Владимир Мясоедов - Снести империю добра

— Два дня назад супруг сурово наказал меня за то, что я хотела распылить в вашей столице собственноручно созданный штамм чумы, — спокойно, с улыбкой, сказала светловолосая. — Я пришла к этой идее после того, как изучила захваченные документы ваших военных об использовании биологического оружия и полюбовалась на притащенные ими контейнеры, в которых дожидались своего часа боевые микроорганизмы. На них я потом поставила несколько опытов, которые должны были повысить их эффективность.

— Да? — удивилась готическая красотка. — Я думала, тебе эту отраву мой кузен-некромант подарил. Вы же с ним так оживленно переписываетесь насчет общих вопросов магии жизни и смерти.

Секретарша сглотнула и побелела. Не настолько, как явно пользующаяся косметикой гостья из иного мира. Но все же весьма и весьма.

— Это уже не уровень простого и скромного целителя, которым я считалась когда-то в молодости. — С лица светловолосой не сходила мягкая улыбка. — За то, что я соблюдала святые заветы, мне была подарена истинная сила. Когда точно, не могу сказать. Могущество мое увеличивалось постепенно в течение многих лет. И если не свернем все мы с избранного пути и не остановимся, то не отвернется от нас бог и продолжит одаривать своими милостями.

— Не обращайте на нее внимания, она у нас слегка на голову ушибленная, — посоветовала вице-президенту и секретарше женщина-змея. — Хотя суть передала верно. Наша религия — простая сделка между паствой и богом. Мы ведем себя так, как он хочет. Способности и таланты наши растут. Высокое начальство всегда жулье, это аксиома. Но данный тип, которого, к сожалению, трудно найти и еще труднее поймать, свои обязательства выполняет. Пускай и не всегда он уделяет верующим внимание, но если терпеть достаточно долго, то очередь и до тебя дойдет.

— Значит, чтобы стать жрецом, нужно иметь двух жен младших рас. — Секретарша отбросила даже ту невеликую осторожность, которую до сих пор проявляла. — И выдержать какие-то испытания на вступление в сан. Верно?

— Чтобы считаться младшим жрецом, и вправду нужны минимум две супруги разных рас, — сказал охранник посла, закончив приводить череп в идеальное состояние. — Ну и для закрепления своего положения надо действительно пройти испытания. На что они способны, вы знаете.

— Уничтожить маленький городок, — кивнул вице-президент. — Или спасти от почти любой угрозы.

— Да. Обычным нужно шесть. Уговорить столько женщин жить дружно — это сложно. А еще, помимо несколько усложненных испытаний, добавляется обязанность поддерживать их всегда молодыми, здоровыми и красивыми. Можно перепоручить эти обязательства одной из жен, но за помощью к посторонним специалистам обращаться нельзя. Редкий мегаполис может похвастаться тем, что в его храме живет истинный жрец. Но если такой там все же есть, то даже крохотное село за несколько лет превращается в крупный город, почти не знающий проблем.

Вице-президент промолчал. Маги такого уровня… По сути бессмертные… Нет, сколько-то их в его родном мире было. Штук пять. Ни одного не удалось убедить сотрудничать на постоянной основе. Максимум — просьбы. А злить подобных персон было себе дороже. В ответ могли устроить многое. Собственно, нет причин удивляться своему поражению, если у противника таких по меньшей мере десятки и все работают сообща.

— Старшим жрецам вроде меня полагается десяток жен. Хорошо хоть не обязательно таскать их с собой повсюду одновременно. Идиотов, с какого-то перепугу согласившихся на подобный статус, редко бывает больше, чем несколько штук на целый мир. Хотя чем более развита среда обитания, тем больше в ней священнослужителей. Жаль, на нашу родину свет истинной веры попал совсем недавно. — Зеленокожий тяжело вздохнул и покосился на своих спутниц. — Эх, зачем я согласился тянуть эту лямку?! Мне дел и без того по горло хватало! Но нет, кого-то понесло в политику!

Женщины дружно отвели глаза и сделали вид, что они тут вовсе ни при чем.

— Теперь то пустыню в цветущий сад превращай, то вечную мерзлоту растапливай, то реки поворачивай! В прошлом году меня остров со дна морского поднять как-то уговорили! А то, видите ли, маленькому, но очень гордому княжеству начала угрожать проблема перенаселения!

Жрец возмущенно уставился на женщину-змею. Та картинно засмущалась. Довольный достигнутым результатом, мужчина начал по-настоящему орать, закатывая при посторонних семейный скандал:

— Теперь вот еще войну выигрывай, пространственные барьеры создавай, чтобы вся радиация от взрывов в межмировое пространство ушла! А у нас ведь дети дома одни сидят! Небось опять на подвиги поперлись, едва родители из дому ушли! А мне потом опять с драконами дипломатический конфликт улаживай и новых внуков запоминай! Вы учтите, я их образованием и воспитанием больше заниматься не собираюсь! Мне продвижение по службе не нужно! Если работы еще прибавится, то все брошу и уйду в еретики-отшельники-аскеты!

— Для высших жрецов планка резко задирается вверх, ведь там уже добавляется требование к количеству и качеству детей, — поведала черно-белая на ухо замершей секретарше. — Для получения этого статуса у каждой супруги жреца должно быть хотя бы двое детей, не уступающих своими талантами родителям. Но очень мало кто такого может добиться. Зато каждый достигший этого статуса удостаивается личной беседы с нашим богом. Честно говоря, я давно мечтаю на него посмотреть…

— Через мой труп! — заорал зеленокожий так, словно его режут. — Делать нечего! Да я вас искалечу, чтобы откосить, если вдруг это случится!

— Боится, что нас у него уведут, — подмигнула секретарше женщина-змея. — Наш бог такой. Он может. И даже компенсации потом не выплатит. Придется муженьку самому изыскивать средства, чтобы своему покровителю рожу набить. Еще, говорят, есть верховные жрецы… Но пока такой вроде всего один. И то его многие уже как бога чествуют. Поскольку грань, отделяющая такую персону от всемогущества, чувствуется крайне слабо. Там требуется, чтобы не меньше двадцати внуков достигли статуса старших жрецов. А правнуков чтобы было не меньше чем сотня. По всем расчетам, это достаточное количество, чтобы завоевать, удержать и принести свет истинной веры даже в самый сопротивляющийся мир.

Дверь кабинета распахнулась, и на пороге, улыбаясь, предстала особа женского пола, сжимая когтистой лапой здоровенную кипу документов. Краснокожая, рогатая, крылатая. И слегка исходящая черным дымом, пахнущим почему-то ореховым маслом. Президент за ее спиной выглядел так, словно эта демоница вместо согласования условий капитуляции показывала ему самые лучшие, с ее точки зрения, уголки преисподней.