Анастасия Анфимова - Последний подарок богини

— Я верну всё, что останется, — пообещал юноша.

Женщины засмеялись.

— Вы хотите, чтобы я шил здесь? — удивился Алекс. — В таком случае мне необходимо место для работы. Лучше всего здесь или в большом зале. Необходим большой стол. Очень важно, чтобы мне не мешали и не отвлекали по пустякам. Ну и еда, разумеется, тоже с вашей кухни. Да не та, которой кормят рабов.

Айри заметила, что по мере перечисления требований губы хозяйки сжимаются всё плотнее, становясь похожими на бледных дождевых червяков.

— Но, если вы мне не верите, — продолжал заливаться соловьём парень. — Я могу наметить выкройки здесь, а шить уже у себя дома, никому не мешая.

— Что значит «выкройки»? — насторожилась хозяйка.

— Чертёж составных частей платья, — терпеливо объяснил Алекс.

Выслушав более подробные объяснения, госпожи согласились. Рабы принесли из парадной залы стол хозяина. Децима забрала и унесла куда-то шкатулку. Айри видела, как юноша специально не торопится, вычерчивая кусочком мела тонкие кривые линии. Акелия с невесткой, как зачарованные, следили за его работой.

Потом опять торговались. Алексу всё же пришлось уступить рахму, зато у него оставались все обрезки.

Распрощавшись, они с удовольствием покинули богатый и негостеприимный дом.

— Что будет, если твоё платье не понравится? — спросила девушка. — Тогда у тебя больше никогда не будет заказов. Чем станем зарабатывать на жизнь?

— Буду помогать Герносу, — спокойно ответил парень. — Ему же нужен ученик.

— Правда? — обрадовалась Айри.

— Думаешь, не получится? — усмехнулся он. — Убивать умею, значит, и лечить тоже как-нибудь научусь.

Девушка думала, что Алекс сразу станет работать, не покладая рук, но на следующее утро они с евнухом отправились на улицу Скатов. Она не особенно рассчитывала, что после стольких лет отыщется кто-то из знакомых Герноса. Тем приятнее было узнать, что один из матросов ещё жив и опознал сына Пелия. Правда он старенький и очень любит выпить, но уверенно готов подтвердить личность Герноса. Тем не менее, Алекс просил вспомнить ещё кого-нибудь и не забывать расспрашивать пациентов.

Сам же он почти весь день торчал на чердаке. Там тщательно вымыли пол, и теперь он ползал по нему среди разложенных кусков материи. Айри попробовала заикнуться на счёт свадьбы, но парень заявил, что прежде всего должен закончить платье, а уж потом думать о личной жизни. На её взгляд одно другому не мешало, но девушка благоразумно не стала спорить.

Айри вылила помои на каменную решётку канализации и направилась обратно в лавку. Гернос попросил растереть какие-то зёрнышки. Она сразу заметила в редкой толпе мужчину в длинной грязно-белой тунике с коричнево-чёрно-синей матерчатой сумкой через плечо. Такую носили вестники Совета Ста. Они иногда приходили в дом Корнелла. Но сейчас посланца сопровождали двое стражников, и у девушки тревожно ёкнуло сердце.

Он вставлял нитку в иголку, когда снизу донеслись подозрительные звуки. Через миг Алекс понял, что это звякает металл. Схватив меч, юноша почти кубарем скатился в лавку. В дверях стояли два городских стражника, а у прилавка, за которым застыл бледным изваянием Гернос, устало оглядывался вокруг костлявый мужик в коричневой тунике с большой сумкой через плечо, напоминавшую ту, с которой когда-то давно ходили почтальоны. Заметив у Александра оружие, воины взялись за мечи.

— Что случилось, уважаемый? — спросил он, пряча клинок за спину. Прежде чем пустить его в ход, надо хотя бы приблизительно выяснить, зачем явились эти правоохранители.

— Ты Алекс Дрейк? — скрипучим, словно плохой паркет, голосом спросил мужчина с сумкой.

— Да.

— А ты называешь себя Герносом сыном Пелия? — он обратился к лекарю.

— Да.

— А вы кто? — поинтересовался юноша.

— Вестник Совета Ста, — представился тот, не называя имени. Очевидно, считая его излишним в разговорах со всякой шушерой.

— Завтра в полдень вы должны явиться в суд, — торжественно, словно тамада в начале свадьбы, вещал гость. — Сами, или прислать человека, уполномоченного говорить от вашего имени. В случае неявки вы будете признаны виновными без рассмотрения дела. Всё ясно?

— Кроме одного, — Алекс прислонил меч к стене. — В чём нас обвиняют?

Посланник сунул руку в триколоровую сумку, достал несколько свитков, выбрал нужный, развернул.

— В самозванстве.

— И кто нас обвиняет?

— Капис сын Алча, — прочитал мужчина и положил папирус на прилавок.

— Вот теперь всё понятно.

Вестник покинул лавку, за ним ушли хмурые стражники.

— Что делать? — задала келлуанка извечный русский вопрос.

— По крайней мере, мы знаем, кто виноват, — буркнул парень.

Гернос с тихим стоном опустился на табурет.

Девушка недоуменно посмотрела на мужчин.

— Судиться будем, — вздохнул Александр и, выругавшись, добавил. — Дождались.

Продолжая шептать ругательства, он подошёл к сундуку.

— Ты чего? — тревожно спросила Айри.

— Переоденусь да к Корнеллу схожу. Он всё же законник. Может, что подскажет.

Ему не нравилось ходить в хитоне. Чувствовал себя при этом как в ночнушке. Но штаны только вчера унесли в стирку, а надевать юбку совсем не хотелось.

— Что вам нужно? — открыв дверь, вежливо поинтересовался раб.

— Господин Мерк Корнелл Апер дома?

— Да.

— Передайте, что Алекс Дрейк просит о встрече по важному делу.

— Подождите.

Юноша остался стоять у запертой двери. Его собирались судить первый раз в жизни, и он совершенно ничего не знал о том, как это происходит в Нидосе. Но имел серьёзные основания полагать, что иначе чем в Келлуане. Как рассказывала Айри, там писцы докладывали судье обстоятельства дела, тот выслушивал свидетелей, обвиняемого и выносил приговор. Судя по некоторым признакам, здесь это происходило по-другому. На это указывало хотя бы наличие «законников», категории людей совершенно неизвестных на родине его девушки. Александр даже не представлял, чем они занимаются, возможно, что-то типа юристов? И это тоже надо выяснить.

Привратник, пожилой, благообразный мужчина в коротком хитоне и ярко начищенном медном ошейнике, гостеприимно распахнул дверь.

Уже оказавшись в приёмной, юноша увидел отца и сына Корнеллов. Советник сидел в кресле, перед ним на столе лежало несколько свитков. Мерк устроился на табурете, прислонившись спиной к колонне.

— Добрый день, господа, — поклонился Алекс.

— Ты хотел видеть моего сына? — лениво осведомился Сарвий.

— Да, — ответил юноша. — Но я не хотел бы отнимать время у вас, уважаемый господин Корнелл.