздухе, причем безо всяких «костылей» вроде метлы или сосновой ветки.

Ступив на твердую почву, я тут же распустила следящую сеть почти незаметной паутинкой. Воздух рядом на мгновение раскалился и тут же остыл — это подруга сплела основу под заклинание. Теперь хватит крохотной порции силы, чтобы пляшущая вокруг указательного пальца тусклая искра расплескалась смертельной огненной лавой.

— Опаздываете, юные леди, — ехидно заметил серебряноволосый мужчина, стоило нам только приблизиться к нему на расстояние в десяток метров.

— Приличные девушки никогда не приходят вовремя, — наставительно ответила Феникс, незаметно хватаясь за мою руку. Если что-то пойдет не так, то лучше «фокусу» и «лучу» держаться вместе.

— И только с электрошокером в сумочке, так? — он, наконец, обернулся к нам и отвесил шутовской поклон. — Рад видеть вас вновь. И неужто вы меня так боитесь? — он насмешливо выгнул бровь, разглядывая искру на ладони Феникс.

— А что делать? Время-то беспокойное, — в тон ему ответила я, улыбаясь одними губами. — Мало ли что задумал такой подозрительный незнакомец?

— Незнакомец, значит? — он сощурился. — А если я представлюсь? Кхм-кхм… Эмиль, приятно познакомиться.

Мы с подругой переглянулись.

— Найта и Феникс, звезда Ар-Нейт, — ответила я за двоих. — Может, перейдем к делу?

— Ну, давайте, — иронично хмыкнул Эмиль и вновь оперся на бортик, выжидающе поглядывая на нас.

— Вы кто? И почему мы похожи? — тут же выпалила Феникс. Я предупреждающе сжала ее ладонь. Не стоит торопиться. Вряд ли он выложит все сразу…

Но, к моему удивлению, мужчина только ослепительно улыбнулся.

— Я Эмиль, просто Эмиль. Твой… хм… дедушка, пожалуй. Примерно в пятнадцатом поколении. Еще вопросы?

Феникс стрельнула в меня победным взглядом. О, она прекрасно поняла, что означают мои маневры и теперь не могла упустить шанс морально щелкнуть меня по носу. Может, я стала слишком осторожной?

Откат. Около полугода назад, Роща Белых Акаций.

— Нет, Найта, ты передергиваешь. Какие еще защитные чары? — она легкомысленно фыркает, скашивая на меня глаза. Беседа увлекла ее, и только сейчас девочка поняла, что Ками, улучив момент, принялся заплетать роскошные волосы новоявленной ведьмы в тоненькие ровные косички.

Я вздыхаю, улыбаясь про себя. Ей и вправду идет.

— Вот именно, — неожиданно выступает против меня Кайл. — Там будет чертова куча народу да еще Рэд со компанией. Гораздо больше вероятность, что с этими твоими сторожевыми заклинаниями мы просто засветимся. Понимаешь, Найта?

Качаю головой.

— Даже не знаю, Ками. У меня скверное предчувствие.

Парень вздрагивает, выпуская из рук недоплетенную косичку.

— А! Ерунда, — отмахивается девочка. — Мне вон тоже на днях ерунда какая-то снилась — зеркала, осколки, даже ты вроде бы… И что? Ничего же не произошло!

— В общем, заканчивай с паранойей, — снова воспрянув духом, заявляет Кайл. — Иногда перестраховываться даже вредно. Просто расслабься и получи удовольствие от этого пикника. Да, Ханна?

— Ханна?

Улыбается. Такая маленькая еще, Вечные…

— Ханна?..

Возврат

Нет. Лучше быть готовой к самому плохому.

— Дед, значит, — мой голос только казался равнодушным. — Почтенный предок… Что не человек — мы и сами поняли. И это — настолько секретная информация, что ее нельзя было сообщить во время вечеринки? Зачем вам понадобилось приглашать нас в довольно уединенное место, да еще ночью? Со стороны это выглядит так, будто вы, Эмиль, преследуете… посторонние цели.

А вот последние слова прозвучали с отчетливой угрозой. Феникс воззрилась на меня недоумевающе. Ну и пусть. Лучше быть слишком бдительной, чем… чем…

Ханна…

— Посторонние… можно и так сказать, — ухмыльнулся мужчина. — Я хочу заключить с вами сделку, уважаемые королевы. К взаимной выгоде.