Шанакарт 2. Корона Сумрака - Белая Лилия Альшер
Эженталль прибавил шаг, не спуская глаз с девушки, боясь, что она исчезнет, как видение, порождённое Гиблым лесом. Но она была слишком реальна, чтобы исчезать. Когда он достиг холодных серых стен, она даже не пошевелилась, так и сидела, закутавшись в плащ и с отчаянием глядя в огонёк.
Эжен вошёл в её убежище, но демоница даже не шелохнулась.
- Айшариль! - он тронул её за плечо, и девушка сомнамбулично перевела на него заплаканные глаза, будто не узнавая даже. - Айша…
- Его забрал лес… А я говорила…
Он присел на одно колено рядом, внимательно глядя ей в глаза.
- Айша, ты должна мне подробно рассказать, что случилось.
Она отвернулась к костру.
- Сейчас огонь погаснет, и вернутся они. Тени леса. Только и ждут, чтобы забрать теперь и меня. Лес оставил меня одну.
- Айша, - мягко обратился к ней демон, - ты понимаешь, где мы? Ты можешь сказать, что произошло?
Она кивнула:
- Его забрал лес… Я говорила… Я говорила…
Её голос сорвался в рыдания, хрупкие плечи дёрнулись под тканью плаща, и она уронила мокрое лицо в дрожащие ладони.
Нельзя, нельзя было использовать магию, но…
Эженталль медленно убрал её руки от лица, и заставил посмотреть на себя, через его ладони в её запястья потекла живительная, утешающая магия Жизни. Нежные светлые нити проникали под кожу и возвращали осознанность в её затуманенный взор. Наконец, Айша сфокусировала на нём взгляд, и, зарыдав с новой силой, порывисто обняла демона, отчаянно сжимая широкие плечи.
- Тианшель! Они забрали его!
- Кто они?
Она отпрянула и перевела дух, в зрачках метались ужас и боль:
- Шорохи, тени… Я не знаю. Он что-то увидел там, снаружи. В темноте.
- Это всё? - он был очень внимателен.
- Нет. Кажется, ещё был зелёный свет. Очень яркий. Я видела его даже через стены шатра…
- Свет?
- Да. Как северное сияние, но только на земле. Что-то очень, очень яркое. Сначала я думала, что мне приснилось. Но сейчас я думаю, что это было наяву. Ведь он исчез.
Потом, задумавшись, испуганно повернулась к нему:
- Что это было? Он вернётся?
На эти вопросы ответа у Князя не было. И если о природе загадочного явления он мог частично догадываться, то дальнейшая судьба Шейлирриана была для него совершенно скрыта. И может, к лучшему, поскольку военный опыт твердил, что стоит сразу надеяться на худшее.
- Скажи мне, что он вернётся. Пожалуйста, - прошептала девушка.
- Никто из тех, кто ушёл в эти леса, не переродился, Айша. Возможно, все они до сих пор живы, - слегка уступил Эжен, не уточняя, что этому есть и более жуткое объяснение. - Когда ты позвала нас?
- Я не помню. Как только я проснулась. Или через несколько часов, как проснулась…
Она замолчала, глядя в пустоту.
- Мне нужен Альшерриан, я должна рассказать ему нечто очень важное.
- Мы разделились, пока искали тебя.
- Нужно найти его.
Она встала, с её колен упали отстёгнутые ножны с мечом, и она со страхом посмотрела на них. Эженталль поднял их с земли и подал демонице, она помедлила, потом очень неуверенно сжала их в руке, но пристёгивать не стала. Тианшель нахмурился и поднялся на ноги. Она не стала собирать шатёр, не стала поднимать плед, на котором сидела. Будто позабыв об этих вещах, держа одной рукой плащ, второй ножны побрела прочь из укрытия. И Князю не оставалось ничего другого, кроме как пойти за ней и увести туда, где должен был быть Альшер.
Кайра лежала на земле, как придушенная котом мышь, ожидая, что же будет теперь - он убьёт её, или всё-таки отпустит? Тёмные боги свидетели, что она рассказала ему всё, что знала и даже то, о чём догадывалась. А демон продолжал внимательно смотреть ей в глаза, прожигая саму душу этим ничего не выражающим чёрным взглядом. Он был ужасен. Обратившись к истинному облику лишь наполовину, он уже источал громадную подавляющую силу, лишавшую воли к сопротивлению. Он сдержал слово, не стал с ней сражаться, он просто победил её.
Рейнс готовил её к этому заданию, убеждая, что арши - подобие эльфов, что их демоническая натура - лишь миф, утративший с веками любую связь с реальностью. Да, сильнее, да, быстрее. Но только по сравнению с людьми, а она, Кайра, улучшенный вид, сверхъестественное существо, она с лёгкостью подберётся и убьёт арши. Но то, что она увидела перед собой, говорило об обратном. Они - демоны, настоящие демоны, неукротимые стихии, заключённые в податливую магии плоть. И лишь им решать - играть в воинов, или сразу побеждать чистой Силой.
- Это всё? - подвёл итог её молчанию Альшер.
- Клянусь.
- Тогда… - Принц медленно принял более привычный облик, не ослабив при этом давления на распластанную по земле нежить. - Тогда наш дальнейший разговор бесполезен.
Невидимая сила стала тяжелее давить на грудь, мешая вдохнуть. Кайрина практически не нуждалась в дыхании, но невозможность сделать глоток воздуха вызвала безотчётную панику, инстинкт самосохранения мгновенно свёл её с ума. Перед глазами метались переплетения сухих ветвей там, в высоте, и будто становились ближе и ближе, как сеть, что вот-вот будет наброшена на неё. Зрение слабело, чёрные пятна сгущались.
- Ты не можешь сделать этого, - хотела она крикнуть, но получился лишь тихий сип.
- Нет, я могу.
Демон Льда не то, что был непреклонен, он был равнодушен. Не нарушая напряжённой обстановки проклятого леса, аккуратно вклиниваясь в гудящий фон магии, он медленно продолжал душить свою жертву.
За спиной раздался треск ломаемых кустов. Альшер обернулся и увидел Эженталля, за ним по пятам шла Айшариль с совершенно отсутствующим видом и ножнами в руках.
- Что происходит? Вижу, ты нашёл Кайру?
-
