Серая Зона - Потерянный номер

- Так... я рад, что между нами такое трогательное единодушие. Как я и думал, по первому пункту возражений не будет. Честно говоря, не с тебя я хотел начать, Амникулус... есть зоалорды, которые гораздо больше заслужили смерть. Но раз уж ты сам сюда явился...

- А не слишком ли ты самонадеян, "Зевс"? До сих пор решать вопросы жизни и смерти зоалордов мог только наш господин Арханфер. Ты ставишь себя на одну ступень с ним?

- Нет, - спокойно ответил молодой человек. - Я ставлю себя выше.

- Да ты просто сумасшедший!

- Вполне возможно. Но в нашем деле толика безумия даже полезна. Невозможно перевернуть мир в реальности, не перевернув его сначала в собственной голове. Да и если уж ты об этом заговорил... кто из Кроноса по-настоящему в своём уме? До Дня Икс вас с вашими наполеоновскими планами тоже назвали бы сумасшедшими.

- Язык у тебя определённо хорошо подвешен, - усмехнулся зоалорд, принимая боевую форму. - Что ж, посмотрим, так ли ты хорош в деле...

Четыре лазерных луча, способных разрубить небоскрёб, скользнули по броне Гиганта, но оставили на ней лишь неглубокие тёмные борозды. Ганеша ответил на это серией Сфер Давления. Разумеется, он не рассчитывал поразить зоалорда этим относительно слабеньким оружием. Это была лишь разведка боем. И результаты вполне соответствовали его ожиданиям. Сгустки сверхплотной плазмы размером с голову человека были отражены и рассеяны без малейшего усилия, ударная волна от их взрыва ушла в рассветное небо, не причинив никому вреда.

Импульс головного лазера оказался столь же бесполезен - прежде, чем луч успел выйти на полную мощность, силовое поле перед ним изменило цвет, образовав совершенно непрозрачную в инфракрасном спектре полосу. А ещё через несколько миллисекунд этот участок стал зеркальным, и Гиганту пришлось срочно регенерировать дыру в груди от собственного лазера. Шин, судя по всему, даже не напрягся, столь быстро и виртуозно манипулируя своей защитой.

- Не зря тебя прозвали Щитом Кроноса, - с уважением заметил Гигант. - Твой барьер мощнее, а контроль над ним лучше, чем у всех остальных зоалордов вместе взятых, не считая Арханфера. Пока ты защищаешь только себя или небольшую группу, ты практически неуязвим. Даже мой гигасокрушитель вряд ли сможет пробить твоё поле на максимальной мощности.

- Если ты это понимаешь, то на что рассчитываешь?

- На то, что в этом и твоя слабость, - Ганеша рванулся в небо, поднявшись метров на пятьдесят выше противника. - Твои атакующие средства настолько же слабы, насколько совершенна защита. Твои лазеры задумывались, как противоракетные, они обладают прекрасной точностью, дальнобойностью и скорострельностью, к тому же способны поражать одновременно множество целей. Но их мощность оставляет желать лучшего.

- Тогда получается патовая ситуация? Ты не можешь причинить вреда мне, я тебе. Но я готов драться неделями, если понадобится. Зоакристалл снабжает меня энергией без конца. Твоя же броня рано или поздно исчерпает свои запасы и вернётся в биоизмерение на перезарядку. И тогда я до тебя доберусь. Лучше сдавайся, пока ещё можешь это сделать с честью. Я готов обсудить условия твоей капитуляции.

- Не забегай вперёд, Амникулус. Я признал, что ты неуязвим, пока концентрируешься на защите себя. Но это не значит "неуязвим вообще". Я заставлю тебя растянуть барьер на сотни метров, и пробью его в самом тонком месте. Ты поймёшь, к чему идёт дело, но всё равно будешь вынужден сделать так, как я говорю.

Взлетев повыше, Ганеша потянулся к клапану гигасокрушителя на груди.

- Нет! Не смей! - выдохнул Шин, поняв, что сейчас произойдёт.

- Почему же? Я даю тебе совершенно справедливый выбор. Решай, что тебе дороже, зоалорд. Поставишь большой щит - делийцы будут жить, а ты погибнешь. Поставишь малый - выживешь, но сотни тысяч, а может быть и миллионы, умрут. И я заранее знаю, что ты выберешь. В этом твоя натура.

- Ты... ты понимаешь, что используешь миллионы невинных людей в качестве заложников?!

- Конечно. "Молния Зевса" ведь террористическая организация, не так ли? Хотя знаешь... если бы вы отказались от этого наименования, официально назвав нас... ну скажем, революционерами... я мог бы отказаться от подобных методов ведения боя. Любезность за любезность?

Глаза Амникулуса вспыхнули от ярости, зоакристалл засиял, точно маленькая звезда. Не говоря ни слова, он живой ракетой понёсся навстречу Гиганту на сверхзвуковой скорости, пронзая пространство своим массивным рогом, растущим изо лба.

"Хочешь попробовать ближний бой? Сомневаюсь, что ты в нём окажешься хорош... Но мне в общем безразлично, каким именно образом ты умрёшь. Только не тараном, пожалуйста. Я ещё не настолько безумен, чтобы сталкиваться лоб в лоб с существом, у которого щит прочнее моего".

Сказать это вслух у Ганеши уже не было времени - счёт, как обычно в подобных битвах, пошёл на десятые, а затем и на сотые доли секунды. Гигант метнулся в сторону и вниз, уходя с пути разъярённого зоалорда, пропуская его мимо себя, как тореадор быка. Амникулус, конечно, пытался сманеврировать, снова выйти на курс столкновения, но уже не успевал - собственная скорость теперь работала против него. Макишима крутанулся на месте, готовясь зайти ему в хвост...

И вдруг обнаружил, что дышать не может, не то, что повернуться. Что-то мягкое в один миг ударило по лицу, по груди, по ногам, обожгло, захлестнуло, закружило... Такое ощущение может быть у человека, которого бьют с размаху мокрым полотенцем. Только эта "тряпка" мгновенно обернулась вокруг тела, превращаясь в прочнейшую в мире смирительную рубашку, и потащила его следом за Шином, словно огромная авоська... Ещё не поняв толком, что произошло, Макишима инстинктивно ударил гравитационным кастетом, полоснул вибролезвием - безрезультатно, упругая светящаяся субстанция и не думала поддаваться. Только кулак покалечил, да высокочастотный меч помял.

Амникулус сбросил скорость и повернулся к противнику лицом. Подплыл к нему, зависнув всего в трёх метрах.

- В общем ты прав, мерзавец. Сконцентрированное силовое поле гораздо прочнее, чем растянутое над целым городом. Вот только концентрировать его мне не обязательно вокруг СЕБЯ. Окажи мне услугу - сделай, что собирался. Используй гигасокрушитель и поджарь себя в облаке плазмы. Я даже не обижусь, если ты при этом уничтожишь контрольную медаль. И пожалуй... мы всё-таки продолжим называть вас террористами. Потому что это чистая правда!

"К сожалению, удержать Макишиму в плену нам не удалось. Кабрал прибыл в Дели так быстро, как только мог, но всё же опоздал. Шин показал себя очень хорошо, создав почти идеальное узилище, но Агито придумал весьма оригинальный способ побега. Он приказал гигантской броне отделиться, и когда та свернулась в кокон и начала уходить в биоизмерение - вцепился в неё изо всех сил. Кокон утащил его за собой".