Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

В нескольких метрах от серого ящера в воздухе возник туманный образ, воплотившийся вдруг в светловолосую молодую девушку.

-- Зачем ты это сделал? -- спросила богиня, хозяйка этого мира, не меньше божественного духа удивленная вмешательством чужака.

-- Зачем? -- Андрон оглянулся на нее через плечо и улыбнулся. -- Из легко понятного и эгоистичного желания быть счастливым. Посмотри. -- он поднял руку и широким взмахом заставил развернуться в воздухе множество магических схем, в которых, словно на экранах видеосистем, вспыхнули изображения. Жизнь повсюду шла своим чередом, но... тысячи мелких случайностей уже свели вместе первые пары. Никто не заставлял людей соединять свои судьбы, никто не вынуждал их знакомиться. Просто встречи, которые иначе никогда бы не состоялись, теперь происходили повсеместно. Встреча, взаимная симпатия, любовь, создание семьи, счастье...

Множество крошечных искр, что, соединившись, меняют биофон всей планеты. Меняют судьбу целого мира и путь развития цивилизации.

-- Эгоизм? -- богиня, заглянувшая в душу Андрона, рассмеялась. -- Ты действительно радуешься, когда удается кому-то помочь. Спасти от смерти и мучений, сделать счастливее. Это помогает тебе почувствовать собственную значимость. Ради самоутверждения и чувства радости? Тогда, ты прав. Никогда не видела такого отъявленного эгоиста! Но твои дела действительно небезобидны. В мирах Олимпа тебя бы уже казнили как изменника и опасную личность.

-- Да. -- ящер кивнул. -- Я не Прометей, который просто хотел помочь людям. У меня гораздо более жесткая мотивация. Я не могу сражаться со своими хозяевами. Они просто вытянут из меня силы ангела и прихлопнут, как назойливую мошку. Захватят мой разум, превратят в безвольную куклу или прикажут совершить самоубийство. Может, если будут в настроении, то фантазии у них хватит и на какие-нибудь вечные мучения для отступника. Мои силы ничтожны. Но это не значит, что я не способен вовсе ни на что! Бросая рабов в мертвые миры, они на двадцать лет теряют нас из вида. Если я не могу собственными руками причинить вред своим хозяевам, то все равно... все равно могу сделать хоть что-нибудь, чтобы усилить их врагов! Вызвать ненависть к Олимпу и... и... приблизить полное уничтожение ордена.

Ладонь богини легла на макушку серого монстра и сделала несколько движений, словно ероша волосы. Осыпавшиеся еще тогда, когда проклятие гордой царицы Олимпа сломало и искалечило физическое воплощение молодого ангела. Обратило его в серого, тощего урода. Физически, Андрон уже очень давно не был одним из людей. Но душа его по-прежнему оставалась душой человека и людские жесты он воспринимал так же, как принимал бы их человек. Выражение дружелюбия? Душевного расположения? Желание подбодрить?

-- Ты неправильно называешь то, что хочешь делать и что делаешь. -- сказала богиня. -- А от слов зависит многое. Наше собственное отношение к своим делам и отношение к ним окружающих. Не занимайся самоуничижением. Неужели ты не видишь? Кого ты попросил о ненависти к кому-либо? Кого призвал к борьбе? Тобой движет не злоба, а глубокое сочувствие и... любовь. Ты помогаешь жителям чужих миров в надежде, что за твое добро они когда-нибудь ответят добром своим ближним и спасут тех, кому помочь ты не в силах. О чем ты думаешь, когда вмешиваешься в судьбу умирающего мира? О том, что ангелы этого мира в клочья разорвут Геру или Аполлона? Или о том, что однажды дети этого мира найдут и спасут твой собственный мир, угасающий во всеобщей озлобленности и разобщенности? О чем же ты мечтаешь? Об убийствах своих врагов, или о спасении миров, брошенных равнодушными хозяевами на произвол судьбы?

Серый странник молчал, низко склонив голову, и только кривой ухмылкой отвечал на вопросы богини. Вопросы были риторическими, заглянув в душу беглого раба, богиня узнала его даже лучше, чем Андрон сам знал себя.

-- У тебя осталось совсем мало времени. -- сказала богиня. -- Не трать его зря. Ты не ждешь награды за помощь, но кое-что я тебе подарю. -- она протянула демону руку и на ладони ее возникла бесплотная магическая структура. -- С этим твои конструкты обретут возможность создавать пространственные искажения самостоятельно и передвигаться сквозь них. Это сбережет тебе и твоим созданиям массу времени. С моим подарком многое станет возможным, и ты уже не будешь одинок в своей войне.

В синем небе, заслоняя солнце, повисла громада летающего замка.

-- Иди, свирепый мститель. -- богиня отступила на пару шагов. Ее образ начал истаивать, обращаясь в бесплотный призрак и исчезая. -- Иди, и соверши что-нибудь действительно великое. Но учти, падший. Если ты в своей жажде мести или страхе перед смертью повредишься в рассудке, если причинишь вред мирам смертных, я узнаю об этом и найду тебя. На твоей душе есть черные пятна. Мне очень не нравится, когда кто-то, даже движимый светлыми стремлениями, достигает своей цели через кровь и убийства.

-- Люди не ангелы. Я нисколько не сожалею о том, что избавил сферу миров от нескольких кровожадных и злобных подонков. Если хочешь защитить гнусную нечисть от меня, лучше убей сразу. Я принимаю твой дар, богиня, и благодарен тебе, но не склоняю перед тобой коленей, как перед своей хозяйкой. Дальше, как и прежде, я буду поступать так, как считаю нужным. С меня достаточно рабства. Но если я перейду грань человечности... тогда...

-- Тогда мы встретимся вновь. Но я надеюсь, что эта встреча не состоится. У тебя сильная, упрямая душа, а четыре года... очень маленький срок. Впасть во зло ты просто не успеешь.

* * *

Дракончики подлетели ближе к матери и обвили ее шею своими змеевидными телами.

-- Мам, а маленькую серую ящерку убили?

-- Нет еще. Тело погибло, но его душа спасена. Теперь магическим структурам крепости просто нужно вырастить новое тело для своего хозяина.

-- Хорошо. Он храбрый. На угря даже похож немного.

-- Он гораздо слабее любого из наших угрей, но его воля к победе и железное упрямство заслуживают уважение. Что скажешь, Ику?

Нагае Ику, угрюмо переваривающая горечь поражения, дрейфовала в вакууме в десятке метров от своей госпожи.

-- Он действительно... умеет напугать. Таковы люди, моя госпожа?

-- Нет. Люди не страшнее угрей. После нескольких новых стычек с ними, ты поймешь, что это противник достойный уважения, но далеко не самый пугающий. Тебя победил не страх перед ним. Ты почувствовала смятение перед его ярым стремлением к победе, вид кипящей энергии и жажды великого дела, которым он буквально одержим. Если бы не ударные дозы адреналина выбрасываемые в его кровь по воле безумствующего сознания, он бы не смог выдержать боль от тяжелых ран и перенапряжения мышц. Каждое мгновение, он действует на пределе своих возможностей и своим яростным напором приводит противников в смятение. Эта ярость берсерка поднимает ранг, я думаю... до второго. Но только на этот бой. Не думаю, что он сражался так же отчаянно тогда, когда отбивал артефакты для своих хозяев.