Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

— Что? — коротко бросил Тазраш.

— Пока все спокойно. Насколько можно судить со стороны, в подвал никто не спускался, но точно мы будем знать, только когда они уйдут. Солдат поставил там что-то вроде ловушек. Если хоть один человек войдет в подвал, он сразу об этом узнает. Надо ждать.

Тазраш выслушал все, задержав дыхание, и только теперь выдохнул сквозь зубы, расслабился и откинулся на спинку кресла.

— Прекрасно. А как идет работа?

— Не очень быстро. Полный регентский совет надо перенести.

— Это каким же образом? — поинтересовался Тазраш. — Сказать: не приезжайте, мы еще не приготовились?

— А если… скажем, задержать поставки продуктов, необходимых для лордов и их свиты?

— Не пойдет. Весь город придется голодом морить.

— А если кто-то из лордов не прибудет вовремя? По каким-то очень уважительным обстоятельствам?

— Например, смерть жены или матери? — уточнил герцог.

— Да, — подтвердил Фирхан.

— Я сделаю все от меня возможное, — заверил Тазраш. — Полагаю, такое удастся провернуть. Остальные лорды могут подождать, в знак уважения к его трауру. Подайте кому надо такую идею.

— Хорошо. Двух недель нам точно хватит, чтобы завершить все.

— Отлично. Тогда продолжайте. Если возникнут еще какие-нибудь непредвиденные обстоятельства, тут же дайте знать. И повторяю. О том, что я заинтересован в заговоре, никто знать не должен.

— Никто не знает, — заверил Фирхан. — До свидания, герцог.

— До свидания.

Гуний так и не выпил вина. Тазраш смаковал напиток и размышлял. Пока все шло хорошо, за исключением каких-то мелких неприятностей. Но что если Загфуран вычислит их? Единственный человек, который знает, что Тазраш участвует в заговоре, — этот нелепый граф. Надо продумать, как его можно обезвредить в случае опасности.

26 сабтамбира, Чарпад

Кто-то легко прикоснулся к нему, но открывать глаза Ялмари не торопился — эта привычка выработалось с детства: сначала спрятать блеск глаз, а потом уже открывать. Если еще темно, об этом особенно надо беспокоиться. Он сел на земле, потянулся.

— Все в порядке? — спросил он у Тагира, который неловко мялся рядом.

— Да, — подтвердил он. — Гиены не уходят, а так все хорошо.

— Ясно, — Ялмари встал. — Иди, попробуй уснуть. Они вроде бы не орут, как раньше.

— Да, потише стало, — Тагир еще раз переступил с ноги на ногу. — Я на дерево, — зачем-то сообщил он.

— Давай, — махнул рукой принц и всмотрелся в темноту.

За спиной карабкался на пальму Свальд, который сильно изменился за несколько дней: присмирел, тон сменил при общении. Ялмари снова подумал об акурде. С одной стороны, "Герард" как раз поведение не менял нисколько, он вел себя точно так же, как это делал бы настоящий лорд. С другой стороны, что если ему приказали измениться, чтобы его не раскрыли на этот раз, вести себя чуть иначе? И что делать: позволить акурду шпионить или раскрыть его?

Едва шум на пальме стих, Ялмари почувствовал за спиной присутствие другого спутника.

— Не спится, Удаган? — он не обернулся.

— Не то чтобы не спится… — хмыкнул эйман. — Просто когда еще поговорим без свидетелей?

Он сел рядом и тоже неподвижно уставился в темноту. Принц не заговорил первым. Если Лев хотел поговорить, пусть начинает. Ялмари любовался звездами, и эйман рядом не мешал этому. Принц не смог бы объяснить, почему присутствие Удагана никогда ему не мешало. Он сравнивал Льва и Сорота. Два бабника, только один блондин, другой — брюнет. Но Удаган не вызывал неприязни. Неужели дело только в том, что один ухаживает за сестрой, а другой нет? Чем еще они отличаются? Герард чаще всего надменен. Он только с равными чуть усмиряет спесь. Удаган вроде бы проще, но Ялмари знал его чуть больше недели. Неизвестно, как он обращается с теми, кто от него зависит. Вот старик-туземец почему-то его испугался. Забыв, о том, что хотел подождать, Ялмари повернулся к эйману:

— Почему старик убегал от тебя?

— От меня? — Удаган удивленно повернулся к принцу. Его нисколько не пугал блеск глаз собеседника. — Он убегал не от меня, а от нас. Не хотел встречаться с чужаками. Не хотел вести нас в свое племя. У них сейчас вроде война с соседями. Они всех подозревают в сговоре.

— Но вы ведь знакомы. Он назвал тебя Белым львом.

Удаган хмыкнул.

— Нет, мы не знакомы. Но, кажется, за четыре года Чарпад обо мне не забыла и легенды о Белом льве передаются из уст в уста. Ты не поверишь, но фраза "Белый лев хотел видеть меня?" — единственная, которую он знает на энгарнском диалекте.

— А ты здесь отличился так же, как в Жанхоте?

На этот раз Удаган покосился с некоторым сомнением, будто решал, стоит ли говорить правду.

— Ты о женщинах? И да и нет, — он посерьезнел. — Тут все сложнее и… Я не хочу об этом вспоминать. С некоторыми племенами Чарпад нам лучше не сталкиваться. Но то, к которому принадлежит старик, вроде бы безопасно. И верблюды у них есть. Обменяем их на лошадей. Хотя придется приплатить. Лошади в Чарпад идут только на корм.

— Их съедят? — поразился Ялмари. — А нельзя их оставить, а потом вернуть верблюдов и забрать лошадей?

— Нельзя. Во-первых, они все равно сдохнут. Никто не будет заботиться о том, чтобы дать им хотя бы траву и достаточно воды. У них так не принято. Во-вторых, они кочевники. У тебя есть время заново разыскивать их на обратном пути? Лошадей мы потеряем безвозвратно. Главное, чтобы смогли расплатиться за верблюдов. Они честные кочевники, но кто знает, как у них тут цены поднялись. Постой, — он замер, всматриваясь в темноту, — смотри туда, — еле заметным движением он указал в просвет между пальмами справа. — Видишь?

Ялмари взглянул в указанном направлении. Прямо на них смотрели светящиеся глаза. Гиена — Ялмари различил это даже отсюда. Тревога, такая же, как раньше, до того как он уснул, наполнила его: за ним следили. Так, как не может следить неразумное животное… И глаза очень необычные, чуть отличающиеся от других гиен. Не желтые — оранжевые…

— Она ждет тебя, — Ялмари вздрогнул — голос Удагана, понизившийся до шепота, показался чужим. — Так сказал старик. Она следовала за нами раньше, чем пришли гиены.

— Как его зовут? — невпопад спросил принц, чтобы рассеять наваждение.

— Старика? Он не назвал имени. Не знаю почему, — теперь это снова был знакомый эйман. — Так ты пойдешь? Хотелось бы знать, что ей нужно.

Ялмари шагнул за пределы круга пальм.

Мир вокруг изменился. Жаркая ночь обрушилась тысячей запахов. Он старался отстраниться от них, но сейчас это почему-то не получалось: пряный запах трав, острый аромат незнакомых деревьев, приторно сладкий — от редких ночных цветов, свежий запах крови и испеченного мяса, мокрой шерсти, молока, людского пота, испражнений животных — все так ударило по Ялмари, что зрение затуманилось. Он видел только черное небо и розовую, необычно большую здесь, луну. Кровь закипала в жилах, мелкая дрожь била изнутри, он задержал дыхание, чтобы прийти в себя, успокоиться. И тут услышал приглушенный рык.