Леонид Кондратьев - Торговец

— Действительно, — с самым серьезным видом кивнул я, заставляя труп Асанты взлететь и улечься на большую тумбочку, до стола мне ее было телекинезом не донести. — Это потомков по мужской линии не осталось. Дочерей же правящего семейства охотно брали в жены разнообразные герцоги, бароны, графы…Да и любовными подвигами Олаф Рыжий славился как бы не больше чем ратными. Так что сейчас его потомков не найти разве что в рядах темных эльфов. Да и то я в этом как-то не уверен. Мало ли… Так причем здесь он? Давно почивший герой вряд ли мог даровать тебе какие-то силы. Он и магом то не был. Так, слегка цивилизованный варвар, проводивший с родичами по линии матери большую часть времени, двуручным мечом, запредельной наглостью, презрением к смерти и полным отсутствием чувства страха. Ну и везло ему еще до безобразия.

— Олаф действительно волшебником не был, — согласился покойный король и прямой потомок легендарного героя. — А вот верховная жрица змеебога в чарах толк знала…

— Да, мерзкий культ, если верить хроникам, — кивнул я и задумался о том, как бы мне, не выходя на улицу, послать весточку в магистрат. А то мало ли, вдруг у убийцы напарник снаружи имеется. — Как там в балладе о его уничтожении поется? И пронзил герой колдунью мечом и вскричала она в исступлении…

— Там много еще чего поется, — хмыкнул призрак. — Да только в результате хм…пронзания… моя прабабка получилась.

Я от такой новости даже замер на миг и попытался вспомнить, а чего же в моей памяти хранится о жене легендарного героя. Э…не то чтобы я любил историю, но в ордене, где меня учили магии, она была общеобразовательным предметом. И, кажется, супругой Олаф выбрал себе какую-то мелкую дворянку которую от чего-то там спас.

— Ну, это вроде как секрет правящей династии, — развел рукам призрак после уточняющего вопроса. — И тебе, как, кхм, побочному отпрыску он неизвестен. На самом то деле наш предок вовсе не был тупой горой мяса, рубящей в капусту волшебным мечом все, что ему не нравиться и трахающим, все что нравится. Он таким только притворялся. И, надо сказать, весьма успешно. Каждый его подвиг был тщательно продуман и в половине случаев успех невозможному, казалось бы, деянию приносила изощренная магия супруги, тайно следовавшей за мужем. Но в балладах, как ты понимаешь, об этом нет ни слова.

— Подожди, подожди, — запротестовал я, вспоминая сведения о культе богозмея, после разрушения героем своего главного храма сильно ослабнувшем, но не исчезнувшем совсем. — Как это могла образоваться такая пара? Верховная жрица же обладает почти абсолютной властью над жизнью и смертью своих подданных! Она не могла добровольно захотеть лишиться такого могущества ради какого-то там проходимца с большим…гм…мечом.

— Еще как могла, — не согласился со мной мертвый король. — Если бы ты интересовался вопросом чуть внимательнее, то знал бы, что ее должность становиться вакантной каждые сто сорок лунных месяцев, после грандиозного жертвоприношения. И до него ей оставалось не так уж много. Так что Талия Эратская или, как правильнее, Талия-Кобра, приложила к разрушению своей золотой клетки немало трудов, заполучив взамен громадного питона, который должен был ее сожрать живьем, красавца-мужчину, пусть и несколько ветреного. Ей это ничуть не мешало наслаждаться жизнью и комфортом жены принца, которого эта очень умная женщина подталкивала к трону до самого его исчезновения. Между прочим, это она принесла в нашу семью весьма сильный магический дар, который унаследовал и неблагодарный отпрыск, которого я сделал жене одного калеки, лишившегося права называться мужчиной после попадания в плен к кочевникам.

— Отца не трогай, — мгновенно насупился я.

Именно баронет Лоон, муж моей рано умершей матери, из-за травмы неспособный продолжить род стал для меня олицетворением семьи. Его руки, голос, первые уроки фехтования, верховой езды, чтения…и боль разлуки с ним. Сначала, когда по приказу короля, ни разу в жизни не видевшего бастарда и знавшего о нем только с чужих слов, меня отдали в орден Железной Волны, сделав, таким образом, непригодным по закону к восшествию на престол. Я возвращался в родное поместье лишь на три коротких дня в году. И так уж случилось, что в то лето, когда внезапно умер мой приемный отец, лимит уже оказался истрачен. Потом получилось только на могилу приехать, да и то, задержаться на фамильном кладбище не дали новые хозяева феода, какие-то дальние родственники баронета, про которых раньше и не знал, что есть такие. Увы, но по существующим в большинстве стран законам, маги, это отдельное сословие, пусть временами отдельные его представители и могут сравниться в мощи с правителями. А значит, и наследовать феоды они не могут. Ни королевство, ни отчий дом, пусть даже в нем и было проведено все детство.

— Я твой отец! — выпятил прозрачную грудь мертвый король.

— Сказал бы я кто ты, но призраку морду набить не получится, — фамильная 'вежливость' тоже была характерной чертой, которую передал венценосный варвар своим потомкам. — Даже если некромантию изучу. Так как связаны тайны правящей семьи, Ола Рыжий и твоя не пойми откуда взявшаяся сила?

— После убийства Талии Эратской сторонниками предыдущего короля, от нее в тайных подземельях дворца осталось немало артефактов, — пожал плечами дух. — Записи, склянки из которых давно испарились эликсиры, алтарь ну и прочая дребедень весьма могущественной темной ведьмы. И именно там я провожу почти все время после своей смерти. Спокойно там как-то, не то что наверху.

— Угу, — согласился с ним, я примерно представляющий, что сейчас творится на месте бывшей столицы. — Кстати, а как ее убили? С волшебницей такого ранга это сделать ой как непросто…

— А как ты думаешь, за что слуги Светлого Господина нас не любят? — ухмыльнулся призрак. — Потом найдешь историческую литературу, узнаешь, какой кадровый голод у них образовался после насильственной смерти матери нового короля. И, поверь мне, прадед казнил всего двух-трех заговорщиков, которым повезло спастись от ее проклятия. Но я не об этом. Вот буквально только что рядом с алтарем богозмея открылся какой-то странный портал и оттуда выпал человек. Причем на руке у него был один очень узнаваемый перстень, который имеется на всех портретах Олафа Рыжего.

— Что, легендарный герой вернулся? — не поверил я. — И где же его носило столько лет?

— Да нет, — пожал плечами мертвый король. — Он, наверное, давно сгнил. Но это его прямой потомок и, следовательно, наш с тобой родственник. Оказывается, Талия-Кобра перед смертью вплотную шагнула к созданию межмировых порталов. И даже сделала первый артефакт, способный на их открытие.