Мария Орлова - Ведунья

— Ну, куда дальше поедем? — спросил Хрут, оглядываясь. Лошадь фыркнула, осмотрелась и поехала на право. Еще через два дня Хрут увидел за лесом город и уверенно направил коня в его сторону. До города оставалось всего ничего, когда на пути беглого дружинника оказалось большое озеро.

— Здесь и перекусим, — спрыгнул на землю Хрут. — Хотя…., - мужчина поежился, амулеты на шее явно предупреждали об опасности. Он осмотрелся и увидел, что прямо у воды сидит светловолосая девушка. Девушка повернулась, чтобы посмотреть кто подошел, и тут из воды на нее выскочила какая-то человекоподобная тварь.

— Осторожно, — закричал Хрут, запустив в тварь метательным ножом. — Девушка с визгом отскочила, но тварь, уже с ножом в плече, ухватилась за косу девицы и стала отползать в воду.

— Держись, — Хрут кинулся на помощь, подскочив, он одной рукой схватил девушку за талию, а второй за косу и силой дернул. Но водная тварь отпускать свою добычу просто так не хотела и упорно тянула теперь уже обоих в воду.

— Мамочки, — завизжала девушка, когда ее вместе с пришедшим на помощь мужчиной потянуло в воду, но тут произошло что-то невероятно, коса девушки разорвалась и тварь ухнула в глубину, а Хрут и девушка упали на землю.

— Что это было? — растерянно спросил Хрут. — Тебе очень больно?

— О Боги, — девушка схватилась за косу, а потом закрыла лицо руками и заплакала. — Я боялась, что рано или поздно это произойдет.

Хрут никак не мог понять, как это коса оторвалась так ровно, но тут та часть, которая оказалась в руках водяной твари, плюхнулась к его ногам, мужчина автоматически поднял отрезанную косу и стал вертеть ее в руках. На концах косы были маленькие заколочки.

— Это многое объясняет, — подумал Хрут. — Вот держи, твоя коса этому существу не понравилась.

— Спасибо, — Любава уткнулась в обрывок косы и заплакала еще горше.

— Давай-ка отойдем от воды, — Хрут обнял девушку за плечи и отвел туда, где, как ему казалось, они были в большей безопасности. — Вот так. Не плачь, не надо.

— Ты не понимаешь, — всхлипнула Любава. — Тебе не понять каково это, все время бояться, что все узнают, что плохо подумают.

— Тогда зачем ты себя мучаешь? Пусть уже узнают. А что плохого могут подумать?

— В тех местах, откуда я родом, косы гулящим девкам обрезают, — шмыгнула носом девушка.

— То есть совсем обрезают? — удивился Хрут.

— Совсем, — кивнула Любава: — Под самый корень.

— Но у тебя же только конец отрезан, — удивился мужчина.

— Ты что решил, что я гулящая? — возмутилась Любава. — Да как ты посмел? Да я….

— Нет, что ты, что ты, — поспешил уверить девушку Хрут. — Ты прости меня, я не здешний, я с севера, многих здешних обычаев не знаю.

— То-то я смотрю, что ты странный такой.

— У нас не все одноглазые, — улыбнулся Хрут.

— Я знаю, — вытирая слезы, тоже улыбнулась Любава. — Просто у тебя волосы заплетены и коса одна, у нас мужчины так не носят, да и вообще выглядишь ты по-другому. Но ты прав, наверное, действительно зря я с самого начала скрыла, что мне косу лихо отрубило. Стоян вон вообще без усов остался, а я….. В конце концов, действительно же не под корень. А ну ее, — Любава размахнулась, чтобы закинуть остаток косы в воду.

— Погоди, — остановил ее руку Хрут. — Может не стоит волосы да в воду, мало ли как тамошние обитатели ее использовать могут, все же волосы.

— Ох, что же это я? — остановилась Любава. — Вот ведь дура. Спасибо тебе, — она бросила отрезанную косу на землю, а потом шарахнула по ним голубой молнией.

— Ух ты, — только и смог сказать Хрут. — Да ты колдунья.

— Колдунья, — кивнула девушка. — Я помощница здешнего колдуна, Любава меня зовут. А тебя как величать, мой спаситель?

— Хрут, Хрут Одноглазый, — представился мужчина.

— Ясноглазый, — переспросила Любава.

— Не издевайся, — улыбнулся Хрут. — Лучше расскажи, что за город тут.

— А ты работу в дружине ищешь? Тогда пошли, представлю тебя воеводе.

— Погоди, — Хрут остановился. — Не надо пока воеводе, я сначала поосмотреться хочу.

— Тоже правильно, — согласилась Любава. — Осмотрись. — Город у нас небольшой, но хороший, впрочем, сам увидишь. Да, в лесу осторожнее будь, веток не ломай, тут дриад полно.

— Дриад? — не поверил Хрут. — То есть людей-деревьев?

— Именно, — кивнула Любава. — А еще у нас живут кентавры, — она кивнула вперед, им навстречу шли трое представителей этого племени.

— Всемогущие боги, — остановился Хрут, не в силах поверить тому, что видит. — Я думал кентавры — это легенда.

— Все в порядке, Любава? — поинтересовался один из кентавров, когда они поравнялись.

— Да, Лавр, все хорошо, — улыбнулась девушка. — Это Лавр, он старший среди кентавров, — пояснила она. — Кентавры только с виду такие грозные, на самом деле они не плохие.

— Ну, надо же, — оглянулся Хрут. — Куда же ты привел меня, дружок, — подумал он и потрепал он коня по морде. — Пока все идет не плохо, пошлите мне еще знак, если мне стоит тут остаться, — посмотрел Хрут в небо.

Город Хруту понравился, он был по-домашнему уютным и теплым. На одноглазого чужака обращали внимание, но Хрут к этому давно привык, на него всюду внимание обращали. Хрут закинул вещи в трактир и пошел прогуляться, первым на кого он наткнулся посреди города, был Дракон. Дракон обернулся на него, но тут же отвлекся на красивую синеглазую девушку, которая была рядом.

— Вот ведь, рыжий кот, — подумал Хрут. — И как он успевает и тут и там девушкам головы дурить?

— Эй, красавчик, — окликнул Хрута один из парней, стоящих немного в стороне. — Иди ко мне, я люблю красивых девиц. Ой, да посмотрите, а девица то он одноглазая, — товарищи шутника дружно заржали. Хрут сделал вид что ничего не услышал и пошел дальше.

— Эй ты, с косой, я к тебе обращаюсь, — крикнул шутник. — Давно ты как девка косу заплетаешь?

— С детства, — ответил через плечо Хрут.

— А чего же тогда в штаны влез? Носил бы сразу юбку.

— У тебя есть основания сомневаться в моей мужественности? — повернулся к шутнику Хрут.

— Есть, — с вызовом ответил тот. — Настоящие мужики так не ходят.

— Настоящие мужики думают, прежде чем рот открывать, — Хрут одной рукой ухватил парня за горло и поднял над землей, а второй ударил.

— Будь добр, милый человек, поставь этого засранца на землю, — раздалось у Хрута за спиной. Хруту пришлось повернуться, чтобы посмотреть, кто это сказал.

— Начальник городской стражи, Всемил, — представился говорящий. — Поставь, а то придушишь ненароком, проблемы будут.