Воин Забвения. Гранитный чертог
Мужчина медленно кивал, соглашаясь с его словами, и почтительно склонял голову. Сколько раз за нынешний день приходилось видеть, как плавной речью Кирилл успокаивал самых задиристых просителей, готовых прямо в чертоге драку затеять, утихомиривал самое жестокое горе. Но одно едва уловимое движение селянина заставило Младу отрешиться от убаюкивающих слов Кирилла и сделать шаг вперёд. Тот скользнул ладонью по запястью другой руки. Замер. Снова продвинул пальцы на вершок. Уронил шапку и, бормоча извинения, наклонился за ней.
– Княже, берегись! – чужим голосом крикнула Млада и сорвалась с места.
Виген бросился к Кириллу, схватил за плечи. И одним мощным движением вытолкнул его из кресла. А Навой и Вагни одновременно кинулись к селянину. Тот выпрямился. Тусклой линией соскользнул с его пальцев узкий кинжал. Виген опрокинул князя на пол и придавил своим телом. Глухо звякнув, клинок вонзился в спинку кресла. Мужик достал второй кинжал и с короткого замаха метнул в ближнего к нему Навоя. Тот загодя прянул в сторону – клинок взметнул его волосы у шеи и звонко ударился о каменную стену.
Убийца ловко развернулся на пятках и бросился прочь. И тут заметил Младу. Удивление мелькнуло на его лице, но ноги продолжали нести прямиком на неё, а ладонь вновь потянулась к рукаву. Они сшиблись. Сипло вылетел из лёгких воздух. Руку с кинжалом Млада пропустила мимо, обхватила за запястье. Локтем ударила противника в ухо и, почти ласково придерживая, подсекла пинком в голень. Тот попытался устоять на ногах, но не смог. Только, падая, извернулся, словно угорь. Чиркнул по защищённому кольчугой боку клинок. Млада зажала руку селянина под мышкой и всем своим весом уронила его на пол. Сожми она хватку чуть сильнее – и хрустнет сустав.
Навой едва успел остановиться, чтобы не налететь на них. Тут же нагнал его Вагни. Оба они встали рядом, сжимая в руках ножи. Нашарив скрамасакс, Млада выдернула его из ножен, но не успела даже замахнуться.
– Стой! – грянул голос Вигена.
Она замерла и подняла на него взгляд. Начальник стражи уверенно шёл к месту схватки. Кирилл за его спиной вставал, придерживая ушибленное при падении плечо. Тот, кто ещё недавно казался простым селянином, тяжело дышал, придавленный коленом Млады, и потел. Его локоть вот-вот готов был согнуться в другую сторону – при такой боли особо не забалуешь.
Со всех сторон подоспели гридни, но встали в нерешительности, ожидая приказа. Виген подошёл и окинул их взглядом.
– Выпороть бы вас всех плетью, – тихо произнёс он и добавил уже громче: – Увести его в темницу!
– Допросите, кто его послал, – отчётливо приказал князь. – Как закончите – казнить.
Гридни приблизились, и Младе ничего не оставалось делать, как отпустить пленника. Ему скрутили руки и кто-то, не удержавшись, ударил его древком копья в челюсть.
– Прекратить! – рявкнул Виген. – Всему своё время.
Неудачливый убийца только усмехнулся и, не сводя с Млады взгляда, сплюнул на пол кровавый сгусток. Она подавила желание тут же броситься к нему и прирезать на месте, но сейчас было не время идти против княжеского приказа. Видят Боги, она с ним ещё потолкует.
Гридни вывели мужика за дверь. Во дворе было пусто – остальных просителей разогнали, чтобы попусту не толклись здесь до ночи. Виген последний раз осмотрелся и, чуть задержавшись взглядом на Младе, вышел вслед за своими людьми. Потянулись за ним и сотники.
– Подожди, – Млада взяла Навоя за рукав, призывая повернуться. Тот удивлённо посмотрел на неё. – У тебя кровь.
Сотник озадаченно дотронулся до короткого пореза на шее – всё-таки достал его кинжал. Благо хоть несильно. Кровь только слегка марала ему ворот.
– Ерунда, – Навой улыбнулся и вышел вслед за остальными.
Млада тоже собралась уйти, но, грянув в гулкой тишине, прозвучал голос Кирилла:
– Останься.
Она остановилась и повернулась к правителю. За Навоем закрылась дверь, и вокруг стало совсем пусто и темно, будто светило, недавно ещё висящее над окоёмом, вдруг обрушилось за него. Тихо, как мыши, засуетились кругом отроки, зажигая факелы, подбирая с пола кинжалы напавшего на князя древнера.
Кирилл стоял у своего кресла, задумчиво глядя на третий, торчащий в спинке. Млада подошла и выдернула его. Правитель приблизился сбоку, присмотрелся тоже. Лезвие оказалось матовым, будто чернёное чем-то. Смутно это напоминало недавно виденное, но Млада не могла точно припомнить, что. И тут перед взором встал ритуальный кинжал жреца Зорена. Он выглядел точно так же в день жертвоприношения: словно покрывал его слой сажи. Так же скупо отражался от клинка свет костров и пропадал в его глубине.
– Вельды? – Млада подняла взгляд на Кирилла.
– Я этому не удивлюсь, – повёл плечом тот. – Получается, древнеры с ними спутались?
– Это уж тебе видней, владыка. Это твой народ. И, если ты не против, я возьму кинжал себе на время? Хочу кой-кого расспросить. И те два тоже заберу.
Кирилл кивнул и приказал отрокам, что ещё хлопотали вокруг, отдать подобранные клинки. Млада сглотнула вставший в горле горький комок, когда увидела, что те точь-в-точь такие же.
