Ольга Связина - В погоне за мечтой

Забуксовав на месте, буквально в последний момент я успела погасить скорость и отклониться вправо, чтобы обойти внезапное препятствие. Очевидно, та же мысль возникла и у Дениса, только шагнул он влево, так что мы снова перегородили друг другу дорогу.

Один раз – случайность, два – совпадение… Пять – какая-то пародия на танец.

– Денис Андреич, давайте сейчас я шагну в эту торону, а вы – в ту, – наконец не выдержала я. – А то мы никогда не разминемся!

– И не надейся, ведьма! – с неожиданной агрессией отозвался вельможа. – Тебе удалось подчинить своему влиянию нашего доброго короля, но всех не околдовать!

Я беспомощно оглянулась назад – путь к отступлению перегородили еще двое вооруженных широкими мечами придворных. Судя по суровым лицам, они были готовы отдать свои жизни делу борьбы со злом… В данном случае – выходит, что со мной?..

– Боюсь, тут какое-то недоразумение. – Попятившись, я вжалась спиной в холодную каменную стену, все еще продолжая крепко держать мыло.

– Вчера ты говорила другое – на этом самом месте. Не помнишь?

Что я там такое говорила – «я ведьма»? Воистину, язык мой – враг мой. Прав был отец Михаил, нам нужно было вести себя осторожнее… Но когда любишь, кажется, будто весь мир смотрит на это со снисходительной симпатией.

– За короля! – Денис медленно достал из ножен меч.

– За короля! – синхронно обнажили клинки его соратники.

Я посмотрела в глаза барону Загорину – и содрогнулась. Вот он, настоящий оборотень: не Макар, который, даже перекидываясь волком, остается добрейшей души человеком, а этот вот хищник в людском обличье!

Больше мне не оставалось ничего другого, кроме как, завизжав во весь голос, швырнуть в лицо убийце то, что держала в руках. Сильный толчок в спину заставил потерять равновесие – надеюсь, били не мечом. По моим представлениям, это должно быть больнее… Хотя из живых об этом уже никто не расскажет.

Секундой позже, чем я приземлилась на каменные плиты пола, вытянув перед собой руки, рядом плюхнулась какая-то непонятная мохнатая груда – один из заговорщиков случайно подсек летящего нетопыря? Хотя в дворцовых коридорах летучие мыши пока еще не селятся.

Инстинктивно я шарахнулась в сторону от этого непонятно чего, но определенного неживого (а если все-таки живого – то еще страшнее!), и вовремя – меч ударил в пол, высекая веер искр.

Поумирали все, что ли, в этом дворце спящей красавицы?! То протолкнуться между плотно стоящей стражей нельзя, а то человека убивают прямо посреди коридора – и даже без свидетелей! Мне не оставалось ничего другого, кроме как кататься по полу, с переменным успехом уворачиваясь от ударов, и надеяться на чудо. Будь у меня с собой кинжал или даже меч, единственное, чем я могла бы разочаровать нападающих – это покончить с собой, лишив их возможности закалить клинки в горячей ведьминой крови!..

Напади на меня три хулигана в темном подъезде – еще можно было надеяться, что в завязавшейся драке они будут сильнее мешать, чем помогать друг другу. Но средневековые дворяне, к сожалению, одинаково хорошо действовали как в одиночку, так и в командной схватке. В конце концов, прижатая к стене, я закрыла глаза и приготовилась к неизбежному…

Со свистом рассекая воздух, мимо как будто пронесся большой и тяжелый снаряд. Судя по звуку падения – как минимум слон. Или лошадь. Тук, тук-тук!.. Прошла секунда. Две. Три. Я все еще была жива – или, по крайней мере, так думала…

– Эй! Ты жива?

– Не знаю. – Я осторожно приоткрыла один глаз: трое нападавших вповалку лежали на полу, не подавая признаков жизни, а над ними с обнаженным мечом в руках склонилась Орлетта: взор горит, из ноздрей огонь пышет… Красотка!

– Они… того?..

– До суда доживут! – Девушка пренебрежительно пнула одного из злодеев острым носком сапога.

– Как это ты их так – одним махом?

– Да это не я…

По рассказу леди-рыцаря выходило, что к тому времени, как она бегом спустилась с башни и добралась до места совершающегося преступления, один из бандитов, похоже, на чем-то поскользнулся, потерял равновесие и сбил с ног остальных – как тяжелый шар в боулинге оставшиеся после первого неточного удара кегли. Падая сверху, он случайно ударил себя по голове собственным мечом – плашмя, но сильно, – после чего потерял сознание. Довести до кондиции остававшихся в себе злодеев тяжелой рукоятью своего оружия было для Орлетты даже не делом техники, а настоящим развлечением.

– Ах ты, ведьма! – Глава заговорщиков, первым начавший приходить в чувство, поднял голову.

– Ах ты, змей! – Володя выражался, быть может, несколько однообразно – зато с душой. – Ведь я считал тебя своим другом!

– Ваше величество! – Загнанный в угол, волк мгновенно накинул маску добродушной овечки и завилял хвостом: – Так оно и есть! Но порой так сложно определить, кто тебе враг, а кто настоящий друг!

– И один раз, похоже, я уже ошибся. – Успокаивающе обняв меня за талию, свободной рукой муж сделал знак сопровождающим стражам: – В пыточную! Отец Михаил знает, что делать.

Доверчиво прижавшись к плечу любимого, я всхлипнула:

– Это было ужасно! Я думала, они меня убьют!

– Ты тварь, тварь! – тщетно стараясь вырваться из рук стражи, крикнул коварный барон. – Подлая ведьма! Ваше величество, не верьте ей! Она вас околдовала!

– Нет ничего зазорного в том, чтобы поддаться чарам прекрасной женщины. Да, двумя руками обниматься куда как сподручнее – это милый хорошо придумал… Но что за комок шерсти на меня свалился в самом начале?

Нагнувшись, я внимательно присмотрелась к бесформенной груде: какие знакомые заколочки… Пизанская башня все-таки рухнула!

Вскинув руки к голове, я не удержалась от крика ужаса, нащупав лишь жалкие руины былого архитектурного великолепия.

– Это я во всем виновата! – Наверное, Настасья бросилась обратно, как только услышала первый крик, но успела уже к шапочному разбору. – Не уследила! Этот ненормальный эльф его сожрал! Я взяла еще один в вашем шкафчике… Я же не знала, что он другой!

– Господи, Настя! – Сжав пальцами виски, я покачала головой, от чего новоприобретенная челка упала на лицо, закрыв его до кончика носа. – Я вообще не понимаю, о чем это ты говоришь!

– О мыле! – Дрожащей рукой горничная протянула мне растоптанный кусок.

Так вот на что наступил «кегельный шар»! Хотя, чтобы поскользнуться на сухом мыле, надо очень постараться, не говоря уже о том, чтобы расплющить его в лепешку.

Однако, взяв «улику» в свои руки, я поняла, что это вовсе не мыло. Вернее, не совсем мыло: в тот раз я то ли ливанула лишку, то ли на рынке подсунули некачественные ингредиенты – а может, передержала на плите? – но только партия не удалась. С виду вытряхнутые из форм изделия напоминали настоящее мыло, только ноздреватое на ощупь, мягкое и зловеще хлюпающее при нажатии. Мыться таким я побоялась, но и выбрасывать отчего-то не стала – может, думала, что, полежав в тумбочке, как-нибудь «само дойдет», а потом просто забыла? Но чего я точно никогда не предполагала, так это что «недомыло» однажды сослужит мне службу, сыграв роль банановой кожуры под ногой идейного киллера.