Павел Мороз - Стальные небеса

В случае гибели Куклы сознание мага покидает её и возвращается в собственное тело. Идеальное орудие для опасных предприятий, хотя и дорогое. Естественно, можно сэкономить и купить более дешёвую Куклу, но и качество будет соответствовать цене. Куклы из обычных, ничем не примечательных людей дёшевы, но…

Жаль нельзя делать Кукол из Древних или других рас! Кандидат в Куклы не должен иметь даже крохи Дара, иначе кукловод не сможет подчинить себе тело, противодействие Дара Куклы, даже лишённой души, будет слишком велико. Магия — это не только душа и разум, но и тело, хотя и в меньшей степени — шахсары же, абсолютно все, имеют хоть небольшой, но магический Дар. Что же касается других примитивных рас, то здесь всё проще — они все настолько отличаются от шахсар, что их перестройка крайне трудоёмка, а результат ничтожен — Куклы просто разваливаются на куски после десяти минут функционирования.

— Что-то я не о том думаю! — разозлившись сам на себя, пробормотал Мастер. — Приступим.

Наёмник

Назойливый, монотонный звук, чем-то напоминающий волчий вой, пробился даже сквозь толщу воды. Дерек недовольно поморщился — он не хотел прерывать медитацию. Но тот о ком оповещает эта «мелодия» не любит ждать, терять такого клиента крайне нежелательно. Что ж, придётся прерваться, а жаль, подводная медитация оказалась довольно полезным опытом. Надо будет повторить.

Выйдя из бассейна, Дерек сразу же прикрепил себе на виски кристаллы-проводники и произнёс кодовую фразу. Всё-таки полезная штука эти кристаллы, не надо заходить в Сеть через общий вход, долго добираться по коридорам до своего индивидуального отсека, раз — и ты уже на месте… Правда и стоят кристаллы просто запредельно.

Задумавшись, Дерек и не заметил, что уже давно находится в своём отсеке, а напротив, на расстоянии метров двух, стоит клиент и выжидающе смотрит прямо на него. «Странно, раньше он не отличался таким терпением, видно я ему очень нужен. Можно на этом сыграть».

— Добрый день, — поздоровался Дерек, жестом приглашая клиента присаживаться в материализовавшееся за его спиной чёрное кресло. Они естественно находились в Астрале не в материальном виде, но привычна великая вещь. — Я вас слушаю.

— Добрый день, — с некоторым опозданием ответил гость. Дерек сразу понял, что у клиента проблемы. И без обиняков продолжил. — Я хочу, чтобы вы нашли и убили одного… человека.

— Уважаемый, вы же прекрасно знаете. Я неохотно берусь за такие дела, а если берусь, то за очень высокую цену.

— Я знаю это, но также я знаю, что вы лучший, а мне нужен только лучший. Деньги не проблема. Назовите сумму.

Дереку всё меньше и меньше нравился этот заказ, но прямо отказаться он не мог, не хотел потерять репутацию. Поэтому он решил назвать такую сумму, чтобы клиент сам отказался от его услуг.

— 10 миллионов атов, — с внешним безразличием назвал Дерек заоблачную сумму.

— Согласен! — без раздумий согласился тот. — Деньги будут переведены на ваш счёт в течение минуты… Теперь поговорим о цели.

Ответ клиента ошеломил Дерека. Просто невероятно! Кого же нужно убрать на этот раз? Кто стоит таких денег? Император? Кто-то из Высших или архимагов? Кто?

Всё же Сеть — одно из величайших достижений шахсар, если не самое великое. Это доказательство силы и превосходства Древних над другими расами. Чужак, попавший однажды в Сеть, уже никогда не забудет её невероятной красоты, также как никогда не забудет ощущения ничтожности перед силой Древних, способной создать такое. Много раз посольства молодых и дерзких народов, пытавшихся оспорить верховенство шахсар в секторе, приводили в Сеть. Гордые и уверенные в своей силе, они теряли здесь всю свою спесь, подавленные величием творения древних… Хотя, не все.

Сейчас Дерек стоял перед одним из чудес Сети — Торговым Центром, огромной башней из абсолютно чёрного, словно живого материала, уходящей своей вершиной в облака. В Башне Торгового Центра можно было купить абсолютно всё чего только мог пожелать разумный. Были бы деньги! Дерека интересовал всегда только один отдел Башни — оружейный, что поделать, профессия накладывает свой отпечаток.

— О-о! У нас как раз есть то, что вам нужно, великолепный экземпляр, работа самого мастера Геррода! — произнёс продавец с гордостью в голосе. — Эта Кукла нечто уникальное, невероятное, просто фантастическое! — человечек от наплыва эмоций всплеснул руками и заискивающе взглянул на клиента. — Посмотрите?

— Хорошо, веди. Посмотрим, что там за уникум, — честно говоря, маг не ожидал ничего экстраординарного от этой Куклы, несмотря на все слова продавца. Ну что такого они могут предложить? Смешно.

Человечек угодливо поклонился, открывая дверь в хранилище Кукол.

— Прошу, проходите… Вот он, — указал на расположенный сразу возле входа саркофаг продавец.

Дерек осмотрел на лежащее в саркофаге тело. Вроде бы ничего особенного. Кукла как Кукла, чего же здесь уникального? Он уже хотел задать этот вопрос продавцу, когда его взгляд упал на описание характеристик…

— Не может быть!

Человечек не солгал, это действительно уникальная Кукла. Наёмник был впечатлён возможностями этого экземпляра. Он и сам был великолепным бойцом, вот только идти на битву с его нынешней жертвой в своём теле он ну никак не хотел, а тут такое. Шансы на победу резко повышаются.

— Вы будете брать?! — скорее для проформы поинтересовался продавец. По лицу клиента было и так всё понятно.

— Да.

Дерек стремительно переместился вправо, уклоняясь от пролетевшего рядом сгустка серо-чёрного пламени, брошенного в него одними из двух помощников Крэша, тёмного жреца бога Шак» к» рэна, Господина проклятых. Шахсар успел лишь метнуть в ответ Волну Искажения, одно из простейших заклятий магии пространства, адептом которой он и являлся, как ему пришлось отвлечься на воинов, приблизившихся к нему на опасно близкое расстояние.

«Слишком шустрые, что-то не так!» — успел подумать Дерек, как в следующий момент ему пришлось прыгать высоко вверх и назад, спасаясь от арбалетных стрел, начинённых каким-то мерзким заклятьем, и одновременно разрывая дистанцию. Воины врага были опытными бойцами и поэтому стреляли не в самого мага, а по площади. Уж одна-то из стрел точно достанет противника. Они искренне удивились, когда маг совершил прыжок на высоту футов двадцать, словно был блохой, а не человеком. Изумление быстро прошло, но эта секундная задержка стоила четверым из них жизни, маг в полёте успел метнуть четыре ножа.

Дерек ещё раз возблагодарил судьбу за приобретение этой оболочки. Она уже в который раз спасла ему если и не жизнь, то три месяца трудов ќ- точно. Если бы не рефлексы и возможности этого тела, он давно лежал бы с двумя-тремя болтами в груди и готовился вернуться в своё тело, а значит ему пришлось бы начинать всё с начала.