Ксения Чайкова - Ее зовут Тень

— Ну что еще? — нетерпеливо поинтересовалась она, проводя дрожащей ладонью по лбу и отбрасывая назад растрепавшиеся локоны. Тень была бледна до синевы, но пока держалась и даже подавала мужчинам пример, не позволяя себе ни малейшей слабины.

Нам придется вернуться в зал,— задыхаясь, проинформировал Лорранский.— Там же остались кристаллы!

Ты сдурел, Торин?! — выдохнула она, вновь разворачиваясь и таща его за собой.— Нет там больше кристаллов, нет, понимаешь?! Их же разорвало на энергию! Башкой подумай, с чего все это безобразие началось!

Торин примолк и беспрепятственно позволил Тени волочь себя к выходу. «Малыш» скакал первым, расшвыривая обитателей дворца и охрану, а порой услужливо сдвигая с пути своей повелительницы сломанную мебель или особенно большие каменные глыбы.

Лорранский с охраной уже были на первом этаже и бежали к выходу, когда замок все же не вынес разносящих его на части волн магии и начал разваливаться окончательно и бесповоротно. Торин мельком подумал, как глупо будет погибнуть вот так, в двух шагах от сулящего спасение выхода. И тут Тень, понявшая, что наступает последняя минута существования дворца, громко закричала:

—Солнышко мое, иди сюда! Помоги!

Вонато поддержала свою хозяйку согласным клекотом и свистом хлещущего в воздухе хвоста. Жуткое чудище, одним небрежным ударом нижней лапы уже выбившее ведущую в сад дверь, заслоняясь верхними конечностями от сыплющихся с потолка осколков и камней, бросилось к своей создательнице и легко сгребло ее на руки.

—Не только меня! Еще вон тех! — повелительно произнесла Тень, указывая на инстинктивно приседающих мужчин. Монстр согласно вякнул и подхватил их свободной лапой. Торин невольно зажмурился, отчасти от страха, отчасти из желания защитить глаза от песка и пыли, и потому момент освобождения не видел. Просто чувствовал, как прижимающий его к груди монстр огромными скачками

несется куда-то, не обращая внимания на дорогу и встречных-поперечных...

Измученная, обессилевшая, уже не обращающая внимания ни на что, я шаг за шагом упорно тащилась по мостовым Меритауна, волоча за собой Зверюгу и Торина, а на себе — Тьму, зализывающую разорванное крыло и обкусывающую содранный коготь. Досталось нам всем, без исключения. Торин едва переставлял ноги и болезненно кривился, но молчал, хотя каждый шаг, по-видимому, доставлял ему сильнейшие страдания. Зверюга бережно, как собака перебитую лапу, нес привязанную к груди левую руку, раздробленную каким-то упавшим сверху камнем. У меня на виске запеклась огромная кровавая ссадина, и совсем не осталось сил, ни магических, ни просто физических. Цвертинино заклинание сработало и, как я и предсказывала когда-то, спасло мне жизнь. Правда, до этого успев высосать энергетически почти досуха.

Мой очаровательный магический малыш вынес нас за ограду замка и только тогда, с чувством выполненного долга, развеялся в пыль, предварительно убедившись, что ни мне, ни моему подопечному уже не угрожает смерть ни от мечей охраны, ни под обломками развалившегося от башен до подвалов дворца. И теперь наша троица, еле-еле переставляя ноги, тащилась по улицам, стараясь отойти от места террористического акта как можно дальше. Мой гордый аристократ с вожделением поглядывал на мусорные кучи и канавы, явно выбирая ту, в которую можно свалиться и заснуть, но я безжалостно пресекала все попытки и упорно волокла мужчин за собой. Волокла туда, где, я знала, нам помогут. Причем помогут не за деньги, которых у нас катастрофически мало, а просто так, потому что я хра-на.

Язык, как известно, хоть до Райтерры доведет. Первый же прохожий, остановленный вежливым вопросом, подробно объяснил мне, где искать местный «Сломанный меч». Правда, при этом он отчего-то старательно отводил глаза и старался не смотреть в мою сторону. А что такого-то?! Ну подумаешь, бледная, с окровавленным лицом девица в рваном роскошном платье, и за ней два осунувшихся, едва стоящих на ногах парня! Вся эта троица грязна так, будто на животах проползла все расстояние от Калена-ры до Меритауна, на плече заметно покачивающейся девушки сидит раздраженно шипящий демон, а в опущенной руке она сжимает тайтру. То, что с королевским гнездовьем случилось что-то не то, все уже, разумеется, знали — от поднявшегося грохота и воя разве что покойник не встанет — и спешили в ту сторону, дабы лично убедиться, не надо ли чем помочь (то есть растащить то, что не погибло под обломками). Поэтому наша троица привлекала к себе внимание не только несуразным видом, но и направлением движения, противоположным основным людским массам. В «Сломанный меч» мы приползли уже затемно. Дверные петли так знакомо заскрипели и завыли на разные голоса, что мне на глаза навернулись ностальгические слезы умиления. Собравшись с силами, которых осталось уже очень немного, и крепко держа за руку Торина, я шагнула через порог и зажмурилась от яркого света магических светильников, развешанных но стенам.

Что будет угодно, тэмм? Не жела...— запел торопящийся навстречу новым посетителям трактирщик, потом осекся, сострадательно всплеснул полными руками и ахнул: — Что с тобой случилось, сестра?

Помоги, брат,— попросила я, снопом валясь на его торопливо подставленные руки.— Не одна я, со мной клиент да еще один охранник. Все уставшие, грязные, голодные, да еще нужен лекарь...

Пошли-пошли,— засуетился бывший хран, осторожно помогая мне опереться на себя.— Эй, Жанла, бегом за знахарем на Кладбищенскую улицу! Инрина, приготовь гостям комнату да подай ужин!

Две девицы в одинаковых форменных передничках и косынках, бросившиеся на хозяйский зов, понятливо покивали головами и прыснули в разные стороны — одна выскочила за двери, а другая бережно поддержала покачивающегося Торина, которому я сунула уставшую, уже и не пытающуюся выказывать недовольство Тьму.

—Прости, брат, платить тебе почти нечем,— со вздохом созналась я, решив сразу же объяснить ситуацию и попросить совета.

—Ничего, сочтемся когда-нибудь,— небрежно отмахнулся он, стараясь скрыть тень разочарования, скользнувшую в глубине глаз и осторожно усаживая меня на лавку. Я вздохнула. А что поделаешь, всем кушать хочется. Кодекс нашей гильдии не позволит трактирщику выгнать меня с моими подопечными на улицу, но и такого обслуживания, какое он предоставил бы денежным клиентам, нам теперь не видать. Но что ж делать, если с финансами у нас швах. У меня десяток золотых, у Торина раза в два больше, да у Зверюги с полсотни серебряных монет. Неплохая сумма, но нам же еще до Каленары добираться, путь неблизкий, особенно если на своих двоих — лошадей, равно как и большую часть денег и вещей, пришлось бросить в замке. Вернее, в том, что от него осталось.