Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

В воздухе кружилась, медленно падая вниз, серебристая пыль, вдохнув которую, дремлющие под магией Гарольда, воины Генсокье приходили в себя.

Геккон разделил свое тело на фрагменты и, освободив Чирно, восстановил свою естественную форму. Глаза маленького бриллиантового монстра разгорелись недобрым алым огнем.

-- Лети, сестра. -- сказал он фее. -- Куда угодно, главное подальше отсюда! Лорд Андрон найдет тебя и заберет в замок, а я... отвлеку эту инопланетную дылду!

-- Не вздумай! -- стрела в руке Эйрин Ягокоро, мудрейшей и сильнейшей, но далеко не самой доброй из переселившихся в Генсокье лунян, вспыхнула белым огнем "Пожирателя душ". -- Не вынуждай меня убивать тебя!

Ящерица склонила голову и, вдруг... исчезла.

Эйрин спустила тетиву, но даже раньше чем стрела сорвалась в полет, сокрушительный удар в зубы заставил лунянку кувыркнуться через голову. Брызнула кровь. Если бы не принятые перед боем стимуляторы, этот удар выбил бы из Эйрин сознание.

Гарольд, сбив попутно еще пару врагов, по эллиптической кривой сменил направление полета и снова устремился на Эйрин, метя ударить ей в бок и переломать все кости. Он двигался так быстро, что сила инерции раздавила бы фею, если бы она оставалась внутри бриллиантовой оболочки. Только поэтому геккон был вынужден оставить Чирно и только поэтому они еще не скрылись за защитными силовыми полями летающей крепости. Он заберет девчонку, когда расправится с настырной лунянкой...

Удар в жесткую плоскость зачарованного щита стал для Гарольда полной неожиданностью. На щите осталась глубокая вмятина, по голове геккона побежали трещины. Срикошетив от возникшего на пути препятствия, конструкт кувырком полетел в сторону. Ему потребовалась целая секунда, чтобы обрести равновесие и обрести контроль над движением.

-- Мы займемся скоростным врагом, Эйрин-сама! -- не меньше восьми воронов-тенгу окружили лунянку, готовясь защищать ее своими щитами и мечами. -- В быстроте нам нет равных! А вы помогите нам справиться с бронированным гигантом! Он совершенно непробиваем!

Доставив на базу душу хозяина, Зигфрид поспешил на помощь младшему товарищу. Одним своим видом шокируя йокай, громадный стальной ангел появился из портала и мгновенно перетянул на себя внимание абсолютного большинства врагов. Из небытия возникали шестигранные и треугольные пластины зачарованного металла, которые служили стальному ангелу одновременно и щитами и оружием. С зачарованных пластин и крыльев Зигфрида сыпался густой шквал магических пуль. Ответный шквал был не менее густым, но магия йокай бессильно разбивалась о броню конструкта. Зигфрид, буквально залитый сиянием бесчисленных взрывов, повернулся на месте, рассекая ураганами магического огня облако йокай.

Союзники гибли сотнями. Потери Генсокье в этой битве были ужасающи, но Эйрин, знающая о том, кто владеет этим крошечным мирком, не особенно беспокоилась. Великая богиня позаботится о душах своих будущих воинов. Сейчас главное - не позволить врагу сбежать! Лунианка ни мгновения не сомневалась, что чудовища из иного мира скроются сразу, как только захватят последнюю фею. Зачем крылатые воплощения магии понадобились чужакам неясно, но магия стихий, которой владели духи природы - ценное приобретение. Конструкты чужака насквозь провоняли злом и смертью. Кто знает, не замыслил ли черный странник создать еще одного монстра, соединив воедино души и магию фей Генсокье? И ему, конечно же, глубоко плевать на то, что будет с миром, лишившимся души в образе фей. Нет, даже не наплевать. Он убил тех фей, что остались на побережье туманного озера. Разрушение и распад, захватившие маленькое поселение лунян вместе с остальным Генсокье ясно дали понять, какую важную роль играли мелкие несносные пакостницы для магии, основы основ этого мира.

Не позволить монстрам захватить последнюю фею! Развоплотить ее, для ее же блага! Задержать врага здесь еще на час или два, пока фея будет восстанавливать свою материальную форму! За это время остальные луниане, обосновавшиеся в Генсокье, устроят всплеск магии драконов внутри барьера и привлекут к происходящему внимание высших сущностей!

Небеса озарила ослепительная вспышка, рожденная столкновением защитного силового поля крепости и барьера Генсокье. В радужном сиянии, Эйрин направила лук на удирающую фею и, мгновенно рассчитав упреждение, спустила тетиву.

Шестигранный щит встал на пути стрелы. Жалкая попытка! Подпитанная энергией "Пожирателя душ", стрела нарушит материальную структуру любого предмета на своем пути и пробьет сталь, словно бумагу! А магические схемы и того бесполезнее - рассыплются в прах при одном приближении стрелы.

Точно по ожиданиям Эйрин стрела ударила в щит и прошла навылет, но глаза лунианки на миг расширились от удивления. Враги были не глупы и не наивны.

В момент пробития, шестигранная плита единомоментным рывком повернулась, заставив стрелу отклониться и уйти в сторону от цели.

Ловко! Более того, стрела не зацепила даже никого из защитников Генсокье до того, как потеряла убойную силу. Что это? Случайность? Или тонкий расчет из нежелания причинить кому-либо серьезные раны?

Стальной ангел, защитивший маленькую фею, стремительно обернулся к лунианке и вскинул руку, направляя развернутую ладонь на лучницу.

-- Не смей стрелять по детям! -- словно раскат грома, прозвучал свирепый рык разъяренного рыцаря и шквал острых стальных игл с палец человека толщиной обрушился на лунианку, заставив ее спасаться бегством. На пределе сил, Эйрин уворачивалась от шквала вражеских снарядов и отводила удары щитами магической энергии.

-- Что нам делать, мудрейшая? -- пара тенгу-воронов появились возле лунианки и парили рядом с ней, играючи повторяя ее маневры. -- Наше оружие бесполезно против него!

-- Плесните это на клинки! -- Эйрин бросила одному из тенгу целую ленту ампул, содержащих прозрачную жидкость, внешне похожую на воду. -- Этот химический состав разожжет белый огонь! Будьте осторожны! Одно касание этого огня смертельно!

Замок камнем рухнул вниз и впечатал в земную поверхность еще несколько сотен йокай. Могучая крепость, изрыгая из ангаров все новые и новые автоматические боевые машины, плавно взлетела над землей и двинулась к месту яростной битвы конструктов, сдерживающих армию йокай и не позволяющих никому приблизиться к отчаянно удирающей фее.

"Автопилот"! -- отдал мысленную команду Андрон. -- "Направление на цель спасения! Скорость максимальная нефатальная для тех, кого сшибем силовым полем по дороге! Всех "Жнецов" в бой! Открыть вспомогательные ворота первого ангара"!