Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

Медленно-медленно, замирая и прислушиваясь на каждом шагу, пришельцы прокрались по лестнице, прижимаясь к прохладному камню стены. Уже совсем стемнело, но летние ночи коротки, а Морт собирался закончить до рассвета. Ему был нужен кристалл. Этажом выше они остановились. Где-то неподалеку раздавались шаги, шорохи, бормотание убийцы. Один раз громко захлопал крыльями и закаркал ворон - и тут же загремело. После долгой тишины рев магического пламени и отчаянные вопли прозвучали особенно резко. Морт дернул за рукав Туйвина, чтобы тот поспешил, и первым бросился наверх, коротышка запыхтел следом, а за ним и остальные.

Следующий этаж был последним. Башня на Текейской скале, первая в своем роде, возведенная еще при жизни Ирго Ужасающего, заметно отличалась архитектурой от тех, что построили позднее - это Морт уже не раз отметил про себя. Эта круто сужалась к вершине, но основание ее, угнездившееся в камнях Текеи, было столь широким, что и верхний этаж оказался куда шире, чем то помещение, в котором висел кристалл в Галдерберне. Здесь площадку с кристаллом окружала кольцевая анфилада ниш, отделенных от центрального зала колоннами. Под стенами лежала густая тень, в нее и нырнул Морт. Затаился, перевел дух… рядом замерли товарищи. Лишь выждав, чтобы успокоилось дыхание, Морт решился выглянуть из-за колонны. Центр обширного зала был залит холодным голубоватым сиянием. Свет луны и звезд, преломляясь на гранях колдовского стекла, покрыли каменные плиты пола длинными остроконечными полосами. И среди этого симметричного узора неопрятным пятном выделялся лежащий человек. Серебристые искорки лунного света играли в окружающей его маслянистой луже. Человек приподнялся и сделал попытку проползти к центру зала. Руки бессильно подломились, и он снова рухнул в кровавую лужу.

Морт увидел, что человек уже пытался приблизиться к кристаллу, длинные влажно поблескивающие полосы тянулись от его ног, он полз, но ему не хватало сил. Внизу уже все стихло - убийца расправился с тем, кто пытался спрятаться, но был обнаружен вороном.

Вот по лестнице застучал окованный металлом посох. Хромой убийца, тяжело переставляя поврежденную ногу, поднимался к кристаллу.

- Кестис, - прошептал Морт, - я постараюсь отвлечь этого типа, а ты беги к кристаллу. Воспользуйся им, сделай какое-нибудь смертоносное волшебство.

- Я не смогу, дяденька… он такой большущий… у меня-то был махонький, да и с тем я не очень управлялся…

- Все, молчи! Он уже близко. Дождись случая и сделай, как я сказал. Большой кристалл - наше спасение. Другого не будет.

У входа в зал зашуршали одежды хромого. Морт вжался в нишу, замер в угольно-черной тени и слушал. Убийца приблизился к умирающему. Тот снова сделал попытку подползти к кристаллу.

- Нет, так не пойдет, - заявил хромой. - Хватит с тебя, поупражнялся с этим самоцветом, теперь мой черед. Наконец-то он принадлежит мне… Нет, нет, тебе я не позволю!

Шорох, скрип… В просвете между колоннами Морт увидел, как хромой волочит раненого, ухватив за ноги - подальше от кристалла. Капюшон свалился с головы, и, когда луч голубого света упал на лицо убийцы, Морт едва сдержался, чтобы не вскрикнуть. Вот уж кого не ждал увидеть живым… хотя можно было догадаться - ведь ворон следовал за беглецами от самого Галдерберна.

- Лежи здесь, - прохрипел Кайл. - Лежи, подыхай, и гляди на кристалл. Гляди на него, пока не испустишь последний вздох, понял? Ты слышишь меня, Авдуг? Вот и славно, что слышишь.

Умирающий издал едва слышный стон.

- Да, да… Ты не ждал. Никто из вас не ждал, что придется околеть вот так - барахтаясь в собственной крови, находясь в нескольких шагах от источника силы и будучи не в состоянии положить на него ладонь, зачерпнуть толику жизни…

Безопасность… Вы, золотые маги, помешаны на собственной безопасности. Думали лишь об этом, позволили Грейнису вертеть орденом, нарушали законы, пытались истребить бродячих магов. Ради безопасности… А? Что молчишь? Издох, что ли?

Кайл пнул умирающего, дождался стона, удовлетворенно крякнул и снова заговорил:

- Нет, Авдуг, я не дам тебе отойти спокойно. Подохнешь, слушая меня. И глядя на кристалл, конечно. Грейнис… сами посадили себе на шею хозяина. Он велел вам, вы совершали преступления, так что некого вам винить, Авдуг, только себя. Все было так чудесно устроено, вы заливали Джагайю зноем, чтобы императоры, ваши хозяева, не смогли подняться после падения Вентайна Последнего, это был чудный план, чтобы избавиться от власти потомков Ирго, но оказалось, что вместо одного хозяина у вас может объявиться сразу множество. Каждый королишка может захотеть власти над башнями и магами! Дураки! Вы дураки!

Кайл упивался собственной властью над умирающим. Иной публики у него не предвиделось, вот он и разглагольствовал перед золотым, спешил высказаться, пока тот не испустил последний вздох.

- Когда распалась империя, прежние вассалы сцепились между собой, какая уж тут безопасность… Тогда вы по указке Грейниса задумали снова подставить шею одному хозяину, выбрали подходящего. Эдинор обеспечит вам безопасность! Как же… Ради этого братья покидали башни, а также рассылали своих учеников, чтобы те нарушали закон там, где нужно Грейнису. Дураки! Дураки! Хотели поймать меня? Ничего у вас не вышло! И не могло выйти, а знаешь почему? Потому что меня охранял Вентайн! Да, да! Сам Вентайн Последний! С Отцом-Солнцем на груди! И с ним ничего не могло случиться! А стало быть, со мной тоже! И я жив!

Кайл попытался засмеяться, смех перешел в надсадный кашель.

- А теперь, вдобавок к прежним глупостям, - продолжил он, когда дыхание успокоилось, - вы остудили Джагайю. Сколько магов участвуют в этом? Пять? Или десять? Они гонят холодные ветры с севера, от башни к башне, чтобы мороз пришел сюда… И все для чего? Чтобы глупый народец поверил в глупые выдумки Эдинора!

Глупо, глупо, глупо! О Солнце, какие же вы дураки… А сейчас я завладел этим кристаллом, самым важным кристаллом Грайлока! И вот теперь я - я, всеми преследуемый и гонимый, я, умиравший тысячу раз…

Морт нащупал в темноте плечо Кестиса и сжал, давая понять, что вот-вот настанет решительный миг. Кайл уже заканчивал самодовольный монолог, и нужно было действовать, пока он не прикоснулся к кристаллу.

Махабе, должно быть, пришло в голову то же самое и он, покинув затененную нишу, начал медленно смещаться вдоль стены. Морт шагнул к колонне, по-прежнему оставаясь в тени - Кайл его видеть пока что не мог, толстенный каменный столб разделял их. Зато движение почуял ворон. Птица хрипло заворчала и нахохлилась.

Кайл прервал свою речь и вскинул голову, оглядывая темный зал. Потом вскинул руку с посохом, маленький кристалл вспыхнул ярким зеленоватым пламенем.