Серая Зона - Потерянный номер

"Находчивый юноша. Но это не важно. Когда я проснусь в очередной раз, я займусь его уничтожением лично. Пока он большого вреда причинить не может - так, покусывает, чтобы мои дети не расслаблялись и не теряли форму".

"Но он обладает не только мощным оружием. Он демонстрирует пугающий уровень знания о внутренних делах Кроноса. Похоже, что у него есть осведомители в наших рядах - и это может быть даже кто-то из зоалордов. Если он найдёт путь на остров Силха раньше вашего пробуждения..."

"Для этого у меня есть ты - искать и уничтожать предателей в наших рядах... Но болезнь не позволяет тебе заниматься этим делом всерьёз..."

"Собственно, насчёт болезни у меня есть новости... но не знаю, хорошие или нет. Я нашёл способ избавиться от Паразита".

"Прекрасно! И какой же?"

"Как вы знаете, под моим началом находится группа Энзаймов. Так вот, достаточно оказалось собрать их энзим и пить в достаточном количестве. Кое-где ещё пришлось вводить внутривенно. При соприкосновении с этим веществом Паразит тут же прекращает ассимиляцию, отваливается, а если добавить дозу, то и гибнет. Моему же настоящему телу это вещество не причиняет никакого вреда. Сейчас я уже уничтожил большинство метастазов и на треть сократил основную массу, которая привязана к кристаллу".

"Прекрасно, просто прекрасно! Ты сам додумался до этой идеи, или Баркас подсказал?"

"Сам. Это же вполне очевидно. Но я не знаю, доводить ли терапию до конца..."

"Тебя останавливает мой приказ насчёт выхода из-под контроля?"

"Да, Арханфер-сама. Я боюсь потерять это уникальное сочетание. Если убить моего Паразита энзимом, при необходимости я смогу достать нового и заразить себя или другого подопытного. Но если починить зоакристалл, искусственно воспроизвести такое его повреждение вряд ли удастся. Даже лорд Баркас не до конца понимает, что с ним произошло".

"Если не починить кристалл, ты погибнешь через полгода-год. Даже без участия Паразита".

"Я готов принять этот риск, мой господин. Я найду для вас решение до тех пор. Или погибну, если окажусь бесполезен, уступив место другому Тринадцатому Зоалорду. У нас в Кроносе много смертников - мои Энзаймы или тот же Нео-Зекстолл... будет ещё один. Я уже один раз был обречён, когда был Масаки Мураками. Вы подарили мне вторую жизнь вместо той, потерянной - и вы вправе забрать её назад".

"Разумно, но есть два возражения. Во-первых, моя власть над тобой ни на секунду не ослабла за это время - а гайвер-юнит освобождает носителя от постороннего контроля практически мгновенно. Так что скорее всего это тупиковый путь. Во-вторых, мне нужна боеспособная правая рука как можно скорее. Так что пей энзим в нужных количествах и сотри Паразита в порошок. А как только закончишь - возвращайся на Силху".

В Японию я возвращался, мягко говоря, не в самом лучшем настроении. Из-за меня и ради меня погиб замечательный человек - смелый, умный, сообразительный... а я так ничего по сути и не сделал, кроме как нажрался на халяву. Стоило ради этого трансконтинентальный перелёт совершать? Или даже не так... стоило ради этого попадать вообще? Пока ни одно моё начинание успехом не окончилось... Нану не вытащил, гуля-аптома не сохранил, доверия Пургсталла не добился, что с энергетическим истощением делать - не придумал, даже Макишиму толком прибить не смог... Кое-как выкручиваюсь из очередной волны неприятностей, сохраняя статус-кво - уже успех. И то выкручиваюсь в основном не сам, а с помощью других - силы зоалордов, навыков Нео, магических познаний Миши, или как в этом случае - отваги и самопожертвования рядовых зоа...

"Эй, щенок, чего разнылся?! - возмущённый мысленный рёв Зекстолла обжигает не хуже струи напалма. - Ты мне эти сопли брось жевать! Не хватало ещё черепушку с пораженцем делить!"

"Эй, что за запоздалое жизнелюбие? А кто там дважды собирался покончить жизнь самоубийством, не напомнишь? И кто позволил Баркасу себя преобразовать в ходячую бомбу, в заднице которой мы все теперь сидим?"

"Запомни, пацан, я могу умереть, но не могу проиграть, ясно? И пока ты в МОЕЙ голове - ты будешь мыслить так же! От старика Роа я ещё могу потерпеть мысли о неудаче и бесполезности, но от тебя - никогда! Ещё раз услышу - попрошу его убрать тебя в архив обратно!"

Ого, вот это силища! А я-то думал, что он уже вообще лишился собственной воли... Да этот парень ещё меня и Мишу вместе взятых в бараний рог скрутит! Неее, с ним расслабляться нельзя. Если я смогу его удержать от глупостей мирового масштаба, пока мы не откинем копыта, а Роа не уйдёт на новое воплощение - это уже будет достижение. Хотя конечно, хотелось бы и ещё чего-то полезного сделать в этом мире.

Обратно я лечу уже не на своих крыльях. Пассажиром на частном самолёте, как белый человек. Спасибо Кабралу, не поскупился. Добрый дядя... Если, конечно, у него там под днищем бомба не заложена. Но это вряд ли. Хану не тело моё убить нужно.

Хммм... Он охотится за моей репутацией... и Макишима в Индии, на территории Кабрала, ставит меня в положение, которое лишь по чистой случайности эту самую репутацию не погубило. Неужели эта парочка каком-то образом спелась? Но ведь Макишима равно ненавидит всех зоалордов...

Заняв место в роскошном салоне Dassault Falcon, я к большому своему изумлению обнаруживаю за соседним столиком лорда Амникулуса. Еле успеваю перекинуть управление телом Нео, который тут же делает совершенно невозмутимую морду кирпичом, отвешивает Шину не слишком низкий поклон (больше похожий на кивок), заказывает себе какой-то напиток и устраивается у иллюминатора. Ну подумаешь, зоалорд решил на самолёте прокатиться? Не пялиться же на него из-за этого, как барану на новые ворота. Его превосходительству виднее, на чём летать. Может у него гравиорганы просто устали. Если у него к нам есть какое-то дело - сам обратится.

Обратился. Коротко и чётко рассказал, чем закончилась та битва за филиал "Молнии". На меня не смотрит, говорит словно в пространство. Но не сомневается, что я его слушаю очень внимательно. Как профессиональный агент, Зекстолл запоминает каждое слово.

- Ты ведь охотишься и на Макишиму тоже?

- Да, лорд Амникулус. Он мой враг номер два после Аптома. На его руках кровь Танкруса. Но боюсь, теперь он играет совсем не в моей лиге.

- Почему ты не применил своё главное оружие, чтобы убить его?

- Я получил приказ не делать этого. Тогда я ещё не знал, что приказ был ложный.

- Ты мог его нарушить. Ты ведь Потерянный Номер.

Ну вот ещё и этот теперь... сначала Баркас, потом Пургсталл, теперь ещё и Шин... не надоело спрашивать одно и то же?

- Лорд Амникулус, если сто раз сказать человеку, что он свинья, на сто первый он захрюкает в ответ. Если сто раз сказать самому преданному слуге Кроноса, что он предатель по своей сути и не достоин доверия...