Михаил Белов - Царица воинов

- Да, ты разбойница в душе, - усмехнулась девушка. - И что тебя так заинтересовало?

- Сам город манил меня, но больше хотелось уязвить Барайаса, показать ему, что я уже сейчас могу заполучить немалое богатство. Итак, почти ползком, ибо ходить толком не могла, я проникла в телегу, что впускали в город, и до темноты лежала за конюшней, потом же, зверю подобно, начала пробираться по крышам, подыскивая богатую усадьбу. Мне приглянулся едва ли не самый богатый дом в городе, с садом и множеством хозяйственных пристроек, обнесённый каменной стеной, и я приложила всё своё умение, чтобы оказаться внутри. Миновав спящих слуг, я спустилась с крыши во внутренний двор, двери в одну из комнат были открыты, и я увидела в полутьме, что у стены красуются дорогой отделки мечи. Это было не золото, конечно, но мечи привлекли меня, и я вошла, пробираясь по деревянному полу как кошка, опираясь руками и ногами, стараясь пригибаться как можно ниже. Тут и появилась она, выйдя из соседней комнаты.

- Наверное, сильно удивилась хозяйка, увидев тебя? - сказала Габриэль. - Могу себе представить, какой ты была тогда.

- Не думаю, что сможешь. Я была тогда похожа более на скифа или парна, чем на эллинку, заплетала волосы во множество кос, носила штаны, куртку и мягкие сапоги как у кочевников, лицо я тогда покрасила в чёрный цвет, дабы лучше прятаться. Хозяйка же, увидев меня, удивления своего не показала, но остановилась в дверях, внимательно меня оглядывая. Поначалу она не показалась мне необычной, она была довольно высокой, в богатом длинном одеянии, игравшем золотом, с тёмными, как у всех них, волосами до поясницы, лицо же в неверном лунном свете казалось очень белым. Мрачное желание поднялось во мне, ибо не могла я упустить добычу из-за такой мелочи, мне подумалось, что я успею убить её прежде, чем она поднимет шум. Выхватив кинжал, я быстро напала, но, к удивлению моему, женщина легко ушла от удара и схватилась со мной, ей даже не слишком мешало длинное одеяние. Будучи безоружной, она наседала так яростно, что я едва могла отбиваться, через короткое время она прижала меня к полу, и, поверь мне, я чувствовала себя словно зверь в кольцах удава, настолько она была сильна. На шум от упавших мечей, что мы задели в борьбе, прибежали её слуги с копьями и дубинками, кто-то из них успел ещё ткнуть меня остриём в плечо, потом же я потеряла сознание, подозреваю, тут дело не обошлось без дубинки, хотя и хозяйка стискивала мне шею так, что в глазах темнело.

- Что же за женщина тебя повергла? Великая воительница, верно, народа серов?

- Не думаю, чтобы она много воевала, но ты права в том, что была она совсем не простой женщиной, хотя никогда и не открыла мне этого прямо, лишь загадками отвечала на мои вопросы. Впрочем, это было потом, тогда же я лежала связанной в одной из комнат, уже понимая, что хозяйка почему-то не желает выдавать меня страже, я боялась, что окажусь в клетке и буду потехой для горожан, но оказалась гостьей в её доме. Мне не дано знать, что привлекло её, и почему она решила меня приютить, возможно, следует просто сказать, что такова судьба. Её имя трудно произнести нам, не привыкшим к языку серов, звали её Си Ши, но я для удобства переделала это имя в Сейши, так её и называла, она же не противилась.

Первое время, впрочем, мы почти не говорили, я могла лишь называть самые простые вещи и действия, она же велела дать мне новую одежду, весьма неудобную для меня, и часто за мной наблюдала. Я подавила в себе желание бежать, отчасти, разомлевшая от сытной еды после стольких месяцев полуголодной жизни, отчасти, из-за любопытства, ибо никто ещё не побеждал меня так, не оставляла я надежды и добраться до добычи. Спустя месяц мои познания в языке уже сильно умножились, и Сейши стала активно учить меня, я сопровождала её в доме и на прогулках по саду, за ворота усадьбы она почти никогда не выходила. Это случилось неожиданно, в один из дней мы просто стали говорить друг с другом, уже не для обучения, но ради сути самого разговора, кажется, наша первая беседа была о мечах... Она сказала, что знает меня, поэтому и приютила.

- Она знала тебя? Как она могла знать? - удивилась девушка.

- Так она сказала. По её словам, я - Сиванму, зверь с Запада, и она предчувствовала мой приход. Она показывала мне изображения, где женщина и могучий хищник были единым целым, говорила, что мне предстоит ещё много лун узреть, и я не погибну здесь. Я так и чувствовала себя, ощущала себя зверем диким, оказавшимся в доме у доброй хозяйки, там вся ярость моя утихла, и я была смиренна перед её силой. Сейши говорила, что она простая женщина, род её древен и знатен, но не более, однако я мало этому верила, особенно после того, как она занялась моим исцелением. Она спрашивала, откуда у меня эти раны, и я рассказывала о казавшихся снами тогда событиях из прошлого, сказала, как помню, что проклята и до конца дней буду хромать, но она лишь рассмеялась на это.

С детства люди говорили мне, что я умею целить, но мой дар перед ней - ничто, ибо тело и душа мои сами не способны были избавиться от зла, что принёс мне юный римлянин, она же не только тело моё изменила, но и душу не оставила прежней. От рук её исходил огонь, когда она меня касалась, медленно и осторожно она меняла меня, поначалу просто разминала ноги и всё тело, говоря, что это поможет снять напряжение и боль, но скоро я почувствовала, что всё во мне движется, и кости смещаются, будто я змея, а не человек. Боль ушла, я стала чаще ходить, однако это было только начало, однажды я заметила, что под её ладонями кости мои выпрямились и стали как прежде. Я вся наполнилась силой, начала бегать вокруг сада и скоро пробегала по две сотни кругов за день, от радости я была как ребёнок, прыгала и ползала по крышам, кувыркалась через голову, как раньше...

- Сделай со мной то, что делала она, - попросила девушка, лёжа на спине и потягиваясь. - Я напряжена как лук, сними с меня тетиву.

- Сначала натяну, потом же расслаблю, - ответила Зена, уже возвысившись над ней и одним движением перевернув её на живот. - Исцелю тебя в меру своих сил.

- Что же было дальше? Как получилось, что вы напали на город?

- Время текло, я почти позабыла о Барайасе и других воинах, живя в доме Сейши и чувствуя исцеление, да и они меня особо не искали. Прошёл почти год безмятежной жизни, когда мы вновь встретились, фракиец сам нашёл меня, рискуя головой, он пробрался к усадьбе и позвал меня волчьим воем, я сразу узнала, ибо он научил меня так перекликаться, по обычаю племени бессов, когда мы только ещё встретились. Он сказал, что дела у отряда совсем плохи, люди перебиваются воровством риса и домашней птицы, ван же относится к ним всё подозрительнее, и нет иного выхода, кроме как покинуть эти места. Однако сделать этого они не могут, ибо живут под надзором солдат, рядом же почти всегда стоят отряды в несколько сотен воинов по лагерям. Барайас просил меня о помощи, впрочем, он не был бы собой, если бы хотел только возможности уйти, нет, он предлагал спланировать нападение на город, разграбить его и бежать.