Глен Кук - Солдаты живут

— Не будь слишком уверенной только потому, что до сих пор все шло по-нашему. — Я все же решил предупредить Дрему. Не только она, но и многие остальные взглянули на меня с досадой. — У нас впереди еще очень много шансов наломать дров.

Я не сомневался, что нарвусь на возражения, но я подумал, что уж больно прямой и гладкой была до сих пор наша дорога. А вдруг нас и в самом деле отделяет от расплаты с предателем Могабой всего несколько часов? А еще несколько минут спустя мы захватим Бубу и развеем все надежды Обманников? События развивались с прямолинейной неизбежностью едва ли не с самых первых наших минут в Стране Неизвестных Теней.

— Что? — Но вопрос Дрема адресовала не мне, а Тобо.

— Мы не сможем вылететь раньше полуночи. Потому что мы с Госпожой проведем обряд вызова мертвых. Так мы сможем узнать, что случилось с мамой.

Дреме захотелось возразить, но она мгновенно поняла, что эту битву ей не выиграть. Тобо поступит так, как ему нужно, да еще получив на это благословение Мургена. А спорить перед подчиненными командиру не пристало.

— Только не провозись вею ночь.

102. Дворец. О пользе чистоты

Могаба поднял раковину улитки, повертел.

— Этих штуковин здесь все больше и больше. Но никто еще не видел живой улитки.

— Будь это мой дом, я поручил бы слугам навести в нем чистоту, — сказал Гопал.

По коридорам разнесся отдаленный треск. Серые и дворцовые стражники ломали в случайно выбранных местах стены, чтобы Обманникам стало труднее прятаться. В тех же участках дворца, которые они с уверенностью могли назвать чистыми, каменщики закладывали кирпичами двери и замуровывали целые коридоры. Кроме того, к охоте подключились несколько личностей, объявивших себя телепатами и охотниками на призраков.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Могаба и махнул рукой одному из юношей, хвостом сопровождавших его повсюду. Парень слегка поклонился и ушел. Вскоре каждый дворцовый слуга уже принимал самое активное участие в генеральной уборке. — Мы ведь не можем допустить, чтобы во дворце царил бардак, когда сюда заявятся наши враги, — заметил Могаба.

Их разыскал запыхавшийся посыльный. Люди, обшаривающие заброшенные коридоры, наткнулись на несколько трупов. Старых. На покойниках были только набедренные повязки. Похоже, они заблудились в лабиринте дворцовых коридоров, но умерли от ран, полученных еще до этого. Нашедшие их люди встревожились, потому что тела почти не пострадали от грызунов или обычного разложения.

— Не делайте с ними ничего, — приказал Могаба. — Даже не прикасайтесь. Просто замуруйте их там, где нашли. — Он пояснил Гопалу: — Наверное, это некоторые из Обманников, пытавшихся убить Освободителя и Радишу, еще когда ты лежал в пеленках. — Он вздохнул. — Как бы мы ни пытались все ускорить, на их поиски уйдет целая вечность.

— Но им же надо что-то есть.

— Да. Со временем у них кончится еда. Я выставлю у всех кухонь постоянную охрану. — И он добавил — мысленно, потому что нынче самым безопасным способом общения стал обмен записками, — что любая еда, легко доступная по ночам, будет отравлена.

— Продолжай эту работу, Гопал. Днем и ночью. Брось на это всех людей, которых можно оторвать от других дел. — Могаба ожидал, что к нему придут враги, и теперь готовился устроить им теплый прием.

Могаба удалился в свои покои. Там он потратил час на одно из своих увлечений, затем перешел в покои Протектора, намереваясь поспать. Теперь он спал именно там, потому что в эти помещения никто не входил. Лишь верховный главнокомандующий осмеливался это делать. И лишь Могаба мог пройти через охранное заклинание, которым Душелов защитила все двери и окна.

Ее покои стали его убежищем.

Шпионы доложили Могабе, что Костоправ и его спутники вернулись в Отряд оттуда, где находились все это время, привезя с собой новые дьявольские инструменты.

Теперь кризис мог разразиться в любой момент.

103. Возле кладбища. Поиски потерянной души

Мне уже доводилось бывать рядом с местами, где занимались некромантией и прочими магическими действиями высокого порядка, но никогда так близко, как в ту ночь. И я не намерен когда-либо приближаться так снова. Если моей ненаглядной понадобится, чтобы рядом находился тот, кто спасет ее задницу, если что-то пойдет не так, то я привяжу длинную веревку одним концом к ее лодыжке, а вторым — к лошади. И в случае чего дам лошади хорошего пинка.

А этот сеанс магии не удался. И до его окончания я вдоволь насмотрелся на то полное костей место, куда так часто попадали во сне Мурген и Госпожа.

Запах там стоял тяжелый, но холод оказался еще хуже. Никогда еще мне не было настолько холодно. Когда все кончилось, я несколько часов поджаривался у костра, но даже пламя из нашего мира почти не имело силы против этого замогильного холода. Нам стало так плохо, что мы не отправились в ту ночь в намеченный Капитаном рейд. И даже в следующую. А когда отправились, то лишь потому, что ее высочество начало вслух и публично размышлять, уж не дожидаются ли эти лентяи, когда наступит лето.

Во время вызова духа Сари присутствовали Мурген, Дрема и я. Никого больше не пригласили, даже Шукрат, Суврина или кого-либо из друзей Сари. И с самого начала все пошло не так. Едва начав, Госпожа стала массировать правый висок. Вскоре и я начал улавливать мимолетные и случайные ощущения того, что не принадлежало нашему миру. Сперва холод, затем запах. А до того, как я что-либо увидел, было несколько моментов, когда мое психическое равновесие стало очень неустойчивым.

По мере того, как события отказывались развиваться в нужном направлении, Госпожа тревожилась все больше и больше. Она дважды начинала сначала. А когда под конец отчаянно рванулась вперед, то попала не туда, куда хотела. В конце концов она сдалась. К этому времени мы успели получить солидную порцию кошмарных снов Кины.

— Мне очень жаль, — сказала Госпожа Тобо. — Кина пытается добраться до меня через нашу связь. И чем больше силы я откачиваю у нее, тем сильнее облегчаю ей задачу.

Паршиво. Госпожа могла сделать себя невероятно могущественной — и сразу оказаться в полном подчинении у богини.

Похоже, Госпожа прочла мои мысли и устремила на меня возмущенный взгляд:

— Эта сука никогда не сумеет подчинить меня!

Я задумался: не напомнить ли ей, о ком мы говорим. О Матери Обмана. Кине нет нужды кого-то контролировать, когда она может манипулировать. А манипулировать она способна целыми народами. Во сне. Вместо этого я спросил:

— Мы узнали что-нибудь о Сари?