Евгений Щепетнов - Нищий

Уже несколько часов мы ехали через степи — они пересекались небольшими лесами, но мы огибали их, ожидая засады и не приближаясь на расстояние выстрела из лука.

Это довольно сильно нервировало меня — хотелось как-то эффективно поубивать этих уродов — раз и навсегда — чтобы не было больше проблем. Ехать было ещё долго — до следующего пункта нашей остановки в пути было около сорока километров — хорошо, если поздней ночью подъедем, а то придётся ночевать в поле, и я решил поговорить с моими спутниками, пока было время — всё равно делать нечего.

Все были сонными после ночной схватки и не особенно было видно, что они желают поболтать на отвлечённые темы, однако я решил сразу всё выяснить:

— Аранна, Алдан, Виардон! Я хочу с вами поговорить.

Мои спутники подъехали ко мне, и я начал:

— Скажите — что вам известно о «Зелёных братьях»?

Аранна сморщилась, как будто унюхала что-то дурно пахнущее:

— Знаем, конечно, таких. Меня лично приглашали туда — я раз была на собрании — мне не понравилось. Злобные все там — какие-то выкрики об эльфах, которые выше всех, о людях, которых надо уничтожать, о великой миссии эльфов и все в очередь целуют руку руководителя — этого противного Маннааона. Я больше не пошла. Вот и всё, что я о них знаю. Какие-то националистические бредни, это мне не по душе.

— Что-то подобное и у нас было — откликнулся Алдан. Мы тоже ходили однажды — нас соседский парень позвал. Что-то не по душе нам эти воинственные крики и шум, потому больше там не было. А что? Что случилось? Откуда ты знаешь про «Зелёных братьев»?

— Ну так…знаю — уклончиво ответил я.

— Викор! — укоризненно прогудел гном — зачем ты от нас скрываешь? Мы что, не твои друзья уже? Откуда ты узнал — что есть «Зелёные братья», что во дворе нас ждут стрелки, что глава получил плату за нас — у кого ты спросил? Тебе не кажется, что ты оскорбляешь нас своим недоверием?

— Извините, друзья…мне просто неудобно сказать вам — не знаю, как вы отреагируете, вдруг отвернётесь от меня — я помолчал и решительно, как прыгнул в холодную воду — некоторым образом я некромант. Я поднял мёртвого эльфа и допросил его.

— Ффффухх. а я уж подумал, что ты теперь любишь не женщин, а мужчин, и стесняешься об этом сказать — хохотнул Бабакан — ну некромант и некромант — что теперь, это просто отлично, можно мёртвых допрашивать. Очень полезное умение. А чего ты так боялся-то?

— Бабакан, ты не понимаешь — может гномы и относятся к некромантам равнодушно — вы сами всё равно, как трупы, под землёй живёте — усмехнулся Каран — а у людей и эльфов, использование некромантии считается тяжким преступлением и за это можно попасть на виселицу. Ты что, не слышал об этом?

— Да ну…как-то особо не интересовался…это не входило в мои интересы — растерянно протянул гном — что, неужели так всё запретно?

— Да — сказал Алдан — если Викор заявит где-нибудь в городе людей, что он использует некромантию — его тут же арестуют и поместят в тюрьму, для допроса и наказания. Наказание будет одно — смерть. Так, Каран?

— Так — нахмурился воин — потому Викор и молчал, и я его прекрасно понимаю. Впрочем — мы и так догадались, мы же не идиоты, Викор. Прошу тебя, в дальнейшем, не скрывай от нас ничего такого. Если уж мы пошли на это дело — поехали с тобой, воюем за тебя, считаю, что мы имеем право знать, что почём, так, друзья?

— Так! — нестройно подтвердили мои спутники.

— Ладно, простите, что я скрыл — но если вы где-нибудь скажете, где-нибудь выдадите мою тайну — мне грозят неприятности, учтите это. Да, я владею запретной магией, но собираюсь использовать её только в особых случаях. Впрочем — так же я считаю, что термин «запретная» магия, есть термин условный и совершенно неверный. Многое могли бы использовать люди в мирных целях — тот же допрос мёртвого — представьте, что кто-то убит, он видел убийцу и может о нём рассказать дознавателям — почему нельзя, под контролем властей, поднять на время и спросить его — кто это сделал?

— А ты подумал о том — понравится ли убитому снова вернуться в мёртвое тело, осознавая, что он уже мёртв? Не будет ли это жестоко?

— Мда. Я об этом как-то не подумал…но что касается того эльфа, что я допросил — ни грамма раскаяния — он пришёл нас убить, и получил по заслугам, даже мало. Не согласна со мной?

— Согласна. Это враг. Но всё-таки…

— Хватит соплей! Благодаря его умениям мы сегодня живы и здоровы — прервал сестру Алдан — хватит этих бабских бредней! Викор, делай то, что нужно! Живые, мы как то исправить сможем, если что натворим, а вот мёртвые… Впрочем — у тебя есть возможность, если мы погибнем, засунуть нас в новое тело! — Алдан рассмеялся — а у меня мороз прошёл по коже — я как-то не думал над этим…а ведь и правда могу. Только куда при этом денется настоящий владелец тела? В свитка об этом ничего не было сказано…может просто таких свитков не было у Шаланнара, или он не захотел мне их давать. Впрочем — вряд ли — после того, как он мне открыл такие тайны, и скрыть эту информацию? Не думаю.

— А вы никого не видели знакомых, среди убитых? Кто-то из рода Белого листа?

— Среди убитых — нет. Видимо они были из других родов. А что?

— Да странно просто…почему все были из другого рода — может, чтобы не были связаны родовыми связями с вами? Чтобы вас было легче убить?

— Ничего себе ты сказал — задумался Алдан — может и так. Значит — если ты погибнешь, нас они тоже не выпустят живыми. Ведь если мы вернёмся, мы обязательно расскажем о деятельности этого Мааннаона. А так — исчезли и всё тут. Сколько их осталось в живых? Что сказал этот упырь?

— Их было двадцать семь. Десять мы положили — осталось семнадцать. Где они сейчас — не имею ни малейшего представления. И как узнать — тоже не знаю.

— Викор, ты же маг, придумай, что-нибудь! А то проснёмся на небесах — здорОво! ЗдорОво! А как тут оказался? А вот уснул ночью, и вдруг тут!

— Ты нас не пугай, как то не хочется раньше времени на небеса — прогудел гном. Я не верю, что ты не можешь что-то придумать!

— Постараюсь — уныло протянул я — давайте-ка мы на обед остановимся, лошадей напоим, да сами передохнём — а то время уже за полдень, а в животе уже бурчит.

— И правда что! — как можно ехать на голодный желудок?! — радостно вскричал гном — давно хотел это предложить!

Мы остановились у небольшой степной речки, которую можно было перейти вброд, отошли вверх по течению от брода, и спешились. Леса в обозримом пространстве не было, так что костёр нам разводить было не из чего — как тут же доложили мне спутники.

— Алдан, Аранна, Виардон — шагайте к дороге и соберите побольше сухих коровьих лепёшек — приказал я.