Одиночество Скитальца. Том 4 - Ткач Теней
— Не понимаю о чём вы, госпожа.
— Понимаешь. Не хотел докладывать. Пришлось допросить твоих помощников, но информация оказалась полезной.
— Допросить… Моих личных помощников? — голос мужчины потяжелел. — Принцесса, это выходит за рамки…
Он не успел договорить, захрипев от нехватки дыхания. Глаза девушки изменились. Они приобрели форму спирали, завлекая глубоко внутрь её разума. Секунда, и капитан схватился за шею, пытаясь заставить свой организм работать правильно. Взмахнув рукой, Крили впечатала его в стену, заставляя падать лицом в пол.
— За рамки чего? Именем нашего императора, я провожу допрос одного из главных подозреваемых. Культ Смерти пустил свои грязные лапы даже сюда, а ты, вместо того чтобы пресечь даже малейшие ростки… Поощряешь это. Как необдуманно. Или ты думал, что твои верные сообщники не сдадутся?
— Я был уверен, — подумал человек, кое-как вставая. — Как они сдались? Мы же клялись.
— Ты, наверное, хочешь знать причину их слабости? — угадала его мысли Крили. — Всё просто. Пришлось их медленно ломать. Как и я тебя сейчас.
— Вихрь! — воскликнул мастер, складывая руки вместе.
Секунда, и его после этого сломало. Руки выгнулись в противоположные стороны, отчего по комнате раздался громкий вой. После этого ноги внезапно стали мягче, и кости обратились бесформенным желе. Крили встала со своего диванчика и подошла к лежачему, смотря на него сверху вниз.
— Невозможно… — глаза капитана расширились от боли и шока. — Почему я вижу ауру шестого ранга! Это невозможно!
— Верно… — согласилась девушка с ним. — А теперь вот так!
Дрожащий и вспотевший мужчина появился целым и невредимым посреди своей комнаты. Мгновение, и по всему телу прошла волна слабости и резкой боли. Такой, что он сразу же сорвал голос, падая на колени. Младшая принцесса продолжала сидеть на диванчике, касаясь ладонью лица. Как только рука ушла, её глаза вновь стали нормальными.
— Воистину прекрасный подарок, — ухмыльнулась она. — Пытать людей — сплошное удовольствие. Никакой крови. Но вы все обращаетесь сломанными игрушками. Так забавно.
Её смешок стал самым страшным, что слышал повидавший всякое гвардеец. Желания спорить или пытаться ей противостоять улетучилось. Продолжая находиться на коленях, он опустил голову ещё ниже.
— Госпожа, поверьте, я самый верный слуга его величества. Просто я подумал, что привлечение культистов к нам… Даст нам возможность выйти на их главного в столице!
— Ах, военная хитрость? — съехидничала Крили, ставя сапог на его затылок, впечатывая лицом в ковёр. — Знаешь, неубедительно. Особенно после слов твоих подчинённых.
— Я им сказал о предательстве, чтобы культисты точно поверили им, как моим посланникам!
Неожиданно для него давление ослабло.
— А звучит даже логично, — задумчиво произнесла принцесса. — Знаешь, я дам тебе второй шанс.
Она убрала сапог и отошла в сторону.
— С этого момента ты выполняешь мои приказы. Ясно?
— Да, госпожа, — не стал спорить капитан.
— Иначе… Посмотри мне в глаза.
Как только человек послушно исполнил приказ, ему опять попался взгляд двух спиралей. Тело пронзила боль, и разум опустился в пучину мучительного омута кошмаров. Оставив его корчиться на полу, Крили отправилась к выходу.
— Пока продолжай вести с ними переписку. Потом обсудим план.
Дверь с грохотом закрылась, оставляя дрожащего мастера беспомощно предаваться страхам.
* * *
Элия проснулась через день к моменту, когда солнце уже находилось в своём пике. Потянулась и сразу же отправилась приводить себя в порядок. Умывание, плотный обед, в который было включено много мяса. Другие ученики наблюдали за тем, как внешняя послушница секты Зейн поглощала принесённую охотниками добычу. Некоторые мастера, как и те, что обсуждали её во время инцидента с боем против десяти, тихо перешёптывались.
После плотного перекуса мастер Воздуха направлялась за пределы секты в горы. Там у неё было несколько мест для медитаций. Парочка убежищ, где её никто не трогал. Тело нещадно болело после прошедшего сутки назад боя, но Элия старалась этого не показывать остальным, дозволяя себе застонать лишь в момент нахождения от входа на значительное расстояние. Усевшись на небольшой выступ, она свесила ноги над бездной.
— Это будет мой предел, — прошептала девушка, смотря наверх. — Крыло Дракона… Уровень гвардейцев владыки Ноила. Но это и так почётно. Это и старейшины сект… И просто великие мастера нашей империи. Да, после возвышения я вступлю на бесконечный путь градации среди равных, где каждый гранул силы станет решающим… Но я к этому готова. Хоть немного помогу Сету. Раз этот дурачок решил жить со мной.
Она заботливо улыбнулась.
— Нашла себе на голову проблему. А вот… Вырос маленький дракон.
Некоторое время мастер молчала. Но после ожесточённо стиснула зубы.
— Есть много других способов. Сферы Воздуха. Они невероятно редки… Хранилища Древних в изведанных землях уже давно найдены и опустошены. Мне нужно отправиться вместе с ним за границы… И отыскать там ключ к собственному могуществу. Иначе буду обузой. Я этого не хочу. Только вот… Можно ли сферой Воздуха возвысить себя с пятого на шестой? Мне кажется, что нет… Но и простого расширения запаса энергии мне лишним не будет.
Некоторое время позанимавшись, Элия решила вернуться обратно. Привычно прошла мимо толпы учеников и кандидатов. До турнира оставался ещё год, но при этом подготовка уже шла. Как минимум, центральной секте предстоит принять у себя огромное число гостей. Готовилась громадная подземная арена, на которой будут проходить испытания. И девушка прекрасно понимала, что будет одна представлять ныне разрушенную младшую ветвь.
— Это и повышает шансы, — пробубнила она для себя. — Назначат главой ветви… Доверят возрождение. Это большая власть. Хм… Сету влияние в империи точно пригодится. Иначе та принцесса его в свои жадные лапы заберёт.
Несмотря на бесконечную строгость к самой себе, в победе Элия уже не сомневалась. Какими бы ни были гении среди учеников-конкурентов, в чистой силе и выносливости она мало кому уступала.
— Ещё сотня тренировок. Вперёд!
* * *
— Господин, они отступают! — радостно доложил первый помощник генерала.
Стройный молодой человек в синих одеяниях улыбнулся, проведя пальцем по небольшой фигурке, расположенной на большой карте. Толчок и она упала.
— Как и ожидалось, когда их запал иссяк, наступательная возможность снизилась. А с нею и защита. А мы, проведя длительное время в обороне, можем сами начать разрушать их линию фронта. Идиоты. Дикие племена варваров. Нет, они ещё хуже!
— Нельзя их недооценивать, — осуждающе проговорила старейшина одной из внутренних сект Империи Воды. — Среди них много талантливых воинов. Императрица и другие старейшины их сдерживают, поэтому у
