Ольга Шермер - Дела эльфийские, проблемы некромантские

— Что еще за червяки?! — рявкнула последняя, вперившись в нас налитыми кровью глазами.

— Это, — голос Проводника дрожал, как осиновый лист на ветру, — эльфийский принц Риктимиан и…

— Да какое мне до этого дело, будь он хоть трижды принц, — фыркнул единорог. — Он мертв, значит, пришел просить, чтобы его оживили, а я этого делать не буду, дальше рыдания, сопли, мольбы… скучно.

— Давайте его сожрем, чтобы не выделывался, — дружелюбно предложил бык и добавил мечтательно: — Королевские души такие приятные на вкус. Есть в них что-то такое… благородное…

— Помолчите, рогатые, — рявкнул грифон. — А ты, — желтый взгляд устремился на Проводника, — кыш отсюда, будешь нужен, позову.

— Сей момент, господин. — Превинс хотел снять берет, чтобы поклониться, но, не обнаружив его на голове, нелепо похлопал себя по макушке, нервно топнул ногой и растворился в воздухе.

Шесть разноцветных глаз уставились на меня.

— Так это про тебя мне Лита и Дейм все уши прожужжали. Еле вытолкал их сегодня. Столько кутерьмы из-за какого-то маленького эльфа. А ты быстро меня нашел. На удивление.

— У меня хорошая мотивация, — пробормотал я.

— А демоница что тут делает? Детки сказали, что за тобой отправились два мага. Правда, они, кажется, застряли в Междумирье.

— Я проскочила в портал без разрешения. — Полли потупилась и на всякий случай спряталась за мою спину.

— Ну и дура, — заключил единорог. — Тебя ж спасли, зачем сюда надо было соваться?

— Не будем ходить вокруг да около, — вздохнул Клагул-грифон. — Повторю тебе то же, что сказал этим навязчивым божкам. Я не могу вернуть тебя в мир живых. И девчонку уже тоже не могу, коль скоро она здесь. Разве что парочку других спасателей. И то, если им в Междумирье еще не вынесли приговор. Пусть тебя утешит то, что раз демоница здесь — справедливость наполовину восторжествовала. Она мертва. Хоть и жива.

Головы озадаченно переглянулись. Даже им это заявление показалось несколько парадоксальным.

— Но ты же правитель загробного мира, — все-таки попытался достучаться я. — Неужели отсюда нет выхода?!

Клагул плюхнулся на хвост и усмехнулся всеми тремя физиономиями.

— Ну почему же, выход есть, — пророкотал бык.

— Только я понятия не имею, где он, — расхохотался единорог.

Что?!

— Меньше знаешь — крепче спишь, — философски отозвался грифон на мой невысказанный вопрос. — Мне этот выход без надобности. Душам, коли они мертвы, тоже. Превинсу выход не нужен, он часть загробного мира. Все.

— Неужели я первый, кто попал сюда по ошибке? — удивился я.

— Ну… — протянул грифон, и головы снова переглянулись. — Есть тут, конечно, один лабиринт, который вроде бы ведет в Междумирье. Мы туда отправляли парочку заблудших по случайному совпадению душ.

— Но потом все равно пришлось их съесть, — зевнул бык. — Они там с ума посходили.

— Как нам попасть в этот лабиринт? — Перспективы сойти с ума и закончить свое в том числе и посмертное существование в глотке одной из трех голов не радовали, но это лучше, чем ничего.

По радужному рогу единорожьей головы пробежали сверкающие искры, и в стене нарисовался проход, затянутый переливающейся пленкой. Я направился было к нему, но замер и обернулся.

— Когда мы окажемся в Междумирье, как нам найти Хелл и Лесса и выбраться в мир живых?

— Да этот малыш — оптимист, — хмыкнул бык.

— Позовете Литу с Деймом, — равнодушно отозвался грифон. — По идее там они вас услышат. И помогут. Если еще не передумали, конечно.

Мы бродили по лабиринту уже несколько весок. А может, суток. А может, месяцев, кто знает. Понятия не имею, из-за чего тут было сходить с ума. Лабиринт как лабиринт: одинаковые каменные стены, бесконечные коридоры и повороты. Разве что от тоски, безысходности и одиночества.

Но у меня была Полли. Девчонка держалась стойко. То и дело беззаботно болтала что-то о своей жизни в Академии, о Хелл, Лессе, Ли, декане Феле и куче других людей, до которых мне не было абсолютно никакого дела. Одно очевидно, в загробной жизни имелся свой плюс — нас не мучили ни жажда, ни голод, ни усталость.

В какой-то момент мы додумались помечать пройденный путь — Полли упражнялась в рисовании, выжигая на стенах каких-то монстров и утверждая, что это я, а это Хелл, а это ее брат. По мне, так все вышеназванные ничем друг от друга не отличались, кроме того очевидного факта, что у Хелл была… некоторая выдающаяся особенность. Однако этих рисунков мы, к счастью или сожалению, больше и не встречали. То ли мы действительно не ходили кругами по одним и тем же коридорам, то ли стены самовосстанавливались, не позволяя нам жульничать.

— Долго планируете еще тут бродить? — раздался вдруг позади нас до боли знакомый голос Проводника.

Вот это уж, право, неожиданность.

Мы обернулись. Тот сменил ярко-зеленый костюм на небесно-голубой и водрузил на голову серебряный цилиндр. Руки в серебряных же перчатках сжимали серебряную тросточку. Красные глаза смотрели на нас с бесконечной пытливой насмешкой.

— Сколько лет, сколько зим, — пробормотал я. — Ты какими судьбами тут?

— Да вот пришел вас проведать. Давно никто в Лабиринт не совался. Интересно же.

— Нет бы помог, — буркнула Полли, метнув в Превинса обиженный взгляд.

— Ты мои дорогие и любимые деревья уничтожила, а я тебе помогай, — голос Проводника звучал не менее обиженно. Кажется, дети нашли друг друга.

С его стороны, конечно, мило составить нам компанию, но, пока мы тут стоим, выход сам не найдется. И я снова зашагал вперед, демоница, естественно, поспешила за мной, показав Проводнику напоследок язык.

— Да подождите вы. — Превинс так просто от нас не отвязался.

Решения не обращать на него внимания парень не оценил: на следующем же повороте его тросточка перегородила мне путь перед самым носом.

— Все принцы такие дубоголовые?

— Все проводники такие навязчивые?

— Вообще-то я пришел помочь.

Я уставился на него недоверчиво. Согласно моему представлению, дальше он должен был злодейски расхохотаться, прокричать что-нибудь вроде «ага, повелись, доверчивые дохлые душонки» и исчезнуть. Ничего из вышеперечисленного не произошло, а красные глаза смотрели на меня совершенно серьезно.

— Ты же сказал, что не можешь и не хочешь помочь нам выбраться.

— Я не мог отправить вас в Лабиринт, это по силам только Клагулу. А что касается «не хочу», так я могу и передумать. Людям свойственно ошибаться.

— Не вижу среди нас ни одного человека, — парировал я.

— Я на четверть человек, если это важно, — пискнула Полли.