Маргарет Уэйс - Драконы Пропавшей Звезды

Никогда еще Лорана не чувствовала себя такой одинокой. Ей неоткуда было ждать помощи. Не было в живых ни Стурма, ни Таниса, ни маршала Медана. «Но ведь на пороге смерти всегда наступает момент, когда каждый из нас оказывается одиноким, — напомнила себе Лорана. — Те, кого я любила, сжимали мою руку, идя по жизни, но когда она заканчивалась, они уходили одни. Уходили в смерть, оставляя живых. Что ж, пришел и мой черед уйти. Уйти одной, оставив живых...»

Лорана подняла меч повыше и со всей силы бросила его через парапет. Чары разрушились. Берилл вздрогнула, глаза ее ожили и сверкнули бешенством.

«Я должна сделать две вещи, — сказала себе драконица. — Освободиться от этих мерзких веревок, которыми они опутали меня, и убить гнусную эльфийку, что заманила меня в ловушку. Но сделать их одновременно, кажется, не удастся». И Берилл как раз нацелилась на Лорану, когда сильный рывок вдруг увлек ее тело вниз.

В этот момент она услышала чей-то смех. Он донесся не снизу, как можно было ожидать, а откуда-то сверху.

Двое красных драконов парили высоко в небесах и смеялись. Этих двоих Берилл уже давно подозревала в заговоре против нее, и теперь подозрения подтвердились. Миньоны наслаждались ее унижением.

Берилл никогда не доверяла местным драконам — уроженцам Кринна. Она прекрасно сознавала, что они подчиняются ей только из страха и что их верность немногого стоит. Приписывая им подлые качества, свойственные ей самой, Берилл решила, что красные драконы состоят в сговоре с эльфами и теперь выжидают, когда она окончательно запутается в приготовленной для нее ловушке и они смогут безнаказанно напасть на свою прежнюю владычицу.

Мысли Берилл отвлеклись от Лораны. Крохотная фигурка, одиноко торчавшая на балконе, много ли вреда она могла причинить по сравнению с двумя предателями?

Как и говорил Медан, Берилл в глубине души была страшной трусихой. Сейчас она испытывала панический страх. Она должна была немедленно высвободиться из липкой паутины канатов и взлететь высоко в небо. Только находясь там, она сумеет вернуть себе контроль над ситуацией, только оттуда сможет погубить всех этих ничтожных эльфов своим смертоносным дыханием и расправиться с предавшими ее драконами.

Гнев клокотал в ней. Берилл напряглась, пытаясь сбросить с себя канаты, расправить крылья и взмахнуть хвостом. Пригнув голову, она вцепилась в канаты острыми клыками и принялась разрывать их когтями. Она думала легко освободиться от игрушечных нитей, тянувшихся к ней с земли, но забыла о силе магии — а может быть, о силе любви к своей родине тех, кто создал это оружие.

Несколько канатов лопнуло, но большинство уцелело. Бешеные рывки драконицы заставили некоторых эльфов выпустить канаты из рук, кто-то, не выдержав напряжения, упал с крыши, однако остальные стояли насмерть.

Берилл бросила косой взгляд на красных драконов и увидела, что они подлетели ближе. Обезумев от страха, она набрала побольше воздуха в грудь, намереваясь своим дыханием поразить все живое, всех этих насекомых, которые докучали ей. И тут внезапно она заметила серебряную вспышку...

Лорана, оцепенев, наблюдала за попытками Берилл освободиться. Голова драконицы дико металась из стороны в сторону. Из ее пасти вырывался хриплый вой, клыки грызли веревки. Лорана сжимала Копье дрожащими руками и невольно оглядывалась на дверь, которая вела в сводчатый альков. Там ее ждала безопасность.

Берилл глубоко втянула ноздрями воздух, собираясь изрыгнуть на эльфов смертоносные пары. И в эту минуту, схватив Копье обеими руками, Лорана воскликнула, обращаясь к Танису и Стурму: «Квисалан элевас!», что в переводе с эльфийского означало: «Мы всегда будем вместе», и затем прицелилась в нависшую над ней голову драконицы.

Вложив всю силу своего тела, своей души и своего сердца в этот бросок, Лорана метнула сверкавшее серебром Копье в череп Берилл.

Из раны потоком хлынула кровь и залила Лорану с головы до ног. Но королева упрямо продолжала все глубже вонзать Копье в драконью голову.

Боль — обжигающая, пылающая боль — взорвалась в мозгу Берилл, будто кто-то одним взмахом прорубил у нее во лбу огромную дыру и теперь туда хлынули лучи солнца, выжигая неистовым огнем ее душу. Захлебываясь собственными ядовитыми парами и тщетно пытаясь высвободиться, Берилл мотала головой из стороны в сторону.

Внезапно резким рывком драконица оторвала Лорану от пола, и та, не выпуская из рук Копья, повисла в воздухе, в опасной близости от края балкона. Но тут пальцы Лораны разжались, и она навзничь рухнула на пол. Она попыталась встать, но руки и ноги не слушались ее. Неспособная двигаться, Лорана беспомощно следила за нависшей над ней драконицей.

Муки Берилл не утихали. Почти ослепшая от потока крови, заливавшего ей глаза, она не отводила взгляда от своей обидчицы. Она пыталась умертвить ее своим дыханием, но была не в силах выдохнуть и захлебывалась собственным ядом.

Пожираемая страхом, сходя с ума от боли, драконица думала теперь только о мщении эльфам, причинившим ей такие невероятные страдания, из последних сил ударила головой в Башню Солнца.

Тень смерти нависла над Лораной. Она отвела от нее глаза и глянула на солнце.

«Какое странное солнце в небе. Словно опустевшее, недоумевающее... Пропавшее».

Пропавшая звезда.

Лорана зажмурила глаза, чтобы не видеть нависшую над ней смерть.

«Мы всегда будем вместе...»

Изо всех сил натягивая канат, Думат не мог видеть того, что происходило на верху Башни, но по разъяренным рывкам Берилл он понимал, что Лорана сумела нанести драконице серьезный удар. Кровь и слюна чудовища изливались на землю тошнотворным дождем. Сейчас самое время нанести Берилл сокрушительное поражение.

— Тяните же, черт вас побери! Тяните! — рычал Думат. Голос его был хриплым и прерывавшимся. — Она еще не сдохла!

Эльфы и люди с удвоенной энергией налегли на канаты. Кожа на ладонях у них трескалась, кровь от ссадин пропитывала веревки. Кто-то кричал, кто-то молчал, сцепив зубы.

Думат поднял глаза как раз в тот момент, когда Берилл ударила по Башне. Он испугался за Лорану, подумав, что она погибла. Удар Берилл сорвал со стены балкон, и тот обрушился на землю. Эльфы в ужасе смотрели, как летит на них каменная глыба. У одних хватило самообладания, чтобы броситься в сторону, другие, пригвожденные к месту страхом, не смогли даже пошевелиться. Балкон упал со страшным грохотом, выламывая каменные плиты мостовой, и рассыпался на куски. Пыль взметнулась тучей и покатилась на эльфов.

Думат, задохнувшись в кашле, обернулся к Айлие — она лежала на земле и смотрела на мужа невидящими глазами. Острый камень пробил ей грудь. Она умерла, не вскрикнув.