Лебёдка аэронавта (ЛП) - Батчер Джим

Гвен несколько раз моргнула.

- Простите, сэр? Это вы мне?

- Я не с тобой разговариваю, - проревел человек, покраснев до самой лысины. - Я разговариваю с проклятым кораблем! - Он оглянулся через плечо и застыл на месте, его рот открылся на мгновение. Затем он нахмурился, повернулся к клетке Хаслета и попытался просунуть руку, чтобы достать ключ, который уронил. - Фантастика. Как будто мне больше нечего делать. Теперь мне приходится еще и нянчиться с аристократишками. Капитан ненавидит меня. Так и есть. "Ты не можешь сражаться, Джоннимен. Ты должен остаться на корабле и починить его, чтобы мне было что разрушать, Джоннимен."  Боже Милостивый, этот человек ненавидит меня.

Ага, главный эфирный инженер корабля, Джонимен. Она слышала, как его имя упоминалось, когда корабль пришвартовывался. Ну, главный инженер или нет, Гвен почувствовала, что должна хорошенько его отчитать, но у неё ужасно болела голова. Ей не хотелось биться даже в метафорические стены. Тем более в реальные.

- Сэр, я буду рада не мешать вам работать. Если вы подскажете где капитан, я перестану вам плешь проедать.

Глаза мужчины, сузившись, впились в неё.

- Проедать что?

- Надоедать, - быстро поправилась Гвен. - Я сказала, что перестану вам надоедать.

Мужчина снова сердито посмотрел и вернулся к ключу.

- Капитан ушел. Док ушел. Каждый палубный матрос, едва держащийся на на ногах ушел. Осталась только моя команда и эти наемные бездельники ушли и даже Тарки, но Тарки едва мог ковылять. Полагаю, это значит что и ваш Бенедикт тоже ушел.

- Ушли куда?

- Безродная шлюха - порождение туманной акулы и туннельной крысы! - прорычал Джонимен, дергая застрявшей рукой.

- О, ради всего святого, - вздохнула Гвен. Она подошла к каркасу и , прежде чем инженер смог возразить, с легкостью просунула более тонкую руку между прутьями, подхватила гаечный ключ и снова вытащила руку. Она развернула ключ в руке и передала его рукояткой вперед.

Джоннимен глазел на нее, ощетинившись усами. Затем он выхватил ключ и произнес:

- Тебе не стоит играться с корабельными системами. Если заденешь не ту дугу, получишь смертельный удар током.

- Именно поэтому я не трогала ни одну из активных дуг, - спокойно ответила Гвен. - В данный момент под напряжением находятся только самые верхние прутья, ведь так?

Джоннимен опустил, а потом вновь поднял брови.

- Ха. Полагаешь, что знаешь кое-что о кораблях, так?

- Я очень мало знаю о дирижаблях, - ответила Гвен. - Но у меня и в самом деле есть кое-какие знания об их системах.

- Ну конечно, - хмыкнул мужчина.

Гвен вскинула бровь.

- Я знаю, что левый верхний прут отклонился по крайней мере на два градуса. Из-за этого вы теряете эффективность. Вероятно поэтому здесь так тепло.

Инженер прищурился.

- И откуда такая уверенность?

- Тембр, - ответила Гвен. - С той стороны доносится лишний шум.

- Ха, - буркнул мужчина. Он поджал губы и посмотрел на нее изучающе. Затем встал, подхватил восьмифутовые подмостки и поставил их рядом с центральным кристаллом. Взобравшись на них, он слегка стукнул по клети Хаслетта. Затем слез обратно.

- Так-то лучше.

Гвен склонила голову на бок и прислушалась к гулу силового кристалла.

- Нет, - возразила она. - Вы это не исправили. Вы сместили его еще по крайней мере на два градуса.

Вероятно инженер на мгновение улыбнулся, хотя усы и скрыли это. Он крякнул, снова влез на подмостки и снова пристукнул клеть.

- Как теперь?

- Помогло, -ответила Гвен.

Джоннимен спрыгнул с подмостков, секунду разглядывал ее с ног до головы, затем перевернул гаечный ключ в руке и предложил ей рукоятку.

Гвен выгнула бровь и взяла его.

- И что мне с этим делать?

- Видела, над каким болтом я работал, не так ли?

- Да.

- Тогда ослабь его, если сможешь.

Гвен слегка покачала ключ в руке. Если капитан Гримм и Бенедикт ушли с людьми,они должно быть собирались драться. но она не знала где, и сомневалась, что сможет догнать их бегом в своем теперешнем состоянии. Если она будет просто сидеть и ждать их возвращения, она может сойти с ума.

Она кивнула, повернулась к клетке Хаслета и ослабила болт за несколько секунд. Не потому, что она была экспертом, а из-за маленьких запястий и ладоней и ей было легче орудовать инструментами в ограниченном пространстве, чем инженеру.

- Верно, - сказал Джоннимен, когда она закончила. - Назад.

Она подалась назад и Джоннимен подал питание на нижнюю решетку. Прутья решетки у основания аппарата раскрылись, открывая взору кристалл в недрах устройства, словно мерцающий медный цветок. Бледно-зеленый свет, льющийся из глубины силового ядра "Хищника", заполнил трюм.

Гвен секунду таращилась на ярко-зеленый кристалл. Он был неправильно огранен. И был похож на естественный кристалл, напоминающий стержень светящегося изумрудного кварца, а затем ее глаза распахнулись, когда до неё дошло на что она смотрит. - Боже Всемогущий, - прошептала она.

- Мм-хмм, - подтвердил Джоннимен невероятно самодовольным тоном.

- Это же центральный кристалл первого поколения, - выдохнула Гвен. - Прежде чем стали делать грани. Сколько ему?

- По меньшей мере, несколько тысяч лет, - ответил Джоннимен.

- Если он настолько стар... - Гвен покачала головой. В отличие от осветительных кристаллов или оружейных, орудийных кристаллов или подъемных, кристаллы силы с возрастом  становились только эффективней в распределении эфирной энергии. Такой кристалл редко ставился в качестве основного, пока столетия использования не приводили его в нужную кондицию. Если кристалл был таким старым как утверждал Джоннимен, он мог вырабатывать гораздо большее количество электроэнергии из небольших эфирных потоков, чем практически любой кристалл о котором слышала Гвен, что подразумевало, что корабль мог плыть в наиболее отдаленные уголки мира, все дальше и дальше от основных эфирных потоков и делать это быстрее.

- Это невероятно эффективное ядро, - сказала Гвен. - Этот кристалл должен быть на флотском корабле.

- Что ж, он не там, - сказал Джоннимен. - И не собирается туда отправляться. Он принадлежит "Хищнику" и точка.

- Невероятно, - произнесла Гвен, качая головой.