Не пугайся, детка! Ты - дочь василиска
После ухода загадочного профессора Ливиния, меня позвали обедать в столовую. Надежда на то, что питаться придется на кухне со слугами, не оправдалась. Жаль...
Профессор, причесанный и переодетый, бубнил что-то насчет беспорядка в его владениях, незваных гостей и, соответственно, запоздавшем обеде.
Серокожая дама сдержанно улыбалась.
А я радовалась, что тело Агнес помнит, как пользоваться многочисленными приборами, которые слуги разложили на скатерти. А то бы точно опозорилась.
Прошел час... Целый битый час за столом!
Эфорр сосредоточенно и зловеще жевал. Дама продолжала выглядеть безмятежной, а мальчик с ушками, – кажется, Потти – имел самый что ни на есть несчастный вид.
Кто этот ребенок? Почему грустит? Эфорр его отец?
Что же, все может быть.
Я улыбнулась парнишке, чтобы хоть немного приподнять ему настроение, но тот поспешно спрятал взгляд. Испугался меня, что ли? Но я никогда особенно не ладила с детьми, так что вполне возможно.
Внесли десерт. Я заметила, что и сладкое не очень развеселило малыша.
«Мальчик тебя не касается», – строго отчитала я себя. – «Тебе нет до него никакого дела. Ни до него, ни до любого другого дитяти в этом мире».
– Горничные уже убирают в кабинете, – прервала мои размышления дама, – через час там будет идеальный порядок.
– Я надеюсь, – профессор промокнул губы салфеткой и зло на меня поглядел. – Мисс Рой, я думаю уволить свою помощницу после учиненного ею разгрома. Что скажете?
– Тогда мистер Праст лишит студентов стипендии, профессор Эфорр, – мне померещилось, или глаза дамы на секунду блеснули насмешливой иронией?
– И то верно, – ответил Эфорр, посматривая на меня, как на слизняка. – Но каким образом тогда наказать мисс Праст? И остановить ее разрушительное шествие по моему дому?
– Даже приблизительно не представляю, – флегматично произнесла мисс Рой. – Потти, не грызи ногти!
От ее замечания даже я вздрогнула, а бедный котенок спрятал руки под стол.
Но, если Эфорр отец Потти, то почему мальчик... такой ушастый? Я повнимательнее пригляделась к профессору. Не затерялись ли там, среди идеально прилизанных волос, кошачьи уши? Он перехватил мой взгляд и свирепо посмотрел в ответ, как бы говоря: «Не смейте, что бы вы там ни задумали»!
Я опустила голову. Не будем нервировать профессора. Он и так психованный.
– Ваш стол поставят в коридоре, – мрачно сообщил он мне. – Там и будете заниматься разбором писем. Ко мне можете заходить, только если я позову вас лично.
– А складывать письма куда?
– Я сам их буду у вас забирать.
– А наказание? – не удержалась я, в душе ликуя, что мне не придется видеть профессорскую физиономию постоянно.
– Наденете униформу, – мстительно заявил он.
– Личные секретари не носят форму.
– А вы будете.
Хорошо. Для платиновой красотки подобное возмездие наверняка бы оказалось невыносимым. По мнению Эффора, конечно. А мне абсолютно все равно, что носить в этом мерзком доме.
– А если я не подчинюсь? – захотелось все же прощупать почву.
– Урежу жалованье.
А это плохо. Деньги мне нужны. Вдруг не удастся сбыть чемоданы? Видимо, я даже перегнула палку, в стремлении поставить несносного сноба на место. Но воспринимать всерьез водевиль вокруг было трудно. Все время казалось, что я во сне, а руки так и чесались учудить что-нибудь интересное.
– Ладно, – все же согласилась я. – Форма – так форма. Не проблема, профессор.
В голове у меня неожиданно зашипела Агнес:
«Я же сказала, не подпускать Эфорра близко!»
«Ты только подумай! Я смогла поменять направление полета и вместо того, чтобы вылететь в окно, атаковала профессора сама! Это и есть твой дар, о котором ты рассказывала»?
«Нет у меня таких способностей», – возмутилась она. – «Не понимаю, что произошло. Это, наверное, твои шалости».
«Я магичить не умею, я человек простой. А что у тебя за особенности»?
«Не твое дело. Секрет. И держись подальше от Эфорра! И от моего парня тоже! Даже не смей с ним...»
Связь все-таки прервалась. И что за парень? Тот, кому она хранит верность? Но как я его узнаю?
«Найди сейф! И не тяни с этим слишком долго!» – рыкнула Агнес напоследок и уже окончательно замолкла.
Не стану я искать никаких тайников!
– Кстати, Праст, – окликнул меня Эфорр. – У вас что же, магия проснулась?
– Как можно! Вам показалось, – уверила я его. Повернулась к мисс Рой и недоуменно пожала плечами – какая такая магия, мол.
Эфорр нахмурился. Ну ничего, пускай позлится. Выплатил бы стипендии отличникам из своего кармана. Не бедненький, кажись. А так – терпи, негодяй!
– Урежу зарплату, если будете мне хамить, Праст, – повторил свою угрозу Эфорр.
