Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

— Захватишь для Ральфа нескольких эльфов, если тебя не затруднит, — попросил Крифен, — Кейрину требуются чародеи со священной магией, Торману — дети до десяти лет. Остальных пока устраивает тот материал, что имеется.

— Что бы мы без тебя делали, — вздохнул Керзиан и исчез в огне.

Крифен и Алеон торжествующе посмотрели на неудачливых беглецов, потом некромант вернулся к прерванной работе, мужчина со шрамом прислонился к решётке и прошелестел:

— К твоему сведению, малыш Абрион, я всё-таки умею не только передавать свои мысли на расстоянии, но и читать чужие. Правда, это только в пределах сотни метров, но, как видишь, даже такие скромные способности иногда помогают. Находясь на одном с тобой этаже, но в разных помещениях, я услышал твой разум. До встречи, не скучайте!

Он отошёл.

— Вот ведь подлиза! — тихо вспыхнул Абрион. — И откуда только это чудо взяли?

— Крифен — телепат? — спросила Дашка.

— Уникум несчастный! Обычно дар телепатии дополняет какое-либо магическое умение. У Крифена же колдовской силы нет, — стал вдохновенно жаловаться некромант, но Дашку это не раздражало, ведьма понимала, что раньше поделиться Абриону было не с кем. — Подозреваю, этот доносчик — единственный человек, не являющийся магом, свободно расхаживающий по территории Центра.

— Да, нужный человек в таких-то условиях, — хмыкнула Дашка. — Понимаю теперь, каким образом он сдал нас, когда мы сбежали. Но почему он не услышал мысли Гармелиса, когда тот решил призвать дракона, и Файризана?

— Не вслушивался, — проронил бывший лаборант. — Ты ведь говоришь о человеке, который устроил тут резню, когда его к столу потащили? Крифен не мог предположить, что кто-нибудь когда-нибудь сообразит, что такое возможно. От ужаса у всех не только руки-ноги — мозги отнимаются. И с призывателем то же самое.

— Откуда у него шрам? Свежий вроде. Он принимал участие в сражении?

— Нет, такого ценного человека боятся отпускать на войну, — усмехнулся Абрион. — Там ему легче с его даром, но телепатия не делает Крифена бессмертным. Это более чем глупо — держать его в Центре. Тут с бунтарями проще простого справиться, если таковые появятся, а если кто сбежит — невелика потеря, новых жертв можно достать сколько угодно и на любой вкус. На войне же боец-телепат — просто золото, на него ведь внезапно нельзя напасть. И ещё весь Центр побаивается, что он может и на них донести кому-то. Не понимаю я тех, кто здесь работает.

— Файризан прикончил нескольких лаборантов, — заметила Дашка. — Они важнее, чем подопытные люди. Так что может люди Центра и правы. Так откуда у Крифена шрам?

— Для маскировки. Сам попросил себя по лицу ножом полоснуть. Чтобы стать похожим на пленного воина, будто бы из армии Скентии Ринхафта, — Абрион поморщился.

— Сообразил, что фанатиков тут обожают, — Дашка отвлеклась, когда заметила в лаборатории Штарси, теперь над ней работали другие люди, и задумалась: — Что с Файризаном будет? Мы обязаны что-то сделать!

— Ты его любишь? — напрягся вдруг Абрион.

— С чего ты решил?

— Слишком много о нём говоришь.

— Он талантливый полководец, если мы его потеряем, трудно будет найти ему замену.

— Его полк можно поручить кому-нибудь другому. Наверняка среди полководцев Скентии кто-то согласится взять на себя ещё и солдат Файризана, — возразил Абрион, не глядя на ведьму.

— Может… Но всё равно так хорошо уже не будет.

— А ты ведь тоже незаменима, — проговорил он, уставившись в одну точку перед собой. — И ты важнее для армии, чем Файризан. Тебе за собственную жизнь надо бояться, а не за него.

— Ты что, — насторожилась Дашка, одной рукой обняв Абриона за шею сзади, — любишь меня?

— А ты запрещаешь?

— У меня уже есть молодой человек, — теперь Дашка не могла смотреть на Абриона, а он повернулся к ней.

— И какой он?

— Немного похож на тебя. Он тоже невысокий, и лицо у него такое же… доброе и простое, — колдунья собралась с силами и снова взглянула на него, зачем-то пытаясь сравнить. — У тебя волосы чёрные и блестящие, а у него — светло-русые. Но такие же лохматые. Ии черты характера, кажется, у вас общие есть. Но его я встретила раньше, чем тебя, так что прости.

После этого разговаривать друг с другом они не могли, сидели в разных углах и иногда переглядывались, но взгляды длились не дольше мгновения. Два раза Дашку требовал к себе Алеон, проделав с ней то же самое, что и в прошлый раз. Её напоили чем-то освежающим, и она чувствовала себя относительно неплохо, как не должен ощущать себя человек, потерявший достаточно крови.

Уже через два дня случилось то, чего Дашка опасалась. Ведьма после каждой «процедуры», чтобы развеять свой страх, что у неё начнёт уменьшаться магическая сила, творила какое-нибудь не самое простое заклинание. И вот настал момент, когда энергии не хватило.

— Что-то не так? — заволновался Абрион после того, как Дашке с четвёртой попытки не удалось создать вокруг себя огненную оболочку — своеобразные защитные чары; огненные «доспехи» сразу же гасли.

— Силы недостаточно! — Дашка готова была разрыдаться. — Всегда ведь получалось!

— Подожди немного, Алеон тебя пять минут назад отпустил, — неуверенно пробормотал некромант.

— До сих пор его манипуляции надо мной на мои способности никак не влияли!

— Ты думаешь, что это…

— Да, оно самое! — воскликнула Дашка в сердцах.

— Успокойся, может, силы восстановятся, — пытался сохранять спокойствие некромант.

— Вдруг меня заразили чем-то? — ведьма оглядела шрамы на ладони. — А если они сделали это намеренно?

Абрион взмахнул ресницами один раз, другой, так и не нашёл слов, чтобы опровергнуть это предположение, и вероятность такого печального развития событий пугала его не меньше, чем саму Дашку.

Но бояться, как оказалось, следовало другого кошмара.

С каждым днём запас магической энергии восполнялся всё медленнее. Через неделю он практически иссяк. От страха и за себя, и за всех, кого могла бы спасти её стихийная магия, от безысходности, от злости Дашка постоянно плакала, ей уже казалось, что слёзы на щеках оставляют шрамы. Абрион сгорал от ненависти к Керзиану, Крифену, Алеону и вообще всем, кто работает в Центре. Ведьма всматривалась в лица тех, кого доставляли в лабораторию в качестве материала, надеясь увидеть кого-нибудь из своего полка, возглавляемого Огестой, или воинов других полководцев армии повстанцев, но никого не узнавала, успевая пугаться того, что, возможно, у неё, Дашки, стараниями Алеона ещё и стирается память.