Андрей Круз - Рейтар

С юго-запада доносилась артиллерийская канонада, клубы пыли и дыма поднимались над линией холмов, затягивая голубое утреннее небо. В распадке между холмами горела деревня, вся, даже сады пылали. Навстречу нам по дороге брели редкие беженцы из тех, кто наивно надеясь на лучшее, оставался в своих домах до последнего момента. Брели, неся на себе узлы или толкая тележки — лошадей давно ни у кого не осталось, здесь уже давно всем правил голод.

Валашская артиллерия отвечала рисской редко и мало, думаю, что оставшиеся снаряды они берегли на сам бой, давая возможность пушкарям из Рисса избивать их позиции. Маневры противника нам видны не были, да и свои собственные с позиции сотника понять трудно. Полк прошел за линией фронта, после чего разместился в распадке между двумя линями холмов, ожидая дальнейших приказов. Лошадей держали под седлом, личный состав от них не отходил — только дай сигнал, и через пару секунд полк помчится куда прикажут.

— В резерв определили, это неплохо, — сказал подъехавший ко мне сотник Эйрик Длинный — немолодой, лет пятидесяти уже, худой и высокий северянин со шрамом от сабельного удара через все лицо. — Глядишь и достанется только отступающих гнать.

Я пожал плечами:

— Не думаю. Армия рисская, а полк бакенский, что его беречь станут?

— Тоже верно, — равнодушно согласился Эйрик.

Хотел добавить, что мы в бакенском полку вообще ничейная сотня, да не стал. Тот и сам все понимает.

Канонада усилилась, а сквозь нее уже пробивалась винтовочная трескотня. И вроде как протяжное «а-а-а-а» — пехота где-то в атаку идет, неподалеку от нас. По моим прикидкам выходит, что основной удар рисских сил идет на левый фланг валашской армии, а нас здесь если и держат, то для того, чтобы вовремя успеть ввести в прорыв, отрезать противника от путей отступления. Так, по крайней мере, по военной науке выходит.

Так бездельничали примерно до полудня. Похоже, что первые атаки риссцев были отбиты. На правах сотника отъехал в сторону, поднялся на холм и оттуда увидел санитарный обоз, идущий в тыл. На телегах вповалку лежали раненые. Много раненых. Много белых бинтов с красными пятнами на них. А навстречу обозу торопливо шла пехота, штыки покачивались над строем. Совсем рядом разворачивалась батарея тяжелых пушек, бегали расчеты, коноводы уводили лошадей в укрытие. И вскоре пушки ахнули залпом, послав тяжелые снаряды куда-то туда, за горизонт.

А пыль и дым закрывали уже весь горизонт. Но полковник Аххе, недавно ускакавший в штаб, вернулся даже довольным, из чего я заключил, что вижу события как-то неправильно. Может мы и не направлении главного удара стоим, а там, где наносится ложный, от которого кроме потерь ничего и не ждут. А так битва идет как планировалось. В общем, он так и сказал, когда снова собрал сотников.

Приказ строиться пришел к нам примерно через час. Мгновение — и полк в седлах. Рука привычно пробежала по рукояткам револьверов, по шашке, торчащей из пристегнутых к седлу ножен, коснулась приклада карабина. Посмотрел на Барата, привычно занявшего место сзади и слева, посмотрел на сотню — да, эти готовы, лица мрачные, но спокойные.

Тронулись, пошли шагом, затопали копыта по мягкой земле. Пока спешки нет, пока не в бою мы — силы лошадей беречь надо, потом каждый их вдох капли твоей крови стоить может. Все колотят и колотят пушки, словно взбесившиеся великаны долбят землю каменными молотами. Гарью уже везде пахнет, нанесло с пожаров.

Когда дошли до места недавнего боя — перешли на рысь. Колонна скакала мимо трупов рисских солдат, погибших в атаке — рваные и окровавленные мундиры, похожие на груды тряпок тела, повисшие на рогатках и проволоке — каике-то позиции валашцы все же успели оборудовать. Затем пошли уже больше валашские трупы, их мундиры, их винтовки. Почему на поле боя всегда так много рваной бумаги? Несет ее ветер, смешанный с дымом, сбрасывает в опустевшие окопы.

Навстречу небольшую колонну пленных прогнали, подгоняя их штыками, снова обоз с ранеными, над ним стон стоит, на повозках только тяжелые, легкие своим ходом идут, поодиночке и маленькими группками по обочинам.

Затем снова остановка, рядом с дорогой, ожидаем чего-то. Прямо за нами строится давешний полк конных егерей, за ним еще один, отсюда не видно, что за часть. Всерьез кавалерию собирают, готовится что-то.

Затем снова тронулись, уже полями, по проселкам, заметно забирая к северу. Тут уже и мне понятно стало — послали в обход. Дошли так в походном порядке до крошечного городка, название которого так и осталось мне неизвестным, где наткнулись на довольно плотный ружейный огонь, поддержанный к тому же двумя картечницами, тарахтевшими как швейные машинки. Перестраиваться в боевой порядок пришлось под огнем, неся потери, но Аххе поступил правильно, без всякой подготовки послав полк в атаку — такого противник и здесь не ожидал. Рывком достигли крайних домов, попали под огонь из окон и из-за заборов, спешились, пошли в атаку так, местами до рукопашной доходить начало.

Моя сотня наступала двумя параллельными улицами, постоянно попадая под обстрел из окон. Один такой дом мы забросали гранатами через окна, а когда вломились внутрь, то увидели, что стреляли в нас не только солдаты, но и несколько человек в обычной одежде — местные. Мы уже шли через коренные валашские земли и ненавидели риссцев тут всерьез.

Рейтары теперь выгоняли из домов всех, кого в них находили, мужчин стреляли на месте, а женщин и стариков гнали в сторону позиций противника, наступая за ними следом. Но прикрытия это давало немного, валашцы со своими не церемонились, косили пулями всех подряд. Те мирные, кто не успел уйти, оказались между двух огней и мало кто уцелел из них, как мне кажется.

Сил у противника в городке оказалось немало, бой затянулся, нам удалось выбить пехоту противника с южной окраины и из центра, но на северной они закрепились. Исход боя решили конные егеря, обошедшие город и атаковавшие противника с севера. Валашцы начали отступать, оставив заслоны в нескольких крепких каменных домах, но неудачно — большая часто конных егерей охватила город еще дальше и перерезала дорогу. Почти все отступавшие по ней полегли, пытаясь пробиться к своим.

Идущий следом конно-стрелковый полк продолжил наступление, дав нам возможность перегруппироваться, забраться в седла и выступить дальше, оставив горящий, разрушенный и заваленный трупами городок за собой. Аххе сам встал во главе полка, у знамени, повел всех за собой.

У небольшого лесочка, разделявшего пополам обширное поле, мы вновь столкнулись с противником — кавалерийской частью, отступавшей откуда-то с северо-запада. Два шедших с нами полка уже оторвались и ушли вперед, так что в наступление перешел только наш рейтарский.