Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация

- Кстати об эльфах, - пробормотал он. - Ты можешь проводить нас до входа в оборонительный коридор? Там у нас спутник, он… как бы болеет. Его тоже кормить надо. Только не салом…

Гном задумчиво подергал бороду, сплюнул, шаркнул ногой… а он вдруг припомнил, кем был Бородатый Верблюд при Кыррабалте. А был он командиром диверсантов, одним из тех, кто чистил столицу от знати! Очень умным и очень хитрым командиром, между прочим…

Бородатый вдруг хлопнул Надию по плечу, девушка даже присела.

- Ну так идем, королева! - заявил он весело. - И… да, вдруг ты станешь правительницей мира? На мир мне плевать, конечно, но там же и гномы числятся! А ты про нас ничего не знаешь! Как править-то будешь?

- А я тебя советником назначу.

Гном уважительно глянул на девушку.

- Значит, о чем я? - пробормотал он уже не так легкомысленно. - О гномах, да… о гномах и эльфах. Королева… ну что ж, я тут подумал - в этом есть смысл! Наши расы разошлись давно, и эльфам даже кажется, что навсегда. Но гномы знают, что это неправда! Мы… созданы друг для друга, вот в чем суть!

- Верблюд! - предостерег он. - Побереги свою жизнь! То, что ты сейчас выболтаешь - тайна двух рас, так ведь? Убивают за меньшее!

- Вечные расы своих не убивают! - ухмыльнулся гном. - Нас слишком мало для братоубийства! Ну, полежу сколько-то в коме, подумаешь! Десяток лет, не более! Так о чем я? О гномах и эльфах…

- А экстрим форс? - негромко спросил он. - Эта служба присматривает за обеими расами, я правильно понял?

- Подумаешь, экстрим форс! - неуверенно сказал гном. - Их, говорят, и не существует вовсе… уже… Так что я о чем? О гномах и эльфах. Вот. Чтоб ты знала, королева, наше бессмертие заключает в себе немало опасностей…

- Я знаю, - сказала Надия. - "Откровения у океана", в четырнадцати с половиной главах.

- Эльфийский вариант? - пренебрежительно спросил гном. - Выкинь и забудь! Настоящий текст - у гномов! Дело в том, что эльфы - ну очень изменчивая раса! Их бессмертие от изменчивости и зависит! Иное дело гномы. Плевали мы на бессмертие. А потому и крепки, как наши скалы! И живем столько, сколько ни один эльф не живет, кстати…Говорят…старики по секрету говорят, а молодые болтают на каждом углу… что нет у эльфов ни женщин, ни мужчин! Они сами выбирают, кем быть! Или за них выбирают! У них же изменчивость! И если рядом с эльфом окажется настоящий мужчина, крепкий, как скала, настоящий такой гном!… Эльф - раз - и меняется… Вот потому они к нашим владениям близко не подходят! Даже воюют руками людей!

- Еще и еда влияет, и запахи? - задумчиво спросил он.

- Говорят и такое! - смущенно хихикнул гном. - Я-то не верю - хотя воображение играет, что уж там! Так играет, что даже в камне воплотить стыдно! Но что точно факт - мы, гномы, и есть истинные мужчины! А эльфы - не более чем женщины!

- Мой отец - эльф! - сердито сообщила Надия.

- Твой отец - наполовину гном! - уверенно возразил воин. - Как бы ты иначе стала дочерью трех рас? До человеческой женщины ни один гном не дотронется! Иное дело - эльфийки…

- Что так? Брезгуете?!

- Королева! - укоризненно сказал гном. - Ну почему ты смотришь, да не видишь? Ты же внимательно разглядывала наши скульптуры! Разглядывала, я знаю! Я в щелочку за тобой наблюдал! Ты что же, думаешь, гном может ошибиться в пропорциях? Как физиологически ты представляешь себе…

- Я ничего не представляю! - вспыхнув, отрезала девушка.

- Королева! - серьезно сказал гном. - Прими это как реальность. Во владениях гномов полно полукровок. Ради чего, ты думаешь, мы воевали с эльфами - да и сейчас подвоевываем? Все ради них, ради прекрасных женщин! Они живут у нас… счастливо! Эльфийкам нравится наша брутальность, и наша нежность, и забота! Ну, а нам… нравятся эльфийки! Наши расы действительно созданы друг для друга! Великий мудрец составил твое пророчество, вот что я скажу. Вот только осуществить его невозможно. Ну не котируются у нас королевы, и все тут!

Гном остановился и в затруднении дернул себя за бороду. Плюнул и растер.

- Мне отпустить тебя нельзя! - признался он. - Узнают - убьют! Без права воскрешения… И не отпустить нельзя! Брат мой тебе покровителем… да и не по заветам это! Так что я не отпущу тебя, наверно - а с тобой пойду! Вспомню лихие денечки, хе-хе! О, вот и шалашик! Миленький какой, сразу видно, женщина строила, у гномов глаз безошибочный! Путник ваш здесь? Ну-ка…

Гном бесцеремонно отдернул травяной полог - и замер. Из вороха травы на него с вызовом глядела прекрасная эльфийка. За спиной у гнома тихо охнула Надия…

- Ее я тоже отпустить не могу! - хрипло сообщил гном. - Отпущу - сам себя убью! Без права воскрешения… И не отпустить не могу! Брат мой ей покровителем! Что делать-то, мать моя эльфиянка, отец мой тупорылый гном…Творец, хоть ты мне подскажи, направь на путь истинный…

- Да я сама от вас не уйду, - пробормотала еле слышно эльфийка. - Ну не во Флоренсо же возвращаться… такой…

Эльфийка вдруг гневно глянула на своего "покровителя".

- Это ты виноват! - обличила она. - Из-за тебя изменение пошло! Как ты с Асиа… и с Надией тоже! Как настоящий мужчина!!!

- Прелесть какая! - восторженно прошептал гном. - Слушай, маля… а ведь будет тебе вооружение ахархо! И еще как будет!

- Маля?! - насмешливо спросила эльфийка. - Знаешь ли ты, гном вонючий, кого по плечу хлопаешь так приятельски?!

Бородатый Верблюд задумчиво поглядел на подростка - и отрицательно качнул головой. Если у старого диверсанта и были догадки, делиться он ни с кем не собирался.

- Ну, а тебя-то как называть, принцесса? - мягко спросил гном.

- Эль! - удивленно ответила она. - Как же еще? А… что это у вас в корзине?

Гном хлопнул себя по лбу, помянул Творца - и они уселись обедать. И на какое-то время им всем стало неважно, за кем там гонятся неведомые экстрим форс и кого из них и за что навсегда убьют…

А потом Надия вдруг замерла с открытым ртом.

- Так что же, я замужем за эльфийской принцессой, да? - растерянно вопросила она. - А… это… а как теперь?…

- Королева, ты прелесть! - умилился гном.

Надия тут же поняла все правильно и развозмущалась. Бородатый Верблюд корчил невинные рожи… А он вдруг с удивлением понял, что вокруг него как-то незаметно снова образовались побратимы! Только вот состав на этот раз странный…как и на Земле, кстати! А ведь он всегда предпочитал работать с мужчинами!

Глава тридцать четвертая

Ворта Урсаш обнаружился не в тылу врага, как обычно, не в засаде и не в рейде - и даже не в штабной палатке, измышляющим новые пакости для противника. Он банально сидел на обзорном холме и лениво переругивался с командиром блицштурма. Как понял Хист по уловленным обрывкам, так сказать, междометий, спецназовцы разошлись во мнениях, угроблены ли "Бессмертные щитоносцы" поголовно - или же в основном. Элитным телохранителям императора в последние дни приходилось несладко. Они, на свою беду, оказались предметом негласного соперничества между военным и полицейским спецназом. На взгляд Хиста, побеждал эпсар Дарц - благодаря обширным и загадочным знакомствам среди Ласточек.