Петр Верещагин - Игра Арканмирра

Символ Аркана?!!

Похоже, это я произнес вслух, так как рядом со мной моментально оказались все, включая Мастера Рун. Не говоря ни слова, я предъявил ему меч и взглядом потребовал объяснений.

«Не теперь, – произнес голос Властителя Тречея у меня в голове. – Эти слова не следует слышать…»

– Теперь и вслух, – процедил я. – С меня достаточно недомолвок типа «отложим на потом». Я хочу знать правду.

– Это оружие ты должен передать Фрейе Искательнице, – с видимым усилием сказал Гор. – Только ты способен сделать это.

Вот уж спасибо. Сражаться Мечом Аркана – клинком, способным одним легким движением швырнуть весь мир в Бездну… Такая ответственность не по плечу даже Властителям.

Я мысленно ухмыльнулся.

Да, своевольные Властители и сумасбродные Игроки не осилят такой ноши. Но смертный, ставший Героем лишь благодаря самому себе; человек, прошедший все круги ада и Бездну; младшая Фигура, освободившаяся от связей, условностей, правил и прочих ограничений Игрового Кодекса…

Короче говоря, я.

Да, я мог справиться с Мечом Аркана. Я мог бы даже вооружиться им сам и бросить вызов любому из Властителей с неплохими шансами на успех. Но этого я не стану делать.

К чему мне ответственность их ранга? К чему мне, освобожденному Кали от пут Судьбы, вновь засовывать голову в ловушку?

Что касается «задания» (я не был дураком и моментально сообразил, что между Мастером Рун и Искательницей заключен какойто союз, о котором никому не следует знать)… там посмотрим.

Клянусь Имиром, теперь я никому не позволю использовать меня! Никому, даже собственным родителям!..

Бесшумно ступая по бамбуковым циновкам, Дакан Неуловимый приблизился к мастеру.

– Что ты узнал? – не открывая глаз, спросил Янг-Цзе.

Молодой Странник и раньше неоднократно испытывал ощущение, как будто учитель заранее знал его ответ и задавал вопрос только для проформы. Тем не менее не ответить означало бы проявить неуважение. Коготь Тигра часто рассказывал своим ученикам истории о том, каким образом карается неуважение даже к злейшему врагу, и ученики крепко подозревали, что выдуманными в этих весьма назидательных повествованиях были лишь имена героев. В частности, настоящее имя одного из них должно было бы звучать очень похоже на «Янг-Цзе Коготь Тигра»…

– Я видел Нереальность, – глухо промолвил Дакан. – Я смотрел в глаза Духам Ненависти и Порождениям Кошмара.

– Это хорошо. Ощутил ли ты на себе клыки Вечного Голода и когти Безмолвного Ужаса?

– Нет, – признался Неуловимый. – Мы не заходили так далеко. Зато я сражался с Детьми Рока.

– На какой же Арене это произошло?

– В Чаше Бурь.

– Поточнее. Где она находится?

– Теперь – нигде.

Коготь Тигра открыл глаза.

– Кто и как?

– Думаю, вы знаете его. Самый младший Герой Фрейи Искательницы, Джо-хан аз-Зайд. Своим мифриловым клинком.

– Интересно. Я даже не предполагал, что сидхе умеют изготовлять Мечи Искажения. Что ж, от ошибок не застрахован никто… Но продолжай. Как он оказался в стане Белоснежки?

– Он работал на Кали Кудесницу, – возразил Дакан. – Заявился к Чаше Бурь в составе команды Искателей и заключил со мной обычный договор.

– Но почему ты решил изменить интересам работодательницы?

Неуловимый чуть заметно усмехнулся:

– Ведунья послала меня в Риер Шан для выяснения обстоятельств, заставивших С'сейру Читающую-по-Звездам заинтересоваться Чашей. Я счел, что проще всего это будет выяснить внутри самой Чаши Бурь; покорить же последнюю было гораздо удобнее при поддержке дроу. Я не являюсь подданным Белоснежки, так что у меня нет причин враждовать с обитателями Свартен-дора.

– Ты добыл требуемую информацию? – Янг-Цзе открыл глаза и внимательно посмотрел на ученика.

Тот немного помолчал, а затем произнес:

– И да и нет. Доказательств никаких. Но я понимаю, что заставило Королеву Драконидов опустить свой взор со звезд на землю. По крайней мере, думаю, что понимаю.

– И что же?

– Совмещение трех линий. Моей, аз-Зайда и Черного Странника по имени Мортис.

Коготь Тигра встал.

– Мортис Лишенный Имени? Он-то здесь при чем?

– Насколько я понял, аз-Зайд недавно взял его в телохранители – и не спрашивайте, как это произошло. Меня там не было.

Мастер коротко рассмеялся, и смех тот не был ни веселым, ни довольным. Впрочем, это был вообще первый смех, услышанный Даканом из уст учителя.

– Ты поведал об этом Ведунье? – наконец спросил Янг-Цзе.

– Нет пока. В точности перед тем, как ответить на ваш вызов, я пытался связаться с нею, однако контакта наладить не смог. Вероятно, Белоснежка была чем-то чрезвычайно занята.

– Хорошо. Теперь забудь о том, что рассказал мне. Я беру на себя как ответственность за невыполненное поручение, так и неустойку за разорванный контракт.

Пожав плечами, Неуловимый чуть наклонил голову и собрался было уходить. Но в дверях его остановил голос учителя:

– А что произошло с остальными?

– Дроу вернулись в Свартен-дор. Аз-Зайд и Лишенный Имени ушли в Тречей, к Зеркалу Памяти.

– Зачем?

– Там – ближайшие Врата на Светлую Сторону. Я-то умею перемещаться между двумя сторонами Арканмирра, но им этого не дано.

– Разве Зеркало Памяти было очищено от Стражей?

– Я не слышал, вряд ли. А что, это имеет значение?

Коготь Тигра неопределенно хмыкнул.

– Противники бывают разными. Что там получил в свое распоряжение Йохан помимо фаэрского Меча Искажения?

– Из гномьего арсенала он вытащил все свое прежнее снаряжение: мифриловую броню той же, фаэрской работы, но почему-то черную; и адаманитовый меч, который, по его словам, выкован в Преисподней.

– Он все-таки стал двумечником. Алерон был прав…

– У него три меча, – усмехнулся Дакан.

– Да? И что за третий?

– Он отмечен символом Аркана.

Неуловимый ожидал всего, но только не мягкой улыбки, появившейся на лице учителя.

– Это можно было предвидеть, – кивнул Янг-Цзе. – Белоснежка потеряла Меч Аркана; у Йохана он наверняка оказался потому, что такое поручение оставила Фрейя Искательница… Хорошо. Можешь идти – и сообщи Алерону, что я хотел бы встретиться с ним.

Дакан удалился, не произнеся более ни слова. Он подозревал, что собирается предпринять учитель – и впервые это ему сильно не понравилось. Очень сильно.

Озеро было неестественно гладким, словно из него некогда вычерпали всю воду и заполнили до краев расплавленным стеклом, позволив последнему застыть. Причем стекло это выглядело не прозрачным и не черным, чего можно было ожидать от озера на Темной Стороне; возможно, конечно, что некоторую шутку сыграло темное зрение, подаренное Кали, но все равно, бирюзовая поверхность Зеркала Памяти выглядела незабываемо (хорошо сказано…), даже на фоне всех чудес, увиденных мною за последний год.