Алёна Канощенкова - Иффен

Я промолчала. Если хоть один стражник сбежит, нам конец. Казармы-то рядом.

Эльф, похоже, подумал о том же самом. Тихо сказал.

— Подождите.

Сосредоточился и произнёс несколько слов на древнем напевном языке. Староэльфийский — поняла я.

— Это заклинание сна. Пару часов нам ничего не грозит. Когда проснутся, не будут ничего помнить.

— Что ж ты раньше его не применил? — возмутился рыцарь. — Когда нас в темницу волокли?

— Эльф может творить волшебство, только когда свободен. — Отрезал Тарриэль.

Каморку с оружием мы нашли быстро. Ключ уже был у меня — из тех, конфискованных у начальника стражи. Рыцарь прикоснулся губами к клинку своего меча, прежде чем вернуть его в ножны. Коллекцию ножей и ленту с боевыми звёздочками я засунула себе за пояс. Выберемся — верну Фету.

Камеру открыл другой ключ из связки. На этот раз с замком пришлось повозиться, и я уже подумала, что не смогу справиться с ним, когда раздался тихий щелчок, и дверь открылась.

Девушка, забившаяся в дальний угол клетки, никак не отреагировала на наше появление. Видно, на спасение она не надеялась. Я осторожно открыла клетку и остановилась рядом с пленницей.

— Эй, ты меня слышишь?

Никакой реакции.

Тарриэль повторил вопрос по эльфийски, и я в очередной раз восхитилась красоте этого языка… и голоса самого эльфа.

Девушка медленно подняла голову. На измученном лице яростно горели светлые глаза цвета расплавленного серебра. Она откинула назад пряди чёрных волос и уверенно ответила на эльфийском.

— Да.

Я удивилась чистоте её произношения. Люди редко говорят на языке дивных так правильно. Сколько не учи язык, добиться природной, естественной красоты, свойственной речи эльфов, невозможно.

Тарриэль протянул ей руку и помог подняться.

— Здесь не особенно уютно…

— Пора уходить. — Оборвала я проявления галантности.

Эльф договорил.

— Не пора ли нам покинуть это место?

Девушка кивнула.

— Я покину его с вами. — Несмотря на разорванное до состояния нищенских лохмотьев платье, выглядела она… по-королевски величественно.

Рыцарь хмыкнул и первым зашагал к выходу. Я обогнала его и осторожно выглянула во двор. Пусто. Тем лучше.

Но нужно было ещё выбраться за ворота…. Вряд ли стражники с радостью пропустят такую пёструю компанию. Я посмотрела на Тарриэля.

— Сможешь создать иллюзию?

Он усмехнулся. Воздух задрожал, и я почувствовала, как нас накрывает невидимый полог магии.

— Благодарю тебя. — Создать что-то подобное я могла, но не настолько же мощное…

Эльф промолчал и прошёл мимо стражников. Они его даже не заметили.

Ух ты… это не просто иллюзия. Это невидимость, наложить которую под силу только настоящему мастеру. Интересный у нас спутник…

Рыцарь спокойно последовал за эльфом. Кажется, в магии он не разбирался совсем, что, в общем-то, неудивительно. Зато спасённая девушка проводила Тарриэля восхищённым взглядом.

Ворота, разумеется, были заперты.

— Что будем делать? Оставаться в городе нельзя.

Людвиг мрачно посмотрел на огромный кованый засов, закрывший путь к свободе. Потом на стражников, тихо переговаривающихся поблизости. Поморщился.

— Не знаю.

Эльф молча улыбнулся.

— Откройте ворота! Срочное донесение для князя! — раздался повелительный голос с той стороны.

Похоже, стражникам этот голос был хорошо знаком. Ворота открылись мгновенно. Гонец на взмыленной гнедой лошади влетел в город и помчался по улице. Ворота снова закрылись. Уже за нами.

— Мне стыдно. — Рыцарь смотрел на вора, около которого сияющим призраком замер жрец. — В этом виноват я.

Я сидела, прижавшись спиной к холодной колонне. Почти слившись с ней в одну каменную сущность. С чуть теплящейся жизнью — в глубине моих глаз. Капюшон плаща был натянут на голову, пряча обрезанные волосы. Отвечать я не стала. Да и что тут ответишь?

— Не ты его пытал. И помочь ничем не мог. — Мягкий уверенный голос…

А вот и наша спасенная… Длинное алое платье, больше подходящее для бала, сменило прежние лохмотья. И где она его только раздобыла? Хотя эльфам и не такое под силу. Волосы вымыты и собраны в причудливую причёску. Спокойное выражение лица, усталость только в самой глубине серебристых глаз.

Принц вымученно улыбнулся и изобразил что-то похожее на поклон.

— Благодарю вас. Я ведь ещё не представился. Меня зовут… Людвиг.

— Эльнираэль… просто Эль. — Девушка улыбнулась в ответ.

Эльфийка… интересно, почему я сразу не догадалась? Я встала и подошла ближе к Фету. Он спал под действием заклинания. Жрец стоял на коленях рядом с ним. Услышав мои шаги, он поднял голову и тихо произнёс.

— Иногда я ненавижу людей.

— Знакомое чувство. — Согласилась я, тоже опускаясь на землю. Осторожно коснулась рукой лица вора, невесомо провела ладонью по коротким волосам. Фет улыбнулся, не просыпаясь. Жрец следил за мной со странной полуулыбкой.

— Благодарю тебя. — Восхищённо прошептала я. — Ты вылечил его!

— Ты бы сама справилась.

— Да… месяца за четыре упорной борьбы. Не знала, что человеку можно столько всего сломать, оставив его при этом живым.

— О, княжеский палач — мастер своего дела. — Зло усмехнулся жрец. — Но дело не только в этом. Ты не стала спрашивать, почему я не сказал заранее о том, что ждёт вора? Ты бы ведь не стала ждать вечера?

Я отвернулась, пряча лицо.

Он продолжил чуть громче.

— Я не знал этого. Что-то пошло не так, как должно было.

Я по-прежнему ничего не понимала. Видимо, он это заметил. Вздохнул и принялся объяснять.

— Не мог я не увидеть этого. Пророческие видения посылаются нам самими богами. Ошибок быть не может, если только…

— Если только боги сами не захотят скрыть что-то. — Договорила я за него.

Оборотень… проклятая богами. Но он же человек! Ему за что?

— Ты не виновата. Наказание он сам заслужил.

— Чем можно такое заслужить? — меня передёрнуло.

— А вот это пусть он сам тебе расскажет.

Тарриэль, всё это время безмолвно молившийся на коленях у жертвенника, поднялся. Поклонился Эльнираэли и произнёс несколько слов на эльфийском. Она кивнула и тихо ответила.

— Мы можем остаться здесь до рассвета? — повернулась я к жрецу.

— Да. Я разбужу вас за два часа до рассвета. За полчаса соберётесь, до храма Неведомого бога часа полтора ходу.

— Полчаса? Минут пяти хватило бы. — Усмешка вышла довольно кривой. В висках тяжеленными молотами застучала кровь. То ли последствия регулярного использования магии, то ли святилищу уже надоел забравшийся в него оборотень и оно так ненавязчиво намекает, что пора бы и честь знать.