Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация

- Я думаю, по древней дороге нам нельзя возвращаться, - хмуро сказал Санниэре. - Там где-то экстрим форс поджидают, да еще кто-то помимо - улыбы предупреждали. Но если не по дороге - тогда лошади ни к чему. По горам только человек везде пройдет.

- Маленький, а уже умный! - вздохнул Бородатый Верблюд. - Как говаривал мой побратим Грязный Топор, сильнее человека лошади нет! Впрягайтесь, братия! Надия, принцесса моя, не сиди на камнях, сиди в фургоне! Видишь, тебе Эль ручкой машет?

- Так тяжело будет, - засомневалась Надия. - Вы же руками покатите!

- Для гнома еще одну попку тянуть - вовсе не в тягость, а в сладость! - успокоил ее Верблюд. - Да и какая тут тяжесть? Прелесть одна, и ничего сверх…

- Убери руки от своей принцессы! Мужлан! Подсудобил же Творец с родней!…

- А как догадалась? - озадаченно спросил Бородатый Верблюд. - Неужто меж нами сходство столь явное?!

Надия застыла, а старый диверсант отправился в голову обоза, ухмыляясь в бороду.

- Не повезло тебе с дедом! - сочувственно прощебетала из фургона эльфийка. - Ох и похабник! Или затейник?… да залазь же сюда! Я тебе кое-что расскажу!

- Ой, лучше не надо…

Два гнома подошли, бесцеремонно толкнув Санниэре в спину, уперлись в фургон и покатили. И славно покатили! Ни лошадей не надо, ни, как выяснилось, дороги даже! Он подумал - и пристроился рядом с ними. Ощущения от соседства с гномами были… специфические. Словно между двумя быками идешь - которые задавят и не заметят.

Эльфийка тут же объявилась из глубин повозки, устроилась на каком-то мешке и блаженно улыбнулась. Гномы невольно засияли.

- Тащите, ага… - благосклонно кивнула красавица.

- А я Дайнэр! - тут же сообщил гном. - А..

- Не Осел? - удивилась эльфийка. - Не обижайся, я серьезно! У вас лица характерные, вон Айсхэнд на верблюда похож, и зовут его так же, а ты…

- Так мы же не эльфы! - гордо сказал гном. - Мы-то понимаем, что красота - в характерности! Меня ни с кем не спутаешь, не то что эльфов! Это они все зализанные, одинаковые, сийн-о, короче! Унисексы - чем мы и пользуемся!

- Значит, тебя все же Ослом зовут?

- Друзья, - смущенно сказал гном. - Для прочих я Дайнэр, что значит - верный на всю жизнь!

- Ты - никто! - зарычал прибежавший рысцой Верблюд, нависая над подчиненным. - Ты никто, а я - Айсхэнд!

- Никто, - вздохнул гном. - Пока что…

- Принцесса, запрыгни в боевую одежду! - озабоченно посоветовал Верблюд. - И шлем накинь обязательно! И немедля! На Флоренсо по старой дороге идем, а она же на всех картах…

- А мне комбез бедра натирает! - радостно сообщила эльфийка. - Он на мужчину был шит!

- Болт в задницу прилетит - не так еще натрет!

- Ах, как эротично…

Эльфийка мгновенно переоделась и снова объявилась на мешке, умильно улыбаясь диверсанту. Тот удовлетворенно кивнул и убежал в голову колонны.

- Не жалеешь о мужской ипостаси? - спросил он эльфийку.

- Жалею, что долго противилась! - усмехнулась она. - Мужчиной жить… тяжело. А сейчас мне достаточно быть наивной дурочкой - и все восторгаются и на руках носят! Вот Осел мне уже друг - правда, Осел? - а станешь ли ты ему другом и когда, еще неизвестно…

Осел благодарно просиял красавице - а он задумался, какая серьезная сущность на самом деле скрывается, например, под детской беспомощностью Надии ир-Малх. Получалось, что кто-то однозначно скрывается! Ведь Эл Швадесенс - он же никуда не исчез из простушки Эль! И какой-то свой Эл сидит в простушке Надие - между прочим, выпускнице очень непростого факультета… Сидит - и принимает решения…

Они остановились на краю огромной проплешины. Древняя дорога огибала ее по краю и уходила в распадок - и далее, в неведомое Флоренсо. А проплешина полого опускалась вниз. Где-то там, внизу, были спаленные солнцем степи…

- Здесь расстаемся, побратим! - неохотно сказал Верблюд. - Мои ребятки помогут скатить фургоны вниз. А мы с принцессой - вперед, к вечной славе! А может, с нами пойдешь, маля? У нас намечаются великие свершения! Надия тебя пажом пристроит к своей юбке… верно, Надия?

Девушка нервно глянула на гномов и вцепилась в руку подростка.

Бородатый Верблюд понимающе гоготнул:

- Ай да принцесса-педофилка!

- Верблюд! - возмутилась эльфийка. - Про йоху так не говорят!

- А про мужчин почему можно?!

- Верблюд, я… - пробормотала Надия. - Я с Эре пойду.

Наступила гробовая тишина.

- Ты… не понимаешь, - наконец медленно сказал Верблюд. - У тебя пророчество. Чтоб стать королевой мира, ты должна стремиться во Флоренсо. Преодолевая все опасности. А мы должны тебе помогать. Это по пророчеству…

- Почему не пойдешь? - задумчиво осведомилась эльфийка.

Надия мучительно покраснела.

- Я не принцесса пророчества, - призналась она еле слышно. - Я Ласточка, двойник-телохранительница принцессы.

- Но так не может быть! - запротестовала эльфийка. - Мой анализатор вовсе не нуждался в образце крови! Достаточно было контакта! Но контакт был, и прибор четко показал что ты - принцесса!

- Не анализатор, а идентификатор! - уверенно поправила Надия. - И сравнивал он с образцами из имперского хранилища. А образцы подменили одновременно с моим внедрением…

Эльфийка сконфузилась - но потом поглядела на Верблюда и звонко рассмеялась.

- Ты что творишь-то, девойка, что творишь?! - завопил побуревший от стыда гном. - Ты… нас-то зачем дураками выставляешь?! Мы тогда тебя зачем охраняем-то, а? А на Дайнэра посмотри! Он-то, предатель, на тебя даже покушение напланировал!

Верблюд плюнул в сердцах, растер… отошел и отвернулся, чтоб наедине пережить свой позор.

- А кто не планировал? - огрызнулся молодой гном. - Да половина планировала то же! Нам же место Айсхэнда наверняка освобождается - тому, кто принцессу зарежет и живым при том останется! Братия, убирайте ножи, не потребны они более! Бессовестная ты, Надия! Как я теперь место Айсхэнда добуду? Бессовестная… скажи тогда, где настоящая принцесса прячется! Хоть ее зарежем!

- Она погибла подростком, - пробормотала Надия. - Я ее с тех пор и при дворе заменяла, и в семье, чтоб не дознались…

- А почему открылась? - задумчиво спросила эльфийка. - У тебя был шанс вместо принцессы…

- Погибнуть был шанс! - резко сказала Надия. - Королева никому не нужна! Никому! По всем лесам убийцы бегают, деревню армия осадила, гномы ножи на меня точат! Только бог меня и хранил! Был у меня приказ являть принцессу вплоть до угрозы неминуемого уничтожения - ну так я его исполнила вполне!

- Гномы-предатели - вовсе не угроза тебе, - сообщила эльфийка уверенно. - За тобой не только Верблюд - и я еще присматривала! Мою службу у дяди никто не отменял! А он сказал: защити! И не все брюлики у меня именные, осталось кое-что очень даже мощное. Любого могу обездвижить и отпинать!