Болотная ведьма. Трактирные истории - Катерина Крылова
Печати появились в этом мире в эпоху расцвета древней расы. Это были кругляши размером с золотую монету, сделанные из серебра, с вычеканенными на них по кругу рунами. Тогда их было не шесть, а гораздо больше. Амулеты создавались учеными-магами для упорядочения лей-линий этого мира. В те времена пользоваться магией могли практически все, потому что искра дара дремлет в каждом существе. Кто-то видел лей-линии и мог при их помощи созидать — они и считались магами. Обычные люди и нелюди просто могли пользоваться бытовыми магическими артефактами. Искры хватало, чтобы активировать водный насос и подать воду в дом или огненный камень, чтобы разогреть плиту. Тем же перевертышам леи давали силу для оборота. Активное использование магии мира привело к тому, что леи стали истощаться. Печати помогали магам видеть и охранять лей-линии, напитывать их силой. Беречь, читай закрывать доступ к истощенным, чтобы те могли «отдохнуть» и ожить.
Я не знаю, что произошло много столетий назад и почему практически вся раса нидлундов покинула этот мир, а, может, и не покинула, а погибла. Знаю только, что вместе с ними из мира ушла большая часть магии. Даже не так. Ушла не сама магия, а возможность управления ей. Известно, что печатями могли пользоваться не только носители крови нидлундов, но рядом с другими магами те «фонили». Как будто вступали в резонанс с искрой мага другой расы. Поэтому в эпоху после Исхода, таким ее название закрепилось в учебниках истории, магия сначала «взбесилась», а затем иссякла. Конечно, она не иссякла, а люди и нелюди просто больше не смогли видеть леи и пользоваться ими. Какие-то из лей истощились и практически погибли. Яркая искра дара осталась лишь в небольшом проценте насления мира. Они-то и стали новым поколением магов. Тогда-то большинство печатей и было утеряно. Ведь никто не обращал на них внимания. Один из «нового поколения» заметил, что рядом со старым амулетом его способности использования силы возрастают. Он может четко видеть леи, видеть какие из них «устали» и, главное, пользоваться ими в полной мере. Он начал искать печати. Шесть. Их осталось только шесть. Так появилось пять герцогских родов и один королевский. Стоит ли говорить, что именно «первопроходец» основал королевский род. Магические рода не в одночасье захватили власть в целой стране, которая тогда еще не была Империей. Королевством после Исхода управлял тот же род, что был и при нидлундах. Последние, кстати, никогда не стермились к номинальной власти, хотя были очень близки к ней. Нидлунды никогда не претендовали на трон, на места в совете министров, их вообще не интересовало, кто там правит и как. Они были сосредоточены на развитии магической науки, исследовании мира и изобретательстве. Конечно, и среди них находились те, кто стремился к служению государству, военной или дипломатической науке. Но это было скорее исключением и чертой характера конкретного человека.
Маг, открывший после Исхода способности Печатей, назвал свой род Нидаль. Собрал возле себя соратников. Таких же сильных магов как он сам и постепенно стал менять ситуацию. Как такового переворота не было. Маги живут гораздо дольше тех, кто не умеет пользоваться своей искрой и управлять леями. Постепенно они расширили свои земельные наделы, где золотом, где интригами, а где и агрессией. Заняли ключевые посты в государстве, а когда старый королевский род иссяк (подозреваю, что не без помощи Нидаля), новый король был встречен населением весьма благосклонно. К этому моменту он уже был известен как хороший военачальник, расширивший границы, и маг, восстановивший в городах водопровод, созданный еще в предыдщую эпоху, но с утратой магии пришедший в полную негодность. Его соратники, владельцы остальных пяти Печатей, стали герцогами. Тогда каждый из них уже занимал соответствующий пост в правительстве королевства и отвечал за свою сферу: военно-дипломатическую, продовольственную, торговую, образовательную и внутреннего контроля.
Страна была переименована в Империю Герцогств. В ее главе встал род Нидаль, а его прямыми вассалами — пять герцогов-магов. Расцвет Империи пришелся на правление следующих пяти поколений императоров и герцогов. Сначала они тратили колоссальное количество магии для восстановления того, что пришло в упадок со времени Исхода. В первую очередь, речные и сухопутные пути сообщения между крупными городами Герцогств, городские коммуникации и жизненно важные для страны предприятия. Высокие, как назвал магические рода народ, стали для своей страны героями. Люди понимали, что высокие делают всё, чтобы жизнь простого народа стала лучше и проще. Естественно, многое было потеряно и забыто, на многое просто не хватало магии. Так, для экономии энергии лей магами была изобретена система артефактов, которая поддерживала работу городских водопроводов, канализаций и систем связи. Герцогские печати играли роль постоянной подпитки артефактов. Несмотря на то, что хранились они в сокровищницах герцогских замков, те пару раз в год привозили их в крупные города своих территорий, чтобы подзарядить артефакты. Пользоваться печатями мог любой маг с сильной искрой, поэтому шесть высоких родов решили обезопасить своих потомков. Они привязали печати к своей крови. Теперь пользоваться ими мог только человек, в котором текла кровь либо императорской семьи, либо одного из герцогских родов.
Каждое поколение герцогов заботилось о правильном воспитании наследников. Даже правильном подборе крови, вливающейся в род. Сначала-то они все между собой перероднились, чтобы «не разжижать кровь». Потом, получив по паре умственных и физических уродов в род, переключились на тщательный подбор претендеток и претендентов на место супруги или супруга наследников первой, второй и даже третьей очереди. В городах даже появились специальные учебные заведения для знати, где молодые люди не столько учились, сколько имели возможность познакомиться и присмотреться друг к другу. Естественно, окончательный выбор за своего наследника делал или делала глава рода, смотря исключительно на силу искры или возможность ее возникновения в предполагаемом женихе или невесте. Герцоги как и Император изо всех сил старались сохранить и приумножить магию в крови.
Тем не менее магия герцогов от поколения к поколению постепенно начала иссякать. Даже несмотря на то, что любой наследник, пусть с самой тусклой искрой, мог использовать печать для ее основного назначения — зарядки артефактов, герцоги забили тревогу. Без артефактов моментально выходили из строя все коммуникационные системы городов и производств. Население буквально тонуло в нечистотах. Исправить ситуацию быстро могли бы герцоги-соседи со своей печатью, но до них приходилось отправлять гонцов, потому что система связи так же отказывала. Тогда-то высокие рода обратили внимание на ведьм и ведьмаков…
— Ринка! Ты где,
