Светлана Графная - Ступени к Храму

– Тая, да где эта йырова деревня?!! - не выдержав, завопила я, размазывая по лицу то, что ещё утром гордо звалось любимыми тенями и тушью.

– Ну… - неуверенно начала она, опять безуспешно пытаясь расстелить на коленях карту.

– Что - "ну-у-у"?!!!

– Ну-у-у-у… По-моему, мы потерялись… - робко сказала она, тут сжавшись в ожидании двух раздраженных шэритов.

Ошиблась. Мы уже настолько устали, что даже на расстройство сил не оставалось, да и холод сделал свое дело: единственное, чего хотелось - упасть на шею вемили и заснуть. Мы ещё как-то боролись, заставляя друг друга разговаривать, не спать, а вот Тора совсем расклеилась, закрыв глаза и привалившись к моей спине. Не сговариваясь, мы истратили остатки сил на то, чтобы накрыть девочку непромокаемым куполом.

– И что теперь? - безнадежно спросила я.

– Нам направо, - решительно тряхнула мокрыми волосами Ильянта, неестественно глядя прямо перед собой и направляя кобылу прямо через поле. Мы беспрекословно взялись за поводья: если уж тебе взялась указывать дорогу Предсказательница, то молчи и слушай. А дурацкие вопросы - в письменном виде через зав. кафедрой.

Запахом дыма и лаем собак пахнуло уже через пять минут. Может, это была и не та деревня, которую мы так долго и упорно искали, но уже за одно то, что Лия вывела нас к жилью, я была готова расцеловать её куда ни попадя!

Впрочем, пока ей было не до поцелуев: колдовство отняло столько и без того отсутствующих сил, что ведьма чуть не упала с вемили, потеряв сознание. Мы с Таей везли её почти под руки, вплотную прижавшись вемилями, пока она не пришла в себя и не смогла держать равновесие самостоятельно.

В деревню мы въехали через задние ворота, но нас это уже мало волновало: мы остервенело замолотили кулаками в первый же дом.

– Чаго вам? - высунулась из окна неприятного вида женщина. - Марш прочь!

– Пустите нас, пожалуйста, - начала Тая.

– Перен-н-ночевать, - бодро стуча зубами, пояснила Ильянта.

– Мы заплатим, - веско обронила я, не желая сразу выставлять это как главный аргумент в споре.

– Нечо делать! - раздраженно махнула рукой женщина. - Ходют тут всякие, потом кур не досчитаешься!!!

– Да нужны нам ваши чахоточные куры!!!! - возмущенно фыркнула Лия.

– Чур меня, чур! - суеверно перекрестилась женщина. - Сглазить хочешь?!!!!! Вон, я сказала!!!!

М-да, хорошо, она пока не знает, что сглазить мы порой не только хотим, но и запросто можем…

– Женщина, да не нужны нам ваши куры! - попыталась воззвать к голосу разума Тая. - нам бы переночевать!

– Во-о-он!!!!! - войдя во вкус, экзальтированно вопила тетка, брызжа слюной. - Вон отсюда!!!!

– Ладно, - вздохнула я, чувствуя, что тут спорить бессмысленно. И, оглянувшись на съежившуюся в комочек Тору спросила: - Тогда вы, может быть, продадите нам кружку бульона - а то у нас девочка замерзла?

– Какая девочка? - настороженно спросила та.

– Девочка и девочка, - хмуро огрызнулась Тая, пряча озябшие кисти в рукава куртки. - В лесу её нашли - потерялась. Торой зовут. Так вы бульон-то продадите?

– Тора?!!! - всплеснула руками женщина. - Так чего же вы молчите-то? Я вам сейчас ключик дам от дома её тетки. Она, поди, в гости шла - да потерялась. Только вот тетка к матери погостить на пару недель уехала, так что вы по хозяйству уж сами, ага?

– Ага, - бесконечно устало отозвалась я, пытаясь сжать непослушными дрожащими пальцами выскальзывающий ключик.

Горячего чая - и в кровать. А всё остальное - завтра, даже если ночью здесь посреди главной площади решит вырасти окейнинский баобаб…

В доме было просторно и холодно. Впрочем, по сравнению с улицей - второе я зря сказала. Тае было поручено довести Тору до комнаты, раздеть, вытереть, растереть - словом привести в более-менее жизнеспособное состояние. Я занялась нелюбимым делом - растапливанием печки, а Лие, как самой замученной холодом и колдовством, было разрешено тихо посидеть на лавочке, перебирая травки.

Итак, печка. Помнится, разжигают её бумагой, спичками и щепками. Ни того, ни другого, ни третьего поблизости не наблюдалось. И если бумагу и спички я ещё могла найти в своей сумке, то вот с щепками дело обстояло хуже: носить их повсюду с собой как предмет первой необходимости я всю жизнь ленилась, а когда первый и единственный раз попыталась самостоятельно их наколоть, с кухни прибежал главный повар и с воплями отобрал у меня орудие труда, попросив никогда в жизни не брать в руки топор. С тех пор с щепками в Храме проблем не было: стоило мне в присутствии главного повара случайно обмолвиться, что они закончились и надо бы наколоть, как уже через пять минут возле алхимических котлов высились приличные горки. "Ещё раз мои нервы ТАКОГО зрелища не вынесут!" - говорил в такие минуты повар. И что ему не понравилось? Ну, подумаешь, не той стороной топор повернула - по пути бы разобралась. Что? Голову бы раскроила? Да кворр дождетесь!!!!

Итак, помаявшись с печкой пару минут, я собрала жалкие остатки магии и швырнула в неё ярко-желтую искру. Сырые дрова вспыхнули мгновенно, нагнав в комнату едкого дыма. Ну, перестаралась немного, с кем не бывает?

Котелок сыскался на одной из полок в кухне, вода нашлась в ведре - и уже через несколько минут на печке говорливо журчала закипающая вода. Тут спустились Тая с Торой, выглядевшей примерно как я пару дней назад - я ещё не там, но уже и не тут. Ничего сытнее чая наши желудки принимать не захотели, так что пришлось ограничиться им одним, оставив более питательные вещи, типа гречневой крупы, напоследок.

Спать улеглись (ха! Скорее - рухнули, сбросив только верхнюю одежду!) все вместе, под тремя одеялами. Непривычно утомительное тепло душным грузом навалилось на сознание…

Солнце ехидно мазнуло меня лучиком по лицу, заставляя открыть глаза. Мама дорогая!!! За полдень - не меньше!

– Подъем!!!! - истошно завопила я, откидывая одеяло. Протопленная изба за ночь ещё не успела остынуть, щедро поделившись уютным теплом.

– Ты что, сдурела?! - привычно отмахнулись ведьмы, метко залепляя мне пинок в бок. Тора, все ещё не привыкшая к нашим вечным разборкам, испуганно забилась под одеяло.

– Ну вот, ребенка испугали! - как ни в чем не бывало выговорила ведьмам я, стаскивая с них одеяло (не надо думать, что это было просто и легко - движимые природной ленью и многовековым недосыпом, ведьмы упирались всеми существующими и несуществующими конечностями). - Солнце уже встало! Пора готовить завтрак - и решать, что нас делать дальше!

Слово "завтрак" вызвало у ведьм больший энтузиазм, но вот "готовить" - не вдохновило.

– Ну вот и готовь! - радостно спихнула почетную обязанность на меня Тая, вставая и потягиваясь.