Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация

- Куда отправил? - растерянно спросил Хист.

- А туда! - твердо ответил командир пограничников.

- Командир! - отчаянно зашептал эпсар Дарц. - Нас не жалко, так о Яхе подумай! Командир!

- Да не могу я! - вполголоса взвыл Хист. - Сил нет!!!

- Да мы поможем! - подключился к уговорам командир "Кулаков". - Мы этим погранцам рога посшибаем, если что!

- Вижу, как посшибали, нукерхи сверхъестественные, опозорились на всю степь…

- Вы там решайте побыстрее! - раздраженно сказал пограничник. - Нет - так и скажите! Мы вас постреляем по-быстрому и пойдем, у нас обед вот-вот по распорядку…

У эпсара Дарца от переживаний пропал голос, и он только умоляюще глядел на Хиста. Новоявленный император тяжко вздохнул. Огляделся в поисках коня, не нашел и громко свистнул. Степняк резво выскочил из окопа наблюдателей, так что командир пограничников даже шарахнулся в сторону.

- Воины! - крикнул с седла Хист. - Вам выпала честь принести присягу императору во время великих перемен! Государство… разваливается из-за междоусобиц и интриг двора! Сепаратисты всех мастей… рвут нашу многострадальную родину на куски! И я - первый среди них!

Панцирная пехота восторженно грохнула в щиты. Хист от растерянности чуть не сбился, но справился с собой и вновь возвысил голос.

- Доблестные пограничники! - надсаживаясь, завопил он. - Вам выпадает первым держать удар! И потому вас осталось так мало! А будет еще меньше! Потому что мы - в меньшинстве! Против нас - армия! Против нас - огромная машина полиции! Вся рать имперских чиновников скалит на нас зубы! Пройдет немного дней, подтянутся войска, верные первому визирю, и здесь станет так жарко, что живые позавидуют мертвым!

Мощная здравица сотрясла холмы.

- Да они слушают ли меня?! - недоуменно обернулся Хист к командиру легиона.

- Мы все во внимании! - поспешно уверил пограничник.

- Но что самое плохое! - злобно рявкнул Хист. - Мы находимся в месте исполнения величайшего пророчества! Пророчества, которое изменит лик мира! Интересы самых могучих сил пересеклись здесь! А тут мы со своим сепаратизмом - как заноза в ишачьей заднице! Нас сметут и не заметят! А мы даже разбежаться не можем, потому что, как идиоты, верны своему боевому братству! И командовать братством судьба выпихнула недоучку-подэпсара, вчерашнего курсанта, зеленого сопливого новичка! Ну он - то есть я! - вам и накомандует!

Рев здравиц мгновенно стих. В торжественной тишине ветераны гномьих войн падали на колени и опускали перед собой оружие. Длинные ряды хищных лезвий зловеще сверкали на солнце.

- На жизнь и смерть, кровию кровь скрепя!… - рокотом покатилось по рядам священное "Слово побратимов". - Братья отныне - навек!…

- Аийя, сакре-мёрд! - в сердцах закончил тронную речь Хист. - Ну, я вас предупредил!

- Командирам подразделений - отвести личный состав на обед! - тут же буднично выступил вперед эпсар Джайгет. - Дежурной группе - сопроводить обоз к месту временной дислокации отряда блицштурма! Выпа-а-лнять, пока головы не посрубал!

- Что за обоз? - не понял Хист.

- Император, не загружайся мелочами! - поморщился пограничник. - Ну, Ласточки сказали, у вашего блицштурма снабжение обрезали - вот мы и продублировали линию поставок! У нас личного состава убавилось, так что есть возможность поделиться…

- Ай да Ласточки! - пробормотал Хист. - Продажным девкам до них тянуться и тянуться… на всех работают!

- Разведчицы! - усмехнулся в усы эпсар Джайгет. - Они лучшие у меня! Я вообще-то с самого начала тут присутствую, неявно, разумеется…

- Оп! - прервал его Хист. - А ну-ка, братия мои профессионалы, присоединитесь к нашей компании да послушайте, как оно на самом деле все обстояло!

Спецназовцы почему-то не загорелись энтузиазмом - но против прямого приказа как пойдешь? Сам император приказал!

Офицеры не спеша ехали к Ирче, в стороне скрипел обоз. Возницы, похоже, прекрасно знали, где находится очень секретный лагерь блицштурма…

- А ты, собственно, кто? - невинно спросил пограничника Дребен Хист.

- Офицер для особых поручений при ставке императора, - с достоинством сказал пограничник. - Тайный.

- А что ж только эпсар?

- Мне звания не требуются! - ухмыльнулся Джайгет. - Должности хватает! Тем более ваши звания все с двойным значением: вот подэпсара, например… а мою должность никак не переиначишь!

Командир "Кулаков" насмешливо гоготнул:

- Да ну? А вот слышал я, что есть некий офицер при ставке, "для особых поз" - слышал, но не верил до сих пор, что приличный эпсар согласится на такую должность! Ан нет, нашелся, оказалось, кто и согласен!

Пограничник как-то поскучнел и убавил гонора в голосе - так что дальше они разговаривали вполне на равных.

- Началось-то с чего? - рассуждал Джайгет. - Понятно, с пророчества. Кому надо, тот про места Силы знает. И тот, кому надо, понимает, что восшествие королевы, которая объединит расы бессмертных и утвердит их превосходство над людьми навсегда - именно людям совсем не нужно бы… Ну и отправили в Гончары обычный полицейский патруль. А в нем - человек со специальным заданием, под личиной первого десятника. Всего-то надо было агенту проследить, чтоб эпсар Борз изничтожил принцессу наверняка. Но тут как будто бог вмешался - руками никому не известного выпускника полицейского училища. И понеслось непонятно куда! Эпсар Борз в реке захлебнулся, где и курицу не утопить, первый десятник якобы со скалы упал… Ну, бывает, решили в ставке. Тут как раз армейскую часть выдвигали против степняков - перенаправили ее в Гончары. А следом, чтоб уж перестраховаться, Смотрящего офицера генштаба и до кучи - аж целую группу спецназ "Кулак императора"! Ну а мои головорезы отдельно подтянулись… Официально - чтобы вычеркнуть из игры принцессу Ир-Малх. Но, видно, есть в эльфийском пророчестве какая-то не понятая нами сила - потому что оно исполняется, несмотря ни на что! Причем по отдельности вроде все объяснимо! Смотрящего в нужнике утопили - бывает и не такое в нашей армии. "Кулакам" по мордасам настучали - редко, но бывает. Принцесса сбежала - сплошь да рядом происходит, смотри любую балладу… А вместе - уже невероятно! Ну да, принцессы убегают - но ведь их ловят, о чем в балладах, конечно, ни слова… а что б не поймать придворную дурочку в густом лесу? Просто идешь по обрывкам платья… ну, "Кулаки" сходили! Чтоб вы знали, "Ночные коты" тоже участвовали в соревновании. Они вообще из леса не вернулись… да что лес! Мы уже изготовились к захвату усадьбы тхемало, когда вы там перестрелки начали! Но как принцесса удрала, не отследили тоже!

Командир "Кулаков" невольно крякнул и поскреб сферу.

- И сколько вас там было? - неохотно буркнул он.

- Там - это где? - уточнил пограничник. - Если возле усадьбы, то немного - не больше полусотни. Но вообще-то у меня диверсанты до сих пор в горах сидят, проход на яйлу стерегут. Вот их действительно много! Было у меня подозрение, что ты, император, принцессу сдуру у себя прячешь. И если б ты побежал на яйлу, мы б тебя!… Но ты не побежал. И сидят мои ребята там, как дураки. Кстати, как раз над лагерем блицштурма сидят. Им так удобно: Ласточки информацию у полицейских выведают, сразу и сбросят по назначению, даже крюка давать не надо…