Грег и крысиный король - Андрей Сухоруков
Первые дни синяков от кистеней чучела у Грега было даже больше, чем от кинжала Маркуса. Морщины на лбу управляющего становились все глубже. Потом постепенно ситуация стала исправляться. И уже через неделю Грег достаточно уверенно уклонялся от большинства ударов чучела.
После такого несомненного успеха Маркус стал учить Грега быстро переходить от обороны к атаке. Теперь после уклонения или парирования удара чучела Грегу предстояло наносить удары самому. Сначала результаты тоже были так себе. Пока Грег пытался нанести удар ему прилетало от другой руки чучела. Но вскоре природная ловкость и возросшая реакция позволили Грегу и это упражнение уверенно освоить.
Затем чучелу добавили рук, чтобы имитировать удары по ногам и в голову. С этим нововведением Грег справился уже значительно быстрее. На лице Маркуса впервые за долгое время стала появляться довольная улыбка, когда он наблюдал за тренировками Грега. Такая же улыбка все чаще стала посещать и лицо хозяина замка.
День турнира приближался. Трибуны возвели. На них развесили флаги и цветные покрывала. Ограду тренировочной площадки подновили, песок досыпали и выровняли. На главной трибуне установили кресло для лорда. Еще раз все проверили и убедились в готовности. За качество каждый отвечал своей головой и лишаться ее никто не хотел. Хоть хозяин замка и не был любителем устраивать показательные казни, периодически это случалось. Вот и сейчас виселица возле ворот замка не пустовала, радуя местное воронье.
Последние дни перед турниром Маркус и Грег снова вернули тренировки на площадку, чтобы привыкнуть к размерам, почувствовать структуру поверхности под ногами. После тренировок на чучеле Грег уже гораздо уверенней отражал нападения Маркуса. Хотя если по правде сказать, то и он несколько умерил свой пыл.
После пары недель усиленных тренировок Грег воспрял духом. У него стало получаться. Теперь он уже не чувствовал себя чучелом, которое нещадно избивал Маркус. Иногда ему удавалось даже дать отпор. Когда он первый раз достал Маркуса тренировочным мечом он от неожиданности даже опустил руки, за что тут же поплатился, отправившись в недолгий полет. Но на удивление Маркус подошел и протянул ему руку, помогая подняться. Тогда он впервые его похвалил, но тут же дал затрещину, чтобы не расслаблялся. Этот успех окрылил Грега, и он принялся за тренировки с удвоенной силой.
Вечером перед турниром Грег залез в свои накопления. Ему пришлось на время отказаться от выполнения большинства заданий. Он старался выбирать или самые мало затратные по времени или самые высокооплачиваемые. Всех денег не заработаешь, некоторые придется украсть. Такими словами прокомментировал Маркус его метания, когда он пожаловался ему, что из-за тренировок не может выполнять столько заданий как раньше и его накопления стали убывать.
Денег оставалось еще прилично, но значительно меньше, чем пару недель назад. Так Грег осознал простую истину жизни авантюриста. На низкооплачиваемых заказах состояние не сделаешь. Хотя их и можно рассматривать как хороший старт. Грег поворочался, но никак не мог заснуть. Внезапно до его слуха донесся какой-то приглушенный толи писк, толи вскрик, толи всхлип. Он прислушался, за стеной конюшни кто-то пыхтел и шебуршился.
Сон все равно не шел, поэтому Грег спустился с сеновала и вышел посмотреть. Мало ли что. Хоть он теперь как-бы официально и никто, но он сыном хозяина замка все равно оставался и контроль за его состоянием был и его задачей тоже.
Он вышел из конюшни. Ночь была ясная, лунная. Звезды сияли яркими фонариками. Факелы на стенах добавляли немного света. На освещенной стороне конюшни ничего подозрительного он не заметил. Осталось проверить темную сторону.
Грег завернул за угол и увидел троих парней. Двое стояли, а третий боролся на земле с каким-то тканевым мешком, так по крайней мере в темноте показалось Грегу. Парни были ему не знакомы. Наверное, пришли на турнир поглазеть или даже поучаствовать. Может тренируются перед турниром?
Тут мешок издал явно слышимый писк. Женский писк. Грег взял в руку удачно подвернувшуюся палку и решительно направился к парням.
- Что тут происходит? - попытался грозно спросить он.
Парни от его голоса вздрогнули, повернулись, тот который был на земле замер. Увидев перед собой мальчишку, причем одного, оценив его внешний вид они расслабились. А углядев, что он держит в руках палку даже, рассмеялись.
- Иди куда шел, - сказал один из них, - и палку свою выбрось, а то ударишься ненароком.
- Я еще раз спрашиваю, что тут происходит, - Грег проигнорировал явную угрозу в голосе парня.
- Да что ты какой настырный то, - взъярился парень, - раз не понимаешь по-хорошему, будет по-плохому.
Он сжал кулаки и кинулся на Грега. Он попытался схватить Грега и повалить на землю, чтобы лишить его возможности сражаться. Трудно это делать если ты лежишь на земле, а на тебе сидит враг, который тяжелее тебя, и при этом наносит тебе удары в голову.
Грег не стал ждать пока его схватят. Он сделал шаг чуть в сторону, изогнул корпус и руки нападающего схватили пустоту. Он начал заваливаться вперед и Грег добавил ему хорошего пинка для скорости. Ноги парня заплелись, и он кубарем покатился по земле.
- Ах ты гад, - выпалил второй парень и тоже кинулся на Грега. Схватить его он не пытался. Он широко замахнулся, но в этот момент ему в лоб прилетела палка Грега. Охнув он упал на пятую точку и схватился за голову.
- Убили! – прокричал он.
- Да я за Жака, тебя сейчас урою, - закричал тот, что был отправлен Грегом в недолгий полет и снова кинулся на него.
Он тоже попытался достать Грега кулаками, но тому пока удавалось увернуться.
- Что ты прыгаешь как баба! - разъяренно поговорил парень, - дерись как мужик!
- Так? – спросил Грег подныривая под его руку и впечатывая кулак левой руки ему в солнечное плетение.
Парня мгновенно согнуло пополам и он, раскрывая рот как рыба, вытащенная на воздух, завалился боком на землю.
С земли вскочил третий, на ходу подтягивая штаны. В его руке блеснул нож.
- Ну вот ты и допрыгался, - выдавил он и замахнулся на Грега.
Грег попустил его выпад мимо себя и от всей души врезал палкой по кисти державшей нож. Раздался громкий треск. Кисть парня повисла плетью, нож из
