Адептки академии Сумрака

Оранжево-огненные узоры брачной вязи красиво стелились по руке – от запястья и выше, расцветая на плече пламенным цветком. Солнечные блики играли на завитках метки и хотелось любоваться ею до бесконечности.

Мы сидели на низкой тахте в буйно цветущем саду. На столе служанка разложила сладости, фрукты, легкие закуски. В высоких кувшинах золотился холодный лимонад.

– В чьем доме мы находимся? – спросила я и еще раз полюбовалась вязью.

Чувства она вызывала смешанные. С одной стороны, радовало, что мы с учителем теперь вместе, но с другой стороны, такие резкие изменения в жизни слегка страшили. Но ведь Асон предупреждал. А я все равно пошла искать склеп Проклятого и подтолкнула все последующие события.

– В Коралловом Оазисе, в доме моих друзей, – ответил Энцо.

Он лениво развалился рядом со мной и щурился на солнечные блики, пробивавшиеся сквозь листву. Даже не верилось, что мне наконец-то не холодно.

– Нам не удастся прятаться вечно, Саша. Придется принимать царя царей Ашаданора. Как только дядя ринется нас искать, и правитель Красной Пустыни заинтересуется моим возвращением. Сплетни разлетаются слишком быстро.

– А разве не мы должны явиться ко двору царя царей? – удивилась я и отправила в рот виноградину.

Энцо искоса взглянул на меня и улыбнулся краешком рта.

– Темный властитель выше царя царей по рангу.

– Да ну? Правда? А почему ты вообще темный? Я думала, что у тебя дар артефактора.

– Потому что наш род из призрачной части пустыни, оттуда, где нет цвета и Сумрак особенно густой. Мы повелеваем землями на самой границе.

– На Неверном мосту я видела черных драконов. Таких, как Кир. Но ты – золотой, – я раздавила зубами вторую виноградину.

Энцо глубоко вздохнул, наклонился и убрал непослушную прядь с моего лба.

– Видишь ли, Саша, наша семья имеет божественное происхождение. Было раньше такое божество – Золотой Лучник. Мы его потомки. Но род угасает, и одаренные дети рождаются очень редко. Я последний золотой дракон по силе равный высшим магам, потомкам Красной Луны и Скорпиона.

Ой.

Учитель усмехнулся и поцеловал меня в губы. Сладко, как только он один умел. Ну, или мне так казалось. Но сейчас я была влюблена в него как кошка.

– А куда делся Золотой Лучник? Разве боги умирают? – не удержалась, задала я вопрос, когда он отстранился.

– Если закрыть все их святилища и истребить служителей, они просто уходят... Вот и Лучник ушел. Демоны его знают, куда.

– И все же я не понимаю. Если ты равен по силе высшим магам, то как Снежные тебя пленили?

– Ты задаешь слишком много вопросов, Саша, – включил он зануду и вновь превратился в учителя.

Но я продолжала вопросительно смотреть на него в ожидании ответа.

– Я был молод. Был совсем зеленым юнцом и решил просто прекратить все это. Мне казалось они меня казнят. И я умру героем. Но все обернулось позором.

Нас прервал шум мощных крыльев. Поднялся горячий ветер, листья в саду затрепетали, издалека донеслись крики слуг.

– Дядя пожаловал, – хмыкнул Энцо. – Но он приземлится на крыше. Пойдем, примем его.

– А где хозяева дома? – спросила я, накидывая на плечи тонкую накидку.

Я больше не щеголяла в рубашке учителя, но и местное платье, что он мне выдал, казалось слишком открытым и легким. Что не удивительно после вечных меховых накидок, шерстяных чулок и теплых нарядов, которые я носила последние годы. Вот что называется – закомплексовалась.

– Мирана предоставила дом в мое полное распоряжение, – мы как раз направлялись в сторону обнесенной колоннами террасы и Асон ненадолго остановился, хитро сощурившись. – Из портала мы с тобой вывалились прямо в пустыне, видишь ли. Пришлось обращаться и тащить тебя сюда в когтях.

Ну да, ну да, я поняла уже, что без драгоценного учителя не выжила бы.

Оазисы в пустыне постоянно перемещаются и попасть в них практически невозможно. Только если через Сумрак или какими-то, только местным жителям известными, путями.

Мы пересекли террасу и прошли во внутренний двор с фонтанчиком. На крышу вела винтовая лестница с узорными перилами. Высокий мощный дракон успел спуститься и стоял у ее основания, поджидая нас.

Дядя Асона должен был быть очень древним, но выглядел не старше пятидесяти лет. Его темно-русые волосы едва тронула седина, а голубые, такие же как у племянника, глаза сияли молодым блеском.

А эти золотистые искорки, словно освещающие все лицо, видимо, семейная особенность.

– Источник ожил, – улыбнулся Теодор и перевел внимательный взгляд на меня. – Так значит вот она, твоя истинная, Энциорро. Долго же ты ее искал.

Может, мне показалось, но в голосе нового родственника проскользнула ирония.

Энцо беззлобно рассмеялся.

– Боги сделали все для того, чтобы удлинить мой путь, дядя.

– Надеюсь, ты одумался и готов занять полагающееся тебе место властителя, Энциорро. И молиться, чтобы огненный высший дар унаследовали твои дети.

– Нет, не готов, дядя, – выдал учитель в своем неповторимом стиле. – Будь моя воля, уже давно бы отсюда смотал.

Старый дракон тихонько рыкнул, но теперь, когда дорогой племянник вернулся в роли властителя, видимо, приходилось соблюдать субординацию.

– Я рад, что твоя воля больше не учитывается, – позволил он холодные, но сдержанные слова.

И тут мне стало окончательно понятно, от чего предостерегал меня учитель. Все, свободная жизнь закончилась. На нас теперь непонятные обязанности и ответственность.

Еще лучше я осознала это в ближайшие несколько дней.

Во-первых, нас навестил Ашаданор со свитой. Дочь дяди Теодора, Парисса, в спешном порядке показала мне все основные правила местного этикета. Благо древнедраконий, на котором тут говорили, я знала.

Неуклюжий реверанс, продемонстрированный мною в качестве примера прекрасных манер, привел Париссу в дикий ужас.

– Ты не должна склоняться перед Ашаданором! Ты истинная темного властителя! Только легкий кивок на его глубокий поклон.