Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк
Короля в окружении стражников, коленопреклоненного Фэрроу у его ног. Странных высоких женщин за спиной Его Величества, которые, казалось, были сделаны из камня. Лориана в полусотне футов от него, плечом к плечу с другими наемниками. Обоих моих братьев по бокам от Асинии. И трехсот заключенных позади них, которые с поднятыми руками стояли возле карет.
Среди них были Вайсер, Марджи и еще несколько мятежников.
Я вновь посмотрела на короля.
Фэрроу заметил меня, потом нашел взглядом Мадинию, в широко раскрытых глазах которой застыла скорбь.
– Пожалуйста, – выдохнула она.
Король улыбнулся. Стражник взмахнул мечом, и голова Фэрроу покатилась по земле.
Мадиния закричала.
У меня не осталось уже ни сил, ни магии, но я вырвала поводья у нее из рук, развернула лошадь и галопом поскакала по широкому пространству перед городскими стенами. К Лориану.
– Целься! – крикнул король, и я почти физически ощутила, как на меня уставились сотни стрел. Лучники могли выстрелить в любой момент. Если мне повезет, я умру мгновенно. В противном случае меня просто утыкают стрелами, и я, судорожно хватая воздух, сделаю еще несколько последних вдохов.
Лориан прорычал мое имя. Казалось, этот звук исходил из самых глубин его души.
Глядя только на его лицо, я сорвала с шеи амулет, и камень в руке тут же начал нагреваться. Слуха коснулся смех Сабиума, хриплый, кудахтающий звук, который я терпеть не могла.
Но, заглушая его, у меня в голове вдруг зазвучал знакомый голос. Голос Лориана, напоминающего о нашей клятве.
«Твои пленники останутся в живых, только если ты отдашь мне амулет».
Я подняла руку. Глаза Лориана загорелись. Амулет, казалось, впитывал свет. Позади меня смех короля перешел в гневный вопль.
Собрав все оставшиеся силы, я швырнула амулет Лориану. Наверное, боль в плечах будет сопровождать меня и в последние мгновения жизни.
Лориан поймал амулет. И воздух наполнил его дикий, ликующий смех.
Меня окатило волной ужаса.
Лориан прямо на глазах становился больше. Асиния что-то прокричала в отдалении, но из-за раскатов грома я не смогла разобрать слов. Небо озарила молния.
Уши Лориана стали длиннее. И заострились на концах. Знакомая лесная зелень его глаз исчезла, теперь они сверкали, словно изумруды, а радужки отливали серебром.
Фейри.
Он – фейри.
Я-то думала, он смесок. Как я. И мы сражаемся за одно дело.
Что-то глубоко внутри меня треснуло, и я задохнулась от боли. Лориан перевел взгляд на меня, словно бы каким-то образом услышал этот вздох.
– Отродье фейри! – взревел король. – Ты сгоришь за свой обман!
Лориан медленно растянул губы в улыбке. Жестокой улыбке убийцы.
Я соскользнула с лошади и повернула обратно к королю Сабиуму, однако ноги так ослабли, что я споткнулась.
По идее, я должна бы уже умереть. Но…
Сверкнула молния, и все летящие в нас стрелы обратились в пыль. А ведь, судя по слухам, такая сила считалась не более чем мифом.
Я нашла взглядом других наемников. Которые вовсе не были наемниками. Все они стали выше и шире в плечах. Обзавелись заостренными ушами и глазами, сверкающими, как драгоценные камни.
Внезапно я поняла, почему они не желали говорить о своих способностях.
Да, Райтос внушал людям любовь к себе, а Мэрт видел проблески прошлого. Однако, помимо этих магических умений, у них имелись и другие. Ведь они были фейри и обладали не одной, а сразу многими способностями.
Но отчего-то их магия сильно ослабла. И они хотели ее вернуть.
Именно поэтому эти пятеро оказались здесь.
Мне они рассказывали только о своих главных способностях. И я поверила им, потому что ничего иного не ожидала.
Голову Лориана вдруг окутала корона из молний, постепенно превращаясь в шар, из которого в стражников летели искры.
– Кровожадный принц! – закричал кто-то.
Я согнулась пополам и уперлась руками в колени. Казалось, сердце разлетелось на осколки, и я почти чувствовала, как из него вытекает кровь.
Лориан не просто фейри. Он – тот самый принц, который сровнял с землей Кроуит. Принц фейри, убивший моих настоящих родителей.
Дыра внутри меня, которая, похоже, начала потихоньку затягиваться… теперь вновь зияла во всю ширь.
– Его пока нельзя убивать, Лориан! – взревел Гэлон.
Стражники по-прежнему пускали в нас стрелы. А Лориан методично уничтожал их с помощью молний. И постепенно, несмотря на приказы, которые выкрикивал король, стражники начали отступать и разбегаться.
Каменные женщины разлетелись на куски, и мелкие осколки камней полетели в стражников, заставив нескольких из них упасть на колени.
Лориан медленно повернул голову в своей странной… манере фейри. Я ведь замечала эти его непривычные черты и жесты, но не обращала на них внимания. Просто потому, что не хотела видеть. Потому что я почти в него влюбилась.
Воздух затрещал. Прогремел гром. Лориан поднял руку. И ближайшие стражники – те, кто послушался короля и остался – попадали на месте, пораженные стрелами Лориана. Ужасная, мгновенная смерть.
Король развернулся, пришпорил свою лошадь и помчался прочь. Большинство стражников бросились за ним.
Лориан почти задумчиво смотрел им вслед. Наверняка снова думал об убийстве. Но вот он отвернулся, слез с коня и осторожно направился ко мне. Я же ощущала себя кроликом, над которым кружит ястреб, выжидая возможности нанести удар.
Добычей.
Вокруг нас сгустилось молчание. И у меня в голове внезапно тоже стихло, как будто все мысли унеслись куда-то далеко.
– Хороший бросок, – заметил Лориан. Словно мы сейчас тренировались и он давал советы по поводу моей формы.
Я пропустила его комплимент мимо ушей.
– Почему ты мне не сказал?
– Я хотел, – напряженно проговорил он. – Но не мог. Это слишком важное знание.
Он указал на Райтоса и остальных, теперь в буквальном смысле излучающих силу. Которую я дала им с помощью амулета.
– У меня есть для тебя подарок, Приска. – Даже голос Лориана звучал иначе. Холоднее, чем когда-либо.
И что-то внутри меня противилось такой перемене.
– Мне от тебя ничего не нужно.
На его губах возникла легкая улыбка, и на миг он стал так похож на моего Лориана, что у меня заныло в груди.
– Думаю, от этого ты не откажешься.
Он шагнул к ближайшему заключенному, и юноша застыл на месте, как испуганное животное. Лориан приложил палец к его виску и выжег на нем синюю метку.
Неотличимую от отметины жрицы.
Я потрясенно уставилась на Лориана. И поняла, что, несмотря на гордость, приму этот подарок.
– Всем построиться, – крикнула я заключенным, не сводя взгляда с принца фейри.
Райтос, Мэрт, Гэлон и Кавис тоже стали помогать. Теперь, имея на висках синие отметины, с помощью украденных нами драгоценностей смески смогут начать новую жизнь.
Ко
