Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт
— Но если попробуешь обмануть меня, — сурово произнёс Тайхарт, — то я уже не ограничусь лишь оторванными ногами. Надеюсь, это ты зарубишь у себя на носу! А теперь покажи мне путь к лагерю. Наведаемся к ним в гости.
Глава 4. Исцеление смертью
Перед тем как двинуться в сторону лагеря бандитов, Тайхарт ещё раз осмотрел поляну внимательным взглядом. Его взор упёрся в магический кокон. Сидящая внутри защитного купола Асэми покраснела и тихонько стучала в стенку, пытаясь привлечь к себе внимание.
— Что случилось? — спросил Тайхарт, сняв барьер.
Асэми покраснела ещё больше, переминаясь с ноги на ногу и теребя свой рыжий хвост.
— Я в туалет хочу, — несмело протянула она. — Можно?
— О таком разрешения не спрашивают. Конечно, беги быстрее.
Асэми просияла и со скоростью молнии бросилась к ближайшему кусту.
К Тайхарту подошёл беловолосый Мрак. Он посмотрел в спину убегающей Асэми, а после перевёл взгляд на своего покровителя.
— Странно видеть такую компанию, — заявил Мрак, задумчиво хмыкнув.
— О чём ты?
— Ты себя со стороны-то видел? Ты настоящая гора из мускулов, убиваешь людей, не дёрнув и бровью, но при этом с девочкой-зверолюдом ведёшь себя так, словно ты ей кровный отец.
— А с чего ты взял, что это не так? — спросил Тайхарт ледяным тоном.
— Ха! — искренне рассмеялся Мрак. — У такого монстра не может быть столь милого ребёнка. Это просто невозможно!
— Тебе язык мешает?.. Могу укоротить.
В этот момент из кустов выбежала Асэми и устремилась в соседние заросли.
— Там змея! — на бегу пояснила она. — Я ещё не всё!
Мрак снова не удержал улыбки, наблюдая за этой сценкой. Возможно, он вспомнил времяпрепровождение с собственными детьми.
— Так почему ты путешествуешь с ней вместе? — спросил Мрак с искренним любопытством.
— Она моя рабыня и слуга.
— Пф-ф! — недоверчиво фыркнул Мрак. — Себе-то не лги! С рабами так не обращаются. Она дорога тебе, но почему?
— И сам не знаю, — честно признался Тайхарт. — Однако моё чёрное сердце тает, когда я вижу взгляд её янтарных глаз. Эта малышка словно огонёк, который освещает окружающую меня тьму. А потому дам тебе один совет…
— Какой же? — полюбопытствовал Мрак.
— Не смей даже думать о том, чтобы использовать Асэми в своих целях. Иначе я уничтожу всё, что тебе дорого!
Мрак не стал отвечать. Он прекрасно понимал, что Тайхарт не шутит.
В этот миг Асэми вернулась на поляну. Заметив внимательные взгляды, она удивлённо спросила:
— А? Что? Я слишком долго?
— Нет, — покачал головой Тайхарт. — Идём уже. Ах, чёрт! Я чуть не забыл о Личе!
— О ком?
— Это ещё один мой слуга. Он просил найти ему парочку покойников. Надеюсь, что ему приглянутся останки этих разбойников.
Тайхарт достал из кармана печать призыва, а после обратился к Асэми:
— Малышка, сейчас я приглашу сюда Лича. Постарайся не испугаться.
— Повелитель! — взмолилась Асэми, заломив свои маленькие ручки.
— Что такое?
— Не называйте меня «малышкой»! Я же не маленькая!
— Да ладно? — хмыкнул Тайхарт, осмотрев её с головы до ног.
Асэми с трудом дотянулась бы до пояса Тайхарта, даже если бы вытянула вверх руки. И всё же она искренне считала себя взрослой. Или хотела таковой казаться, чтобы не быть обузой для хозяина.
Увидев насмешливый взгляд, Асэми погрустнела, её лисьи ушки поникли.
— Ну и чего нос повесила? — спросил Тайхарт. — Я не считаю тебя бесполезной. А «малышкой» называю лишь в шутку, показывая своё доброе отношение.
— Правда?! — расцвела Асэми. Пожалуй, её широкая улыбка сейчас могла бы растрогать и каменную статую.
— Я тебе не лгу! А теперь приготовься увидеть нашего гостя.
Тайхарт бросил на землю печать призыва и влил в неё немного маны. Воздух вокруг заискрился, вверх устремились потоки зелёного тумана. Со стороны валяющихся тел разбойников потянулись кровавые нити, которые впились в металл печати.
— О! Я свободен! — раздался довольный и жизнерадостный голос Лича.
Облачённый в мантию скелет стоял на поляне, гремя своими костями. Корона на его голове немного съехала набок, что только придавало нежити ещё более придурковатый вид.
— О! Повелитель! Вы выполнили обещание! — растрогался Лич, готовый пустить слезу, если бы только мог.
Он оглядел всех присутствующих, а после спросил:
— А кто эти люди? Ох! Какая же милая девочка! Какие у неё ушки и хвостик! Повелитель, разрешите сделать из неё нежить. Она станет потрясающим экземпляром моей коллекции.
— Держи свои костяшки от неё подальше, — посоветовал Тайхарт. — Асэми… моя ученица. И она будет подчиняться только мне. Надеюсь, вы это запомните.
— Повелитель… — прошептала Асэми, взглянув полными преданности янтарными глазами. — Вы правда сделаете меня своей ученицей? Но разве я достойна этого? Я всего лишь ничего не умеющая рабыня.
— Ты стоишь больше, чем один золотой, — ответил Тайхарт, использовав не лучшее сравнение. — У тебя есть талант к магии. Развив его, ты станешь невероятно сильной. В этом я не сомневаюсь.
— Господин, — вклинился в разговор Лич. — Не гоже двум слугам называть вас одним именем. Но я могу пойти на уступки, начав обращаться к вам «Владыка»! Если вы разрешите, конечно.
— Звучит не лучше, — вздохнул Тайхарт. — Впрочем, пусть будет так. Меня это устроит.
К разношерстной компании подошёл Мрак. На его лице было недоумение.
— Что это за ходячие кости? — спросил он у Тайхарта.
— Что?! Кости?! — обиженно выпалил Лич, хлопнув челюстью. — Я великая нежить, некромант и чернокнижник! Пусть мои опыты и зашли в тупик, но я на многое способен. Владыка, разрешите высосать жизнь из этого наглеца!
— Не стоит, он нам ещё пригодится. Считай его частью нашей компании. Лучше скажи, можешь ли ты ещё как-то использовать покойников?
Лич уставился на землю, посмотрев на изуродованные тела.
— Их жизненная сила помогла сломать мои оковы. Теперь я больше не привязан к гробнице и могу свободно следовать туда, куда вы прикажете. Но на большее они не годятся. Я бы мог сделать из них скелетов-бойцов, но вы немного перестарались, разрубив их на части.
— То есть ты умеешь превращать
