Клара - Смерть любит танцы

— Хамишь. Опять. Видимо, когда в тебя закладывали информацию, случайно повредили инстинкт самосохранения… Ничего, мне так больше нравится. Но — ты невежлива.

— Нет, что вы! Вам показалось…

— Вот как!

— Не сомневайтесь. Кто в целом мире восстанет против воли Дэррирра, сильнейшего из Правящих? Куда там мне…

— Да, детка, моей воле ты всегда подчиняешься…

Его голос обволакивает, а перед глазами всплывает прошедшая ночь… Смятые простыни, ветер, врывающийся в открытое окно…

Безумное желание… Понимание того, что инстинкт, вбитый создателями, сильнее меня… Наслаждение — и презрение… К самой себе…

— НЕНАВИЖУ!!!

Получилось громко, кто-то обернулся, но мне было плевать. Меня уже понесло. Я заговорила, не заботясь о громкости:

— Великий Правитель! Да вы даже любовницу себе создали в пробирке, вбив в её мозг желание вам повиноваться! Неужто дворцовые шлюхи, да и милашки-Жрицы с психическими сдвигами вам больше не милы? Захотелось экзотики, или какие-то проблемы? Вас не смущает, что я вас не люблю, не хочу по-настоящему, что это обман?

Зелёные глаза потемнели, и в них заплясали синие отсветы.

— А тебя не смущает то, что ты чувствуешь, глядя на того, кого ненавидишь? Впрочем, коль такая песня, милая… Думаю, стоит компенсировать такую дерзость, верно? Станцуй нам! Моим придворным скучно!

Я замерла, слыша предвкушающие шепотки вокруг. А вот это — унижение! Хотя… Значит, скучно? Что ж, пора развеять скуку…

Улыбнуться. Гибко подняться, снисходительно кивнуть музыканту, прислушаться к мелодии и невольно благодарно улыбнуться, узнав. То, что нужно сегодня!

Вскочить — и танцевать, привычно глядя только на него, выгибаясь, кружась, гибко прогибаясь. Все взгляды прикованы ко мне, и он уже жалеет о своём опрометчивом решении…

А я — пляшу. Я выгибаюсь, опускаюсь, приподнимаюсь, подбираясь к окну.

Распахнула. Поймала блик лунного света, и все тревоги исчезли в один миг. Я ничего не боюсь, пока звучит эта музыка…

Прыжок — и я на подоконнике. Миг — взгляд на Дэрра, глаза в глаза. И снова — танец, над нереальной, звенящей высотой.

В какой-то миг вдруг захотелось закончить его прыжком. А что? Кажется, свобода только там…

Но что-то остановило. Не страх, а упрямство. Это б значило, что я ему сдалась…

Прогнулась над бездной. Вернулась в зал, кожей чувствуя его облегчение. Прошлась до центра, там прогнулась, сделала несколько движений — и гибко опустилась на колени перед мужчиной.

Незнакомым.

Молодой, симпатичный Чарующий. Жаль его, конечно… Но мне сейчас на все плевать.

Прогнулась и протянула парню руку, слыша, как под пальцами Дэрра затрещали подлокотники трона.

Он не поднимет меня, конечно — жить-то хочет, но Хозяина я проучила…

И тут маг, мягко улыбнувшись, ухватил меня за руку и осторожно потянул на себя. Когда я, потрясённая, встала, он выдал:

— Благодарю, миледи. Вы потрясающе танцуете и божественно красивы. Я б сказал, что вы с Лордом — идеальная пара, вы однозначно достойны друг друга. Позвольте представиться: Остан, наследник Клана Чарующих.

Глава 10

Только в старости мы поймём, какими правильными были ошибки молодости!

Вздрогнув, я открыла глаза. Вот, значит, как! Она танцевала…

А этот Остан — молодец! Рискнуть так поступить, учитывая обстоятельства — нужно иметь то ещё мужество… И полную башку сопливых идеалов, конечно! Но сейчас, думаю, он поумнел. Надеюсь, его привязанность к Таннирре была достаточной…

С этими мыслями я и встретила рассвет. Поела, покормила котёнка, возблагодарив богов и свою голову за то, что додумалась прихватить с собой много золота — в смутные времена цены неимоверно подскочили. Караван двигался вперёд. До Лакона оставалось полтора дня.

Сит

С приходом братца стало намного легче — я мог с чистой совестью спихнуть на него часть работы. Как же мне повезло с Ханнаррой! Надо будет придумать, как после родов вернуть ей силу. У Тан попросить, что ли?

Тан… Мысль о ней отозвалась странной болью. Я сильно переживал о ней, и — чего греха таить? — постоянно тратил силы на то, чтоб хоть и не связаться, но посмотреть, как она там.

Вот и сейчас перед глазами всплыли две гибкие фигуры на фоне ночного города, и самый родной для меня голос, шепчущий этому остроухому:

— Я тебя люблю…

Я прикрыл глаза. Подумаешь! Я должен сделать всё, чтоб сестра была счастлива! И я могу ей помочь! Достаточно одного моего слова, небольшого ритуала — и её дети будут чистокровными эльфами…

— Хочешь сказать, ты это сделаешь? — промурлыкал насмешливый голос у меня над ухом. Я подскочил и осмотрелся. Никого…

— На отражение своё глянь, праведник!

Я повернулся и заглянул в отражающую пластинку. Там, небрежно развалившись, восседал красивый парень с такими же, как у меня, глазами.

— Дедушка?

— Он самый.

— И какого беса тебе в загробном мире не сидится?

— Пришёл учить тебя, несмышленого отрока, уму-разуму.

— Обойдусь.

— Кажется, нет… Ты что только что сделать хотел, дурачок?

— Самого в детстве роняли! — обиделся я.

— Не спорю. Ну так?

Я вздохнул:

— Я — её Хозяин, её гены настроены на меня, и с любым другим её ребёнок будет очередной Жрицей. Но я всегда могу её подарить… сделать так, чтоб она принадлежала Эррарру…

— И ты это сделаешь? Не разочаровывай меня!

— Она его любит! Я должен позаботиться о сестре…

— Да? Что ж… Но тогда ты потеряешь все права на неё, разорвёшь узы, созданные веками, пустишь хатт-ха под хвост все мои старания… и отдашь ЕЁ во власть существа, которое не сможешь контролировать… Он будет с ней рядом, смотреть на её улыбку, слушать её голос, и для него она будет танцевать… Ты этого хочешь?

Я фыркнул:

— А что мне остаётся?!

— Она — твоя. Неужто ты её вот так запросто отдашь?

— Тан — разумное существо, она имеет право на выбор, — хотел бы я сам заглушить тот голос в голове, нашёптывающий противоположное…

— Тогда договоримся. Поклянись, что если и подаришь её, то ровно через три года. Хорошо?

— Но… Да, пожалуй. Правда, от этой отсрочки не легче…

— Да-да! Совсем не легче! Но, мальчик мой — три года. Поверь, я знаю, что говорю! Запомни: три года!

— Ладно, это, в принципе, немного… Но — зачем это, Дэрр? Я ведь умру, какая разница… Я могу отсрочить вступление моей воли в силу, конечно…

— Не умрёшь! Уж поверь мне. Как сказала наша общая знакомая, «такое не тонет»!